Comment les escrimeurs US ont dénoncé les violences sexuelles aux JO de Tokyo

C’est en effet en signe de soutien envers ces dernières, ainsi que de protestation contre l’inclusion d’Alen Hadzic dans l’équipe olympique, que les trois épéistes, Jack Hoyle, Curtis McDowald et Yeisser Ramirez, ont choisi de porter des masques buccaux roses pour la rencontre. Des masques dont la couleur contrastait avec le noir de celui de leur coéquipier, accusé d’au moins trois instances d’inconduite sexuelle à l’heure d’écrire ces lignes, et actuellement sous le coup d’une enquête qui n’a toutefois pas empêché Alen Hadzic d’être sélectionné pour les JO de Tokyo. Et ce alors même que six escrimeuses, dont deux athlètes olympiques, avaient saisi le Comité International Olympique pour lui demander de dessaisir l’épéiste de sa place dans l’équipe à l’annonce de sa nomination.

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This is abhorrent. #alenhadzic doesn’t deserve to represent 🇺🇸 @Olympics & his presence dishonors all of us & puts the rest of @TeamUSA, especially the women fencers who have repeatedly accused him of misconduct, in danger & renders their pursuit of Olympic glory more difficult. https://t.co/9kQG9hp0oW

— Stephanie Schmid (@StephLSchmid) July 25, 2021

These double standards need to stop, especially when one is potentially dangerous...and it's not the use of a plant. #Olympics #ShaCarriRichardson #AlenHadzic #DoubleStandards #Marijuana https://t.co/MDDrUsDvgl

— Jaydn Stepick (@JaydnStepick) July 30, 2021

La mise en garde des escrimeurs

Dans une lettre ouverte diffusée en mai dernier, les six escrimeuses faisaient part de leur “grave inquiétude quant à l’impact qu’aura la présence d’Alen Hadzic sur les autres membres de l’équipe olympique”, qualifiant cette présence “d’affront direct” pour les sportives, lesquelles seraient “vulnérables”.

Pour rappel, en mai dernier le US Center for SafeSport, une association chargée de protéger les athlètes, avait suspendu Alen Hadzic le temps qu’une enquête puisse déterminer s’il était coupable ou non des faits qui lui sont reprochés. Une suspension qui l’aurait empêché d’aller aux JO de Tokyo, et qu’il avait réussi à faire suspendre via un processus d’arbitrage juridique, décrochant dans la foulée une place de remplaçant dans l’équipe américaine d’épée.

#AlenHadzic ...this is just wrong. Why am I not seeing this everywhere? They felt a "safety plan" was necessary because of this guy and he still gets to be in Tokyo? With all the bs they banned for this go 'round? You thinking what I'm thinking? https://t.co/Ox9lGRVE6s

— FlimFlamFlarp (@monsterspats) July 31, 2021

Circulez, il n’y a rien à voir? Pas vraiment: bien qu’Alen Hadzic nie en bloc les accusations à son égard, la fédération américaine d’escrime a tout de même mis en place un processus qui le maintient à l’écart du village olympique (il loge ailleurs) et des athlètes féminines qui y sont logées, ainsi qu’une interdiction pour l’escrimeur de s’entraîner avec des partenaires du sexe opposé.

Si Alen Hadzic n’est finalement pas entré en piste ce vendredi (l’équipe américaine a perdu contre le Japon et les escrimeurs US se sont classés 9e), il a toutefois mené un autre combat, contre ses coéquipiers cette fois, affirmant à USA Today avoir confronté deux d’entre eux après qu’ils aient choisi de porter des masques roses lors de la compétition.

Prise de position remarquée

D’après lui, ils attendaient tous les quatre leur présentation avant le match quand Curtis McDowald aurait distribué les masques buccaux de rigueur lors de ces JO pandémiques, un noir pour Hadzic et des roses pour les autres. Un code couleur qui n’est pas passé inaperçu pour l’escrimeur, lequel s’est plaint que ses coéquipiers ne lui aient jamais demandé “ma version de l’histoire, ni même des preuves et encore moins ce que je ressentais”.

#TeamUSA men’s epee team wore pink masks for their opening match at the Olympics as a show of support for sexual assault victims. Alen Hadzic— their teammate accused of rape and sexual assault— is on the left. Kudos to the team for taking a stand. #BelieveWomen pic.twitter.com/yRI4azelKN

— Ibtihaj Muhammad (@IbtihajMuhammad) July 30, 2021

Agreed!! 💪🏽 #AlenHadzic hopefully you will get your chance to “give your side of the story” in court. I hope all the women remain strong in their efforts to reveal your true color: which you kind of did when you whined about it! YOU NEVER SHOULD HAVE BEEN IN THAT STAGE ANYWAY!! https://t.co/BpgASiGj5V

— NWSeal11 (@nwseal11) August 1, 2021

Pour sa part, l’escrimeuse américaine Ibtihaj Muhammad, médaillée aux JO de 2016, a salué le geste des trois épéistes, applaudissant “l’équipe pour avoir osé prendre position” et rappelant d’un hashtag l’importance de #BelieveWomen. Si les épéistes américains quittent Tokyo sans médaille, pour une grande partie de l’opinion publique, ils ont toutefois tout gagné.

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