Gen F

Join onze community en krijg extra toegang tot artikelen, deel jouw verhaal & ...
© Genessa Panainte via Unsplash

‘Er schuilt een wolf in iedere vrouw; de persoon die je had moeten worden voor de wereld je vertelde wie je moest zijn.’

WOLFPACK: 8 manieren waarop vrouwen elkaar sterker kunnen maken

Wij vrouwen waren nooit Roodkapje, we waren altijd de wolf. Dat is de kern van het boek van voetbalsuperster Abby Wambach. Ze schreef over de lessen die 20 jaar topsport haar leerden.

1. Je bent nooit Roodkapje geweest, je was altijd al de wolf


Kleine meisjes wordt geleerd omlaag te kijken, niet van het pad af te wijken en te doen wat ze moeten doen. Dat zien we ook in sprookjes als Roodkapje; oei: als je niet braafjes de regels volgt, zal de grote boze wolf je opeten! Nope, zegt Abby: al het goede dat haar overkwam, gebeurde toen ze durfde af te wijken van het pad. En daar weet ze wel wat van, want ze is gay en ging voor een carrière als vrouwelijk profvoetballer. ‘Er schuilt een wolf in iedere vrouw. De wolf is degene die je had moeten worden voor de wereld je vertelde wie je moest zijn. Draag dus wat je wil, heb lief wie je liefhebt en word waar je van droomt’, schrijft ze.

2. Wees dankbaar, maar eis ook waar je recht op hebt


Tijdens het WK voetbal voor mannen in 2018 kreeg het winnende team 38 miljoen dollar aan prijzengeld. Dat is maar liefst 19 (!) keer zoveel als het winnende team bij de vrouwen. En zoals we allemaal weten, geldt dat niet alleen in de sportwereld, want ook in ons land blijft de loonkloof bestaan. Vrouwen verdienen per maand  gemiddeld € 155,50 netto minder dan een man in een gelijkaardige job. Een deel van de verklaring voor die salariskloof, zegt Abby, is dat vrouwen te dankbaar zijn. ‘Ik was zo dankbaar dat ik mijn land mocht vertegenwoordigen, dat ik mijn geld mocht verdienen met mijn sport en dat ik respect kreeg, dat ik mijn stem niet durfde te gebruiken om meer te eisen’, schrijft ze. ‘De macht maakt van die dankbaarheid gebruik door een paar vrouwen als symbool in te zetten en zo de rest in het gareel te houden.’ Wees dus niet alleen dankbaar, maar wees ook dapper. En ambitieus. En eis op wat je verdient.

3. Neem de leiding, ook op de reservebank


We hebben een verouderd beeld van leiderschap, want niet alleen de man hoort aan het hoofd van de tafel. Ook elke vrouw die een stem heeft en die laat gelden, beïnvloedt zo de levens van iedereen rondom zich. Abby Wambach was kapitein van haar ploeg, dus een deel van haar taak was om haar team van op het veld naar de overwinning te leiden. Maar op het WK van 2015 werd duidelijk dat ze op haar 35ste geen plaats meer in het basiselftal verdiende. Ineens moest zij, de grote ster, accepteren dat ze het toernooi van op de bank moest meemaken.

‘Ik kon pruilen en dat moment om mij laten draaien of mijn trots inslikken en het team laten draaien. Ik moest leren om leiding te geven vanaf de zijlijn.’ En moeten we dat niet allemaal soms doen? Iedereen heeft weleens het gevoel dat ze op de reservebank zit: als je van een project wordt gehaald, als je collega de promotie krijgt waar jij op had gehoopt, als je ineens thuiszit met een baby en je afvraagt wat het effect daarvan zal zijn op je carrière... ‘Je mag teleurgesteld zijn, maar mis nooit je kans om leiding te geven van op die bank’, aldus Abby.

4. Falen betekent dat je – eindelijk – in het spel zit


Veel vrouwen hebben de kracht van mislukkingen nog niet ervaren, zegt Abby. Bij een nederlaag raken ze in paniek en ontkennen ze de mislukking volledig. In het slechtste geval zien ze de nederlaag als het bewijs dat ze ‘onwaardige oplichters’ zijn. Waarom laten we ons bij een mislukking zo makkelijk buitenspel zetten? ‘Een echte kampioen kan zijn nederlagen omzetten in energie. Falen betekent niet dat je uitgeschakeld bent, en het is niet iets om je voor te schamen. Het betekent net dat je vooruitkomt. Perfectie is geen vereiste voor leiderschap, want onvolmaakte mannen leiden de wereld al jaren.’ Met andere woorden: probeer, faal, laat de mislukking op je inwerken en zet die dan om in energie. Wie niet opgeeft, is nooit te verslaan.’

5. Maak je sterk voor elkaar, niet tegen elkaar


Macht, succes, vreugde... Het zijn geen taarten. Een groter stuk voor een bepaalde vrouw betekent niet een kleiner stuk voor een andere. In haar hele leven heeft Abby nog nooit een goal gescoord zonder dat ze een pass van een ander had gekregen, schrijft ze. Elk doelpunt dat ze heeft gemaakt, behoorde haar team toe. ‘Op beelden zal je zien dat ik meteen begin te wijzen naar de teamgenoot die hielp, naar de verdediger die ons heeft beschermd, naar de middenvelder die onvermoeibaar heeft gelopen.’

Als een vrouw scoort, doe je als roedel hetzelfde. Vier elkaars successen. Erken degenen die hebben bijgedragen aan je succes. Als een van jullie valt, help haar dan weer overeind. ‘Je sterk maken voor elkaar kan moeilijk zijn, omdat we zo lang tegen elkaar zijn uitgespeeld. Door de illusie van schaarste in stand te houden, blijft de heersende macht vrouwen ertoe bewegen te knokken voor die ene stoel aan de oude tafel in plaats van samen een nieuwe, grotere tafel te bouwen.’ Vanaf nu claimen we dus het succes van één vrouw als een collectief succes.

6. Geloof in jezelf en eis de bal op


Toen ze begon te voetballen, dacht Abby dat ze bescheiden moest zijn. Ze probeerde haar talent een beetje te verstoppen en trachtte niet te veel op te vallen, zodat ze niet boven de anderen uitsteeg. Tot ze samenspeelde met de beste speelster ter wereld op dat moment en zag hoe hard zij vocht om te winnen. Ze eiste iedere keer de bal op en scoorde dan ook. ‘Toen zag ik de kracht van het competitieve vuur in een vrouw. Ze was een vrouw die wilde winnen, daar ook voor uitkwam en geloofde dat zij degene was die dat voor elkaar zou krijgen.’ Abby hield op met doen alsof ze minder sterk was. ‘Ik leerde dat een vrouw die in zichzelf gelooft, zich 100 % geeft, ergens heel goed in is en zonder zich te verontschuldigen uitkomt voor haar talent, het meest inspirerende is dat je je kan voorstellen.’

7. Leid met menselijkheid en cultiveer leiders


Leid niet met dominantie om volgelingen te creëren. Leid met menselijkheid en toon je kwetsbaarheid, en zo zal je leiders creëren. Dat leerde Abby nadat het nationale team een nieuwe coach kreeg. Ze waren op dat moment het sterkste, fitste en dominantste team ter wereld. Alleen al door die dominantie wonnen ze wedstrijden. Op het veld waren er een paar leiders, en de rest volgde zonder morren. Tot coach Pia Sundhage bij het team kwam. Het eerste wat ze deed, was een liedje spelen op haar gitaar. Abby: ‘Het hele team keek met open mond naar haar. Die heeft geen idee waar ze mee bezig is, dachten we.

Tot we beseften dat we voor het eerst een leider zagen die zich kwetsbaar opstelde. We wisten niet eens dat dat mocht. Al snel voelden we dat we ontroerd raakten, met elkaar verbonden werden en dichter bij elkaar kwamen.’ Het resultaat was dat meer speelsters dan ooit zich veilig en dapper genoeg voelden om hun ideeën op tafel te gooien. Op het veld begon iedereen elkaar te coachen. ‘Die nieuwe aanpak was niet makkelijk. Het vergde moed van de nieuwe spelers en nederigheid van mensen als ik, die gewend waren aan het uitdelen van opdrachten. Maar het werkte.’

8. Zoek je roedel


Mannen hebben de old boys club, het ‘mannen onder elkaar’-sfeertje. Ook wij vrouwen hebben zo’n wolfpack of roedel voor onszelf nodig, want het leven als eenzame wolf is zwaar. Zoek dus een troep dappere en eerlijke vrouwen die je steunt en aan wie jij hulp kan vragen wanneer dat nodig is, of je nu moeder, studente, een klein meisje of directeur van een groot bedrijf bent. Hoe je die roedel vormt? Show up, raadt Abby aan. ‘Het enige wat je kan doen als je nieuw bent en nog niet goed weet wat je moet doen, is komen opdagen. Je zal je ongemakkelijk en nerveus voelen, maar je kan toch je best doen.’

Wie is Abby Wambach?


Abby Wambach (39) is in onze contreien misschien niet zo bekend, maar in de VS is ze een feministisch icoon en de grootste voetbalster ooit (ze heeft met 184 stuks het grootste aantal internationale goals gescoord van welke voetballer dan ook, man of vrouw). Ze heeft twee gouden olympische medailles en werd wereldkampioen voetbal met het vrouwenteam van de VS. Vandaag heeft ze de lessen over het belang van gedeeld lijden, falen en succes die ze in haar team en op het veld leerde, omgezet in een boek. Wolfpack is een gids voor vrouwen van gelijk waar ter wereld en met gelijk welke job. ‘Wat als ik de cultuur van ons team kan overbrengen op meer vrouwen? Want waarom zijn er minder vrouwen in leiderschapsposities? En waarom worden vrouwen nog steeds minder betaald dan mannen voor hetzelfde werk?’ schrijft ze in haar boek.

Ze vergelijkt vrouwen met wolven: dieren die door velen werden gevreesd omdat ze het dierlijke ecosysteem zouden bedreigen. Daardoor verdwenen ze zo’n honderd jaar geleden bijna compleet uit onze natuur en werden ze bedreigde dieren. Vandaag weten we dat wolven net een vitaal onderdeel van de natuur zijn en doet het natuurbeleid alles om ze te doen terugkeren. Abby: ‘Kijk eens om je heen; ook vrouwen worden door velen gevreesd omdat ze het “machtssysteem” zouden bedreigen. Daarom moeten vrouwen ophouden de Oude Regels van Leiderschap te volgen, want die bestaan enkel om het status quo te handhaven. Als we de regels volgen die we altijd hebben gevolgd, verandert het spel niet. Out with the old, in with the new.’ Daarom bedacht ze acht regels om vrouwen te helpen hun stem te vinden en die ook te gebruiken om een gelijkwaardigere samenleving te creëren. Ze hoopt op een soort van domino-effect, op een heuse revolutie. ‘Als één iemand zich groot maakt en de bal – te weten: de job, de promotie of een gelijk loon – opeist, geeft die anderen de toestemming hetzelfde te doen.’

Lees ook:

Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier

Partner Content

' ' ' '