BUCKETLIST: waag je aan de North Coast 500, de Schotse versie van Route 66
Bengelt de wereldberoemde Route 66 ook ergens bovenaan je bucketlist, maar heb je noch de tijd noch het geld om de bijna 4.000 kilometer lange weg af te leggen? No stress, het is niet nodig om die droom voorgoed op te bergen, want in Schotland kan je je aan het kleine broertje van de Amerikaanse weg wagen: de North Coast 500.
De North Coast 500 (NC 500), een onterecht onbekende parel als je ‘t ons vraagt. Zeker als je weet dat de 830 kilometer lange route tot een van de mooiste autoroutes ter wereld behoort. Waarom je in godsnaam meer dan 800 kilometer door het natte Schotland zou rijden? Simpel: je krijgt een gratis uitzicht over de ruigste landschappen van Europa, doorkruist de meest idyllische dorpjes, kan tussendoor een duik nemen in een van de helderblauwe meren en uitwaaien op parelwitte en verlaten stranden.
De route start én eindigt in principe aan het kasteel Inverness, de hoofdstad van de Highlands aan de oostkust. Wie kiest om de route in wijzerzin te volgen, zigzagt via de westkust naar Applecross en passeert daarna de meest gezellige steden, ongerepte landschappen en uitgestrekte stranden. Welke tussenstops je zeker niet mag overslaan? Je ontdekt het hieronder!
In de bergen
Schotland staat niet alleen bekend om zijn kilts en gerookte zalm, maar ook om zijn majestueuze bergen waarvan je de toppen van mijlenver kan bewonderen. Welke bergen je zeker eens moet beklimmen of op z’n minst van dichtbij gezien moet hebben? De Ben Hope, Suilven in Assynt en de An Teallach. Vanop die laatste heb je trouwens een prachtig uitzicht over het meer Little Loch Broom en het gebied dat ook wel ‘de grote wildernis’ wordt genoemd.
Op het water
Van plan om in de lente of zomer naar Schotland af te zakken? Dan zijn de waterratten aan het juiste adres, want aan meren, rivieren en af en toe – sorry not sorry – een hevige regenbui heb je er geen gebrek. Je kan er op meerdere plaatsen op zeesafari en dolfijnen, zeehonden of walvissen (!) spotten. Wie liever op eigen houtje de Schotse wateren trotseert, kan onderweg ook een kano of kajak huren om op een van meren te varen. Het hoogtepunt van je reis? Een daguitstap naar de magische Orkney-eilanden!
In de lucht
Jawel, je leest het goed: je kan Schotland langs de NC 500 ook wel degelijk vanuit de lucht verkennen. Hoe je dat moet doen? Je laten vastgespen aan de Golden Eagle Zip Line in Durness. Dat doe je op een klif die zo’n 38 meter hoog is en waarop je een prachtig uitzicht hebt over Ceannabeinne Beach. Eentje voor de allesdurvers!
https://www.instagram.com/p/B3j6_9xnpYb/
In ‘t stad
Schotland heeft naast een prachtig natuurlandschap nog veel meer te bieden, want ook op cultureel vlak (denk: steden à la Oxford en Cambridge) kom je er ogen tekort. Welke steden en dorpen je zeker op je must visit-lijstje moet zetten? Gairloch, John ‘o Groats, Wick en Inverness.
Op het platteland
Zin om een beetje van de route af te wijken? Rijd dan eens wat dieper het platteland in! Laat je verrassen door de vele kleine highlights die je pad kruisen, drink een borrel in een van de vele pubs of eet een stevig bordje verse vis in een knusse Schotse tearoom. Neem de iets langere omweg rondom Kyle of Tongue en stop tientallen keren in the middle of nowhere om te genieten van het adembenemende landschap.
Aan het strand
Aan charmante stranden is er in de Highlands trouwens ook geen gebrek, integendeel. Wandel op de parelwitte stranden van Balnakeil Beach, picknick op Gairlock Beach en bezoek een van de kleinste kasteeltjes in Europa nabij Achmelvich Bay. Tip: in Schotland mag je wildkamperen, dus niets of niemand houdt je tegen om je tentje op een van de romantische stranden op te zetten.
Lees ook:
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
