UITGETEST: luxueus overnachten in het Hasseltse Radisson Blu Hotel

Wij dromen net als jullie van een zalige overnachting en wisten bij het plannen van deze pocket nog niet welke coronamaatregelen er van kracht zouden zijn. Aangezien op hotel gaan op een veilige manier kan gebeuren, is dit onder de huidige maatregelen echter nog steeds toegestaan. De pocket is geldig tot en met 2 juni 2021, dus als je liever wacht tot de situatie (hopelijk) verbetert of tot wanneer de grenzen weer open zijn, is dat mogelijk.

Caren trok naar Hasselt vóór de maatregelen voor de horeca van kracht waren, dus je vindt in dit verslag enkele adresjes terug die momenteel niet te bezoeken zijn of enkel takeaway aanbieden. Maar ook zo is Hasselt een zalige bestemming voor een weekendje wandelen, fietsen en coronaproof cocoonen.

Radisson Blu Hotel

Caren: ‘De handigheid en het comfort van Radisson Blu Hasselt ondervind je al bij aankomst. Onder het gebouw bevindt zich namelijk een parking. Erg handig bij het uitladen van je bagage én het is niet nodig om oeverloos door de stad te rijden om een parkeerplaats te vinden. Bovendien kan je bij de ondergrondse parking een lift gebruiken die je rechtstreeks naar de lobby brengt. Onze kamer is pas om 15u klaar, maar we kunnen al even inchecken, zodat we dat alvast achter de rug hebben. Alles verloopt vlot en helemaal coronaproof, onder andere dankzij transparante schermen en bakjes met gedesinfecteerde balpennen. In de liften mag je overigens met maximaal twee personen staan, wat ook wel zo fijn is in tijden als deze.’

‘Wanneer we later terugkomen en de kaartsleutel van onze kamer overhandigd krijgen, kijken we ernaar uit om even lekker uit te blazen onder het genot van een kopje koffie (Nespresso-capsules!) of thee. Dat doen we uiteraard bij een erg fijn uitzicht over de stad. Vanaf de elfde verdieping zien we de vrolijk gekleurde vlaggetjes in de übergezellige Maastrichterstraat zwaaien: een plezier om te zien.’

Coronaproof cocoonen

‘Na een hele dag wandelen en fietsen (zie later), hebben mijn vermoeide spieren baat bij een ontspannend en heerlijk warm bad. Het is iets waar ik thuis te weinig tijd voor vrijmaak – meestal hou ik het bij snelle douches, want er is altijd wel een huishoudelijke taak of tv-serie die ligt te wachten. Dus wanneer ik op vakantie ben, geniet ik daar eens te meer van. Dat ongebreidelde genot is trouwens ook een rechtsreeks gevolg van de verzorgingsproducten die je bij Radisson Blu krijgt. Verwacht je aan mooie flesjes met originele producten. Het flesje badzout kieper ik alvast integraal in de badkuip. Na het afdrogen twijfel ik er ook geen seconde aan om mijn lichaam in te smeren met de bodylotion met gingkgo biloba en zijde-extracten, en serieus: alleen al voor die heerlijke geur keer ik nog eens terug. Verder doe ik mijn voordeel met de handcrème met calendula en aloë-extracten, want het dalen van de temperatuur tekent zich al danig of op mijn huid.’

‘Eenmaal opgefrist gaat het richting hotelbar, en dat is er niet zomaar eentje. Radisson Blu’s Sky Lounge is een – je raadt het al – skybar die zich hoog in de lucht bevindt. Mensen met hoogtevrees bereiden zich maar beter voor, want je aperitieft er op de achttiende (!) verdieping. Het is een zeer populaire plek, dus de lounge zit snel vol. Ik raad je aan om een tafel te reserveren, want deze ervaring wil je niet gemist hebben (De bar is door de maatregelen momenteel enkel open voor hotelgasten, dus het is er veel minder druk, red.). Na een drankje of twee gaat in bed de flatscreen-tv nog even aan om hersenloos te zappen, ook een heerlijkheid waartoe ik thuis te weinig kom. Daarna doen we het licht uit en dromen we alvast over het ontbijt van de volgende morgen.’

‘Dat stelt niet teleur, want er is keuze te over. Je kiest er uit verschillende vruchtensappen, koffie, thee, yoghurt, granola, gesneden en hele stukken fruit, croissants, pistolets, kazen en vleeswaren. Oh, en dan zijn er ook nog warme geneugten, zoals roerei, spek, oventomaatjes, pancakes en tortilla. Wat me alleszins verraste, is hoe goed alles was georganiseerd om coronabesmettingen te vermijden. De koude voedingswaren vind je verpakt uitgestald, en bij de warme bereidingen staat een hotelmedewerker voor je klaar om je te bedienen, zodat je geen enkele grijptang vast hoeft te nemen. Ik heb het in concurrerende hotels al anders gezien, dus petje af voor het extra werk dat Radisson Blu hierin stopt.’

‘Het check-outproces verloopt geruisloos, want alles wat je hoeft te doen, is je kaartsleutel in de box bij de receptie droppen. Je hoeft dus niet aan te schuiven, wat ervoor zorgt dat je geen relaxtijd in de stad verliest.’

Leuk om te doen

Street art

‘Wat velen misschien niet weten, is dat Hasselt barst van de streetart. Je moet al heel hard je best doen wil je je niet laten afleiden door de vele kleurrijke kunstwerken die de binnenstad sieren. Mijn favoriet? De kameleon in de Fonteinstraat. Geloof me, daarvoor wil je gerust drie minuutjes uit het centrum wandelen.’

Overal in de binnenstad, maar vooral in en rond de alternatieve Dorpsstraat

Sweet Coffee

‘Een wandelpauze neem je bij Sweet Coffee. Kies er uit een hele resem vrolijke (lees: heerlijk girly) koffies en thees en geniet van de shoppende meute die langsloopt. Valt op: Hasselaren – of de toeristen aldaar – zijn erg stylish.’

Botermarkt 15

(Sweet Coffee is nog open voor takeaway.)

Buon’Eatalia

‘Hasselt is een thuis voor heel wat Italianen, en dat zie je terug in het uitgebreide aanbod aan restaurants. Vorige zomer ben ik eerder toevallig bij Buon’Eatalia beland. Op dat moment had ik een flinke kater, en hun pasta all’arrabbiata was het enige wat ik toen met plezier naar binnen werkte. Dat wil al wat zeggen. Deze keer ga ik langs met iets wakkerdere zintuigen, en ik ben maar wat blij dat ik er nog terechtkan voor de lunch. ’s Avonds zitten ze helemaal vol, dus reserveren is aangeraden. Ik ben trouwens ook erg te spreken over hun pizza’s en setting. Ideaal voor een romantische date of om gezellig bij te praten met vriendinnen.’

Zuivelmarkt 22

(Buon’Eatalia is gesloten, maar in het weekend kan je pizza afhalen.)

Oui

‘Wie al met zijn hoofd bij de kerstperiode is, kan een bezoekje aan Oui niet overslaan. Die conceptstore staat immers barstensvol leuke hebbedingen, van kledij over kleine en grotere decoratiestukken tot paper goods. Hier scoor je dus gegarandeerd leuke cadeautjes, niet in de laatste plaats voor jezelf.’

Aldestraat 50

Grim

‘Ben je net als ik en kan je een boekenwinkel moeilijk achteloos voorbijlopen? Wip dan zeker binnen bij Grim, een instituut in Hasselt. Deze shop is groot genoeg om je enthousiast zwellende boekenhart te herbergen. Wil je graag meteen beginnen met lezen? Installeer je dan iets verderop bij King Kong Coffee, een kleurrijke koffiebar met stoere attitude en een originele kaart.’

Maastrichterstraat 83 en 58

(Je kan bij King Kong Coffee terecht voor takeaway.)

Kadettenplein

Als je na de drukte toe bent aan een beetje rust, ga je naar het Kadettenplein, een toegankelijke oase midden in de stad. Tussen de Maastrichterstraat en het Hemelrijk vind je een pittoresk stadsparkje met mooie kunst eromheen. Opgelet: enkel open tijdens de openingsuren van de omliggende winkels.

Kadettesteegje

Fietstochtje door de bomen

Waar ik met plezier een hele middag voor uittrek, is een fietstocht. Ik ben een natuurmeisje en Limburg is het zelfverklaarde fietsparadijs, dus ik boekte twee e-bikes bij Fietsboetiek in Hechtel-Eksel. Het is het helemaal waard om een halfuur te rijden tot die pek, want ze geven je daar een leuke route van 40 kilometer waarbij je de welbekende Fietsen Door de Bomen-constructie passeert. Of je die te voet of met de fiets op gaat, beslis je zelf, maar het is een van de leukste trekpleisters van ons land, dus mis ’m niet.

Overpelterbaan 7 in Hechtel-Eksel

Mosquito de Beira Baixa

Sluit je dagje Hasselt af in zuiderse sferen. Bij het Portugese restaurant Mosquito de Beira Baixa proef je authentieke gerechten én onvergetelijke cocktails (probeer het niet te vermaden huisaperitief!). Mijn lief en ik gaan voor twee soorten scampi’s als voorgerecht (de pikante versie kwam als winnaar uit de bus) en genieten vervolgens van een echte cataplana. De vlam in de pan, quoi. De intieme sfeer maakt het plaatje compleet.

Kadettesteegje