'Het boeit me echt niet dat ik nu onopgemaakt in de huiskamers van tv-kijkend Vlaanderen kom.'
Ella Leyers (34) vroeg zélf om mee te doen in ‘Over De Oceaan’: ‘Je zal een rustigere versie van mij leren kennen’
In het tweede seizoen van ‘Over De Oceaan’ steken opnieuw zes BV’s 5000 km de Atlantische Oceaan over in een zeilboot. Ella Leyers is een van hen. ‘Ik vond het helemaal niet erg dat ik me niet kon opkleden, opmaken of zelfs douchen’, aldus de actrice.
Annelien Coorevits, Elodie Ouedraogo, Gert Verheyen, James Cooke, Jonas Geirnaert en Ella Leyers zeilden vanuit Gran Canaria, zonder ervaring en zonder enige hulp van buitenaf, meer dan 5000 kilometer naar het eiland Santa Lucia. Ella Leyers twijfelde geen seconde om zich in dit avontuur te storten. ‘Ik heb zélf gevraagd om mee te doen’, lacht Ella.
Vertel.
‘Ik was heel jaloers toen ik het eerste seizoen zag. Ik liet toen subtiel merken aan de makers dat ik heel graag mee wilde doen als er een tweede seizoen zou komen. Een paar maanden later had ik plots een voicemail van stuurman Willem waarin hij vertelde dat hij een vraag had in verband met “Over De Oceaan”. Ik was natuurlijk dolenthousiast! Maar toen ik hem terugbelde, bleek dat ze een podcast wilden maken over het eerste seizoen. Ik deed dat op één voorwaarde en dat was dat ik mee op de zeilboot mocht als ze nog eens gingen. Hij kwam zijn belofte gelukkig na.’
Hou je van uitdagingen?
‘Ja. Maar ik zal die uitdagingen nooit zelf opzoeken. Ik zou nooit uit eigen beweging de Atlantische Oceaan over varen. Ik wist zelfs niet dat mensen dat deden (lacht). Zo zal ik ook nooit zelf een parachutesprong boeken. De G-force op de foor is voor mij al straf genoeg. Maar als de vraag komt om uit m’n comfortzone te treden voor een toffe uitdaging, dan zeg ik negen van de tien keer gegarandeerd ja.’
Wat vond je het meest beangstigende aan dit avontuur?
‘Eigenlijk niks. Ik dacht wel een paar keer: is dit normaal? Door de deining van die boot heb je namelijk soms het gevoel dat je volledig verticaal in het water ligt. Ik kwam dan in paniek op het dek en zag aan de blik van de kapitein dat alles doodnormaal was. Dan was ik onmiddellijk gerustgesteld. Dat is zoals met stewards in een vliegtuig. Als er turbulentie is, maar zij blijven kalm, dan is alles oké. Vanaf het moment dat zij onrustig worden, dan mag je je zorgen beginnen maken.’
Kende je de andere bemanningsleden op voorhand al goed?
‘Nee. Jonas, James en Elodie had ik wel al eens ontmoet, maar ik kende ze totaal niet goed. Gert en Annelien heb ik in de voorbereiding voor onze reis pas voor de allereerste keer in real life gezien.’
Jullie leefden een lange tijd kort op elkaar. Zorgde dat voor discussies?
‘Nee. Ze nemen geen mensen mee waarvan ze op voorhand al denken dat het niet zal boteren, puur om goeie televisie te maken. Ze zoeken echt wel een uitgebalanceerde groep met verschillende persoonlijkheden.’
Mensen die me kennen, weten dat ik wel vaker zonder schmink buitenkom, dus het boeit me echt niet dat ik nu onopgemaakt in de huiskamers van tv-kijkend Vlaanderen kom.
In het eerste seizoen zagen we dat er veel zeeziek waren. Had jij er last van?
‘Nee. Willem waarschuwde ons wel om preventief al een pilletje te pakken voor we vertrokken, want blijkbaar is het heel vervelend als je het direct vlaggen hebt. Dat heb ik dus gedaan, met succes, en vanaf de tweede dag nam ik die pilletjes zelfs niet meer. Ik prijs mezelf gelukkig.’
Was er wel iets wat enorm tegenviel?
‘Die deining de hele tijd! Je kan niks, nergens, nooit laten staan of het valt naar beneden. Dat is zó frustrerend. Als je denkt dat de boot rustig vaart en je zet iets amper twee seconden neer: ligt het gegarandeerd op de grond. Je botst door die deining ook de hele tijd overal tegen waardoor ik vol met blauwe plekken stond.’
Miste je geen luxe?
‘Nee. Ik vond het zelfs leuk om back to basic te gaan. Ik ben wel een natuurmens. Luxe is leuk als het er ís, maar ik heb het zeker niet nodig om gelukkig te zijn.’
Als je op tv komt zijn je outfits tot in de puntjes verzorgd en is je make-up flawless. Had je er geen probleem mee om nu zonder dit alles op tv te komen?
‘Nee. Als ik naar een feestje ga, kleed ik me graag op en vind ik het geweldig om te experimenteren met make-up. Maar je zit midden op zee, dus dan maakt dat helemaal niet uit. Mensen die me kennen, weten dat ik wel vaker zonder schmink buitenkom, dus het boeit me echt niet dat ik nu onopgemaakt in de huiskamers van tv-kijkend Vlaanderen kom.‘
We zien je ook in bikini of badpak op de boot. Is dat een drempel waar je je over moest zetten?
‘Ook daar lig ik totaal niet wakker van.’
Stond jij altijd al zo stevig in je schoenen of ging die zoektocht naar self-love ook met ups- en downs?
‘Ik heb ook soms dagen dat ik niet zo lekker in m’n vel zit. Maar dan moet ik altijd denken aan wat de mama van m’n beste vriendin zo’n vijftien jaar geleden tegen ons zei toen we aan het klagen waren over iets dat we niet mooi vonden aan onszelf. “Je gaat er nooit beter uitzien als nu, dus piekeren over hoe je eruitziet, is verspilde energie”. Dat hou ik eigenlijk altijd in m’n achterhoofd.’
Je botst door die deining ook de hele tijd overal tegen waardoor ik vol met blauwe plekken stond.
Heb je dingen bijgeleerd over jezelf?
‘Nee. Ik dacht op voorhand ook dat dit mijn leven ging veranderen. Maar ik vond het gewoon heel plezierig. Ik ken mezelf gewoon al door en door.’
Gaan de kijkers een andere Ella leren kennen ?
‘Ja. Ik denk dat je een rustigere versie van mij zal leren kennen. Meestal kom ik een halfuurtje op tv en dan moet ik zien dat ik in die korte periode de grappigste versie van mezelf ben. Terwijl ik ook vaak wat teruggetrokken en stil ben, maar dat weten de meesten niet. Als je natuurlijk drie weken lang gefilmd wordt op een boot, komt dit wel naar voren.’
Wat was het mooiste moment van die reis?
‘Mijn zus Billie vroeg achter mijn rug aan al onze familieleden en mijn beste vrienden om een briefje te schrijven. Elodie kreeg die in het hotel voor we vetrokken en gaf die aan mij als we tien dagen onderweg waren. Dat was een heel emotioneel moment.’
Heb je dan snel heimwee?
‘Eigenlijk niet. Ik kan mensen goed missen. Als je twee weken op vakantie gaat, dan mis je je vrienden toch ook niet? Ik denk dat de mensen die thuis moeten blijven het altijd lastiger hebben.’
Ik denk dat je een rustigere versie van mij zal leren kennen. Ik ben vaak wat teruggetrokken en stil, maar dat weten de meesten niet.
Wat vond je het minst toffe moment van die hele reis?
‘Ik heb me enorm geamuseerd, dus ik vind het moeilijk om een moment te vinden dat ik niet in m’n nopjes was. Misschien de momenten als ik in de kajuit lag onder de zeespiegel, en begon na te denken: wat als er hier plots een gaatje komt, dan verdrink ik onmiddellijk! Die gedachten moet je snel opzijzetten of die angst zou je verlammen.’
Waren er ook saaie momenten op zee?
‘Nee. Er was altijd wel íets te doen. Op de momenten dat je geen taken had, dan praat je met de anderen en leer je hen beter kennen, lees je een boek, luister je naar muziek of doe je een broodnodig dutje. Daarbij, ik verveel me eigenlijk nooit.’
Een broodnodig dutje, was het moeilijk om te slapen op die boot?
‘Je hebt een slaapritme van telkens vier uur wakker zijn en vier uur slapen. Dat herhaal je dag in, dag uit, maar dat is niet zo evident. Zeker niet als je overdag moet slapen wanneer het keiwarm is en er veel licht is. Dat was wel even wennen.’
Jullie deden dit seizoen als extraatje mee aan een rally. Ben jij competitief ingesteld?
‘Ja, als ik weet dat ik er goed in ben en als ik denk dat ik een kans maak om te winnen. Wij namen het op tegen allemaal ervaren zeilers, ik dacht echt niet dat wij in top honderd zouden zitten. Die competitiviteit werd wel aangewakkerd als kapitein Piet in het begin zei dat we vooraan lagen. Dan begon ik toch te denken dat we op een mooie plaats konden eindigen.’
Tot slot: heb je vriendschappen voor het leven gevormd?
‘Ja. Het is niet zo dat we elkaars deur nu platlopen, maar in die korte tijd vorm je een hechte band met iedereen, net omdat die ervaring zo uniek en intens is.’
Lees ook:
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
