Uit een grootschalig onderzoek van de UGent blijkt dat vrouwen op Tinder sneller naar rechts gaan swipen – en dus liken – als er een hoogopgeleide man passeert dan wanneer er een knappe man met een lager diploma verschijnt. Downdaten blijft dus een taboe. Relatietherapeute Rika Ponnet legt uit waarom sommige vrouwen het zo moeilijk hebben met downdaten.
‘Het idee dat het nu eenmaal in de biologie van de vrouw zat om voor een economisch sterkere partij te kiezen, heeft lang geleefd. Dat idee is nu onderuitgehaald. Eigenlijk willen mannen én vrouwen een partner die op hen lijkt qua sociale afkomst, opleiding en economisch potentieel. Omdat vrouwen vroeger amper de kans kregen om te gaan studeren, had de man niet de optie om te trouwen met een vrouw met een gelijkwaardig diploma. Maar ook toen koos hij vaak voor een vrouw met een gelijkaardige sociale afkomst, intelligentie en levensvisie.’
Wanneer is de kentering gekomen?
‘In het midden van de vorige eeuw gingen steeds meer vrouwen studeren. De laatste twintig jaar zitten vrouwen niet enkel met meer op de studiebanken, maar zijn ze daar ook succesvoller in dan mannen. Zowel mannen als vrouwen hebben zich aangepast aan die realiteit op de relatiemarkt. Mannen kiezen nu evengoed voor een vrouw met een hoger diploma, en vrouwen vallen ook voor mannen met een lager diploma. Toch blijft succes nog altijd belangrijk voor een vrouw. Een man mag een lager diploma hebben, maar ze verkiest doorgaans wel iemand die ambitieus is, hard werkt en voor een bepaalde status op de maatschappelijke ladder kan zorgen. Mannen kijken daar minder naar bij hun partner. Niet voor niets liegen mannelijke singles het vaakst over hun opleidingsniveau en lengte, vrouwelijke singles over hun uiterlijk en gewicht.’
Downdaten: toch nog onbegrip
Vanwaar het taboe als we met zovelen zijn?
‘We hebben onze partnerkeuze aangepast aan de realiteit, maar ons ideaalbeeld evolueert niet even snel. Nog altijd domineert het idee van de hoger opgeleide, goed verdienende man als partner. Koppels die een andere keuze maken, voelen zich vaak afwijken van de norm. Je mag ook de invloed van de omgeving niet onderschatten, want soms zijn de reacties negatief. Vooral koppels met een groot opleidingsverschil, zoals een vrouwelijke universitair en een mannelijke arbeider, stuiten vaak op onbegrip. Ook het mannelijk ego kan worstelen met de realiteit van een lager diploma of loon. We voeden mannen immers nog altijd met andere denkbeelden op.’
Kan dat ‘downdaten’ voor problemen zorgen?
‘Alles hangt af van hoe het koppel zich opstelt. Is de man niet gefrustreerd over zijn lagere diploma, maar heeft hij een bewuste beroepskeuze gemaakt en voelt hij zich competent? Dan zit het vaak snor met zijn zelfbeeld. Heeft de vrouw daarnaast respect voor het kunnen van haar man, dan kan zo’n relatie perfect werken.’
Lees ook:
