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#BlackVanLife, l’autre visage de la vie sur la route

Kathleen Wuyard

Si le hashtag #VanLife est associé à plus de 3.5 millions d’images sur Instagram, #BlackVanLife, quant à lui, ne compte que 171 posts. Et pourtant, en marge d’une subculture majoritairement blanche et documentée à l’excès sur les réseaux sociaux, des aventuriers modernes d’origine afro-américaine choisissent aussi de prendre la route. Et de faire face à encore plus de défis ce faisant.


Parmi ceux qui donnent des visages à ce #BlackVanLife, il y a Christopher Watson, un musicien de 28 ans originaire de LA qui a parcouru le pays pendant 10 semaines dans un van aménagé pour son Unknown tour, un projet mêlant musique et vidéo. Il y a les Lee, Paris et Lovell, qui se sont rencontrés quand ils étaient toutes les deux de la Navy et ont décidé de ne plus se quitter une fois qu’ils ont été déchargés. Et puis Mia Sommers, une photographe du New Jersey qui a choisi de parler de son expérience au magazine Outside.

Quand j’ai décidé de vivre la #VanLife, je voulais raconter les histoires d’autres métisses ou afro-américains comme quoi qui avaient été séduits aussi par ce mode de vie... Et je n’ai trouvé personne, ce qui m’a mise en colère. Je me suis demandée où nous étions.


Dans un mouvement de niche, qui voit jeunes et moins jeunes, couples et célibataires tout plaquer pour parcourir le monde ou simplement leur pays d’origine depuis une maison nomade installée à l’arrière d’un van, les visages colorés semblent absents du paysage. Une absence que Christopher Watson explique par des disparités culturelles entre blancs et blacks aux Etats-Unis.

Il faut parfois un certain temps pour que les Afro-Américains s’intéressent aux mêmes activités que les blancs, d’autant que culturellement, ils ne sont pas toujours représentés comme des gens qui peuvent les faire ou même se les payer. Je ne dis pas que les blancs sont plus aventureux que nous, juste que c’est comme ça que ça se passe pour le moment.


Un status quo que Crystal Vanner est déterminée à changer.

Montrer le chemin aux autres


Cette vloggeuse a rassemblé 14 016 abonnés en 5 mois seulement sur sa chaîne Youtube, où elle partage aussi bien des vidéos de ses voyages que des recommandations de livres à lire sur la route. De quoi amasser des followers dévoués, surnommés les “Vanner Fanners”, qui l’abordent avec enthousiasme quand ils la croisent sur la route.

Beaucoup d’entre elles sont des femmes de couleur, qui me disent que je suis un exemple pour elles, ou qu’elles savent qu’elles peuvent y arriver grâce à moi. Quand je me suis lancée dans cette aventure, je n’avais personne qui me ressemblait pour m’inspirer, mais maintenant, elles m’ont moi!


Une inspiration salutaire, car outre les obstacles (hygiène, manque d’espace, insécurité,...) auxquels doivent faire face les adeptes du #VanLife ceux qui rejoignent le mouvement #BlackVanLife sont exposés en prime au racisme.

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Quand Paris et Lovell Lee ont lancé leur propre chaîne Youtube avec le hashtag #BlackVanLife, ils ont ainsi été confrontés à des torrents de commentaires racistes et insultants, qui les ont poussé à enlever le hashtag de toutes leurs publications. Dans la sphère familiale, aussi, les adeptes du mouvement font face à l’incompréhension, leur choix de vie étant vu comme instables financièrement et personnellement. Alors il faut batailler et continuer à communiquer et éduquer en attendant que les mentalités changent. Aux States, le site Black Minimalists rassemble des communautés pour casser les préjugés, et les adeptes de la #BlackVanLife y figurent en bonne place. De son côté, l’Association Nationale des Afro-Américains propriétaires de Vans (NAARVA) a organisé un grand rallye le 15 juillet dernier pour favoriser les rencontres entre ces nomades qui ont choisi de tout laisser derrière eux pour goûter à la liberté d’une vie sur la route. Sans préjugés.

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