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Voici le véritable impact des insultes sur le cerveau

Ana Michelot
Ana Michelot Journaliste

Si on sait que les violences psychologiques sont aussi dévastatrices que les violences physiques, on a parfois du mal à imaginer le réel impact que ces dernières ont sur la santé mentale. Cette étude démontre que recevoir des insultes, serait équivalent à se faire frapper.

Lorsqu’une personne se fait insulter, aucune trace physique n’apparaît sur son corps, pas de bleu, pas de plaie, pourtant la douleur est la même que si elle recevait des coups. Selon une récente étude néerlandaise, les insultes causeraient de véritables dommages émotionnels au niveau du cerveau. Les chercheurs de l’université d’Utrecht ont prouvé dans leurs travaux publiés dans la revue « Frontiers in Communication », que le fait d’entendre des insultes ferait le même effet que recevoir une « mini gifle ». Ils précisent que cette affirmation est valable même lorsque les injures ont été dites de façon humoristique pour blaguer.

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Les insultes sont comparables à de petites claques verbales

Pour tirer ces résultats, les scientifiques se sont livrés à plusieurs expériences sur 79 personnes : « Nous avons utilisé des enregistrements d’électroencéphalographie et de conductivité cutanée pour comparer l’impact à court terme d’insultes verbales telles que ”Linda est une idiote” ou ”Paula est horrible” à celui d’évaluations plus positives (par exemple, ”Linda est un ange”, ”Paula est impressionnante”) et de descriptions factuelles et neutres sur leur personne (”Linda est étudiante”). » Les résultats sont sans appel : Les insultes peuvent affecter « de manière très significative » le cerveau des participant·es, et ce, même dans le cadre de l’expérience qui n’induit pas de réelle « interaction entre les locuteurs ». Le chercheur Marijn Struiksma explique :

« Les insultes déclenchaient une cascade d’effets comme de l’anxiété ou une estime de soi abîmée. Certains d’entre eux se dissipaient rapidement, tandis que d’autres avaient tendance à persister. »

Les insultes seraient immédiatement absorbées par le cerveau

« Dans l’ensemble, nos constatations suggèrent que dans une expérience standard de compréhension psycholinguistique sans interaction réelle entre les locuteurs, les insultes donnent des « petites claques verbales », comme des coups au cerveau. » En effet, l’étude montre que contrairement aux compliments et aux affirmations factuelles qui font réagir le cerveau plus tardivement, les insultes sont immédiatement « absorbées » par ce dernier, ce qui renforce la violence de leur impact.

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