Junior Planckaert (29) gaat op zoek naar de liefde: ‘Als ik mijn hele leven alleen moet blijven, dan is dat zo’

Vanavond krijgen we de tweede aflevering te zien van het nieuwe Eén-programma ‘Junior op zoek naar de liefde’. Daarin gaat bekende kop Junior Planckaert op zoek naar een vriendin. Wij spraken de 29-jarige BV over zijn avontuur waarin hij zich opnieuw probeert open te stellen. Hij wordt bijgestaan door psycholoog Sarah Van Pelt, zijn zus Stephanie en zijn vriend Bram.

Waarom heb je besloten om op zoek te gaan naar de liefde in een datingprogramma?

‘Toen ze mij de vraag stelden, heb ik even moeten nadenken. Maar van zodra ik wist dat het om een serieus realityprogramma ging, en geen “The Bachelor” bijvoorbeeld, was ik overtuigd. Het programma draait meer rond je terug openstellen voor iemand, wat voor velen herkenbaar is. Daarom vond ik het ook belangrijk om te doen.’

En wat als je op het einde van het programma geen nieuwe vriendin gevonden hebt?

‘Het is niet de bedoeling dat ik mezelf druk opleg om tegen het einde van het programma iemand gevonden te hebben. Het programma is een zoektocht naar liefde, maar als er niemand uitkomt, dan is dat ook zo.’

Dit is niet zomaar een datingprogramma, want je wil jezelf ook beter leren kennen. Wat hoop je dat kijkers uit het programma leren?

‘(denkt) Dat als je zoals ik een lange relatie hebt gehad die op de klippen is gelopen en je daardoor een muur rond jezelf hebt gebouwd, dat het geen slecht idee is om eens op een andere manier te daten. Er is op zich niets mis met jezelf wat terug te trekken, maar het is dan wel moeilijk om opnieuw de liefde te vinden.’

Hoe kunnen mensen dan op een andere manier daten?

‘Zoals ik in het programma doe, op de ouderwetse manier. Face-to-face, zonder berichtjes te sturen. Ik heb gemerkt dat dat z’n effect heeft. Ik kan alleen maar aanraden om eens op zo’n manier te daten, want zo stel je je makkelijker weer open. Het is tegenwoordig wel niet gemakkelijk om een goeie, serieuze relatie te hebben. Vroeger waren er geen sociale media, waardoor er minder verleiding was. Dat is op korte termijn heel snel veranderd. Ik weet niet of ik iemand ooit nog honderd procent ga kunnen vertrouwen, want door sociale media word je constant in de verleiding gebracht. Als je samen oud wil worden, moet de liefde en het vertrouwen tussen twee personen heel sterk zijn. Ik vind het echt chapeau en vooral ook uniek als dat de dag van vandaag nog lukt.’

Wat heb je nog geleerd uit je avontuur in ‘Junior op zoek naar de liefde’?

‘Dat je geen schrik mag hebben om belangrijke vragen te stellen. Blijf niet aan de oppervlakte. Omdat ik de vrouwen op een heel korte tijd moest leren kennen, kon ik natuurlijk niet anders dan gerichte vragen stellen zoals: “Wil je kinderen?” en “Waar zie je jezelf wonen?” Als je dat in het normale leven doet, moet je natuurlijk zorgen dat ze niet wegloopt (lacht). Maar als je daar een balans in vindt, denk ik dat dat positief kan uitdraaien. Ik heb ook geleerd dat als je jezelf durft bloot te geven, dat de persoon die tegenover je zit zich ook sneller op z’n gemak zal voelen en zich sneller zal openstellen.’

Hoe voelde het om op tv bij een psycholoog je hart te luchten?

‘Ik heb veel geleerd uit de gesprekken met psychologe Sarah Van Pelt. Ik ben opgegroeid met camera’s, dus ik heb wel de klik kunnen maken en mij gewoon volledig bloot gegeven zodat ik kon zijn wie ik ben en eerlijk kon zijn. Als je dat niet doet, kan je naar mijn mening moeilijk de liefde vinden. Het was ook belangrijk dat ik een goede crew rond mij had waarop ik volledig kon vertrouwen. En dat was het geval, dus het zat goed.’

Wat vind je van het taboe dat nog altijd hangt rond mentale gezondheid en de psycholoog bezoeken?

‘Daar zou geen taboe rond mogen zijn. Er is helemaal niets mis met praten met iemand. Door je hart te luchten en aan jezelf te werken, krijg je andere inzichten, en dat kan veel doen. Ik kan het alleen maar aanraden.’

Denk je dat het programma kan helpen dat taboe te doorbreken?

‘Dat zou natuurlijk mooi zijn. Ik heb er met vrienden en andere jongeren al veel over gesproken en het houdt velen wel bezig. Dus het zou fantastisch zijn als ze er iets uit halen.’

Op welke manier heeft Sarah je geholpen in dit avontuur?

‘Het was zeker geen gemakkelijk traject. Het was heel intens. Alle verschillende indrukken die je op zo’n dag krijgt, dat is een rush waardoor je niet kan stilstaan bij de kleine dingen. Ik moest alles verwerken en keuzes maken, dus het was goed dat ik daar met Sarah over kon praten.’

Wat was het meest uitdagende aan deze zoektocht?

‘Niet per se het moeilijkste, maar zeker wel het nieuwste was mij openstellen voor zoveel personen tegelijk en iedereen ook gelijke kansen geven. Als je op date gaat met iemand, hoef je je enkel om die persoon te bekommeren en aan niemand anders te denken. Nu was het niet evident om mijn aandacht gelijk te verdelen. Ik was daar in mijn hoofd zodanig mee bezig en besefte ook dat iedereen mij wilde spreken en leren kennen. Daardoor kon ik me niet altijd volledig richten op de persoon waarmee ik aan het spreken was.’

Het waren heel wat kandidaten inderdaad. Wat was het eerste dat je dacht toen je hen allemaal zag?

‘Ik was even overdonderd. Ik kwam die kamer binnen en plots was het muisstil en waren ze allemaal zo gefocust op mij. Toen had ik, zoals je waarschijnlijk hebt gezien, wel even stress. Maar van zodra de gesprekken startten, had ik plots veel minder zenuwen en viel het goed mee.’

Had je verwacht dat er zoveel vrouwen zich zouden aanmelden?

‘Ik weet niet hoeveel het er exact waren, maar ik heb gehoord dat ze toch wel blij waren met het aantal inschrijvingen. Daar was ik wel mee bezig. Ik dacht: stel dat er maar tien vrouwen zich inschrijven (lacht). Dat was gelukkig niet het geval. Ik was aangenaam verrast dat er zoveel geïnteresseerden waren, dat ga ik niet onder stoelen of banken steken (lacht).’

Heb je gemerkt dat je eerste indruk niet altijd klopte?

‘Ik heb altijd in liefde op het eerste gezicht geloofd. Dat heb ik even opzij moeten zetten. Ik was blij om te zien dat daten ook op een andere manier kan dan dat ik gewoon ben. Er moet natuurlijk wel aantrekkingskracht zijn, maar louter aan de oppervlakte blijven is niet de manier. Je moet dieper durven graven dan dat.’

Je zus Stephanie staat je ook bij doorheen het avontuur. Waarom zij?

‘Ik vond het belangrijk dat zij erbij was. Mijn zus kent mij héél goed, het allerbeste zelfs denk ik. Als er iets is, ga ik altijd eerst met haar praten. Zij weet alles over mijn verleden en wie bij mij past qua karakter. Ze stond de vrouwen ook bij tijdens het programma, dus ze kon mij achter de schermen ook wat extra raad geven. Al was de aanwezigheid van mijn vriend Bram ook zeker een geruststelling. Hij kent mij op een andere manier dan mijn zus. En Sarah was erbij als psycholoog. Het is dus een goede mix. Ik kon me geen betere raadgevers wensen (lacht).’

Op welke manier kent Bram jou dan?

‘Hij kent mij beter op vlak van aantrekkingskracht en looks. Hij weet heel goed op wie ik zou afstappen in het uitgaan. Aan mijn zus ga ik dat niet vertellen.’

Je hebt een hele goede band met je familie. Heeft dit invloed op hoe je in relaties staat?

‘Eigenlijk niet. Eerlijk gezegd ben ik op dat vlak een buitenbeentje. Niemand van de familie is ooit single geweest, dus dan is het ook niet aan hen om te bepalen wie goed voor mij is en wie niet. Ik geef duidelijk mijn grenzen aan. Ik vind het natuurlijk belangrijk dat ze goed overeenkomen met dat meisje, maar een echte invloed gaan zij nooit hebben. Als ik echt verliefd ben, ga ik haar ook niet opgeven omdat mijn familie geen fan is. Het is mijn keuze en dat zal het ook altijd blijven.’

Voel je door de relatie van je ouders, broer en zus de druk om iemand te vinden?

‘Toen mijn relatie na negen jaar eindigde, dacht ik inderdaad: shit, waarom kan ik niet hebben wat mijn ouders, broer en zus hebben? Daar stond ik wel even bij stil, omdat ik het ook niet gewoon was om single te zijn. Dat was voor mij een onbekende wereld. Maar ik heb beseft dat er niets mis is met vrijgezel zijn en ik ben perfect gelukkig alleen.’

Waarom dan dit programma?

‘Op den duur snak je er wel naar om iemand aan je zijde te hebben. Maar als het niet honderd procent klikt, ga ik geen relatie beginnen. Ik ben ook in m’n eentje gelukkig, dat is de mindset die ik nu in mijn achterhoofd hou. Het is alles of niets. Voor minder ga ik niet.’

Om het heel bruut te zeggen: heb je dan geen schrik om voor altijd alleen te blijven?

‘Absoluut niet. Als je jezelf druk oplegt om iemand te vinden, gaat het niet lukken. Er is niets mis met alleen zijn. Als ik mijn hele leven alleen moet blijven, dan is dat zo. Waarom zou je voor iemand gaan gewoon om iemand te hebben? Dan ben je ook niet gelukkig en dat blijft niet duren. Dat zou ik persoonlijk een domme keuze vinden. Dus nee, ik heb geen schrik om alleen te blijven.’

Wat verwacht jij zeker van iemand in een relatie?

‘Ik ben iemand die graag op z’n eentje is. Daarom is het voor mij belangrijk dat ik een relatie heb met iemand die mij mijn vrijheid gunt. Op dat vlak ben ik een beetje een buitenbeetje in de familie.’

Hoe zou je jouw ideale vrouw omschrijven?

‘Dat vind ik altijd een moeilijke vraag. Ik heb eigenlijk geen type. Blond, bruin, zwart... Dat speelt allemaal geen rol. Voor mij is de klik het belangrijkste. Als het gevoel juist zit, is er een basis waarop we kunnen bouwen, want je moet nog altijd naar elkaar toegroeien. Hoe groter de klik met iemand, hoe groter de motivatie. Ik val wel op iemand die heel goed weet wat ze wil en een sterk karakter heeft. En we moeten elkaar onze vrijheid gunnen.’

‘Junior op zoek naar de liefde’ is elke dinsdagavond om 20u40 te zien op Eén.

Lees ook:

• Koen Buyse (45) van Zornik: ‘Ik heb een resting bitch face, terwijl ik eigenlijk een heel sympathiek mens ben’
• Bart Cannaerts (41): ‘Ik kan ook soms naar mezelf kijken en denken: wees nu eens kalm of lach wat minder luid’
• Koen De Bouw speelt in ‘Nowhere’: ‘Mijn geheim... Als ik er een had, zou ik het niet vertellen’