‘Die representatie is belangrijk zodat het meer aanvaard wordt in onze cultuur.’
Angel 666 (29) uit ‘What a Drag’: ‘We zien in onze samenleving niet genoeg mensen die queer zijn en een Arabische achtergrond hebben’
Yanis Berrewaerts (29) is grafisch ontwerper én dragqueen. In de Streamzreeks ‘What a Drag’ geeft hij je een kijkje in zijn leven. ‘Drag daagt de regels van de maatschappij uit en zorgt voor meer evolutie op vlak van genderexpressie’, vertelt Angel 666.
In de vierdelige documentaire ‘What a Drag’ op Streamz nemen zes dragqueens je mee in hun leven op en naast het podium. Eén van hen is Angel 666 of Yanis uit Antwerpen. Hij heeft Marokkaanse roots en verwerkt die afkomst in zijn optredens. Hij wil namelijk een voorbeeld zijn voor andere dragqueens en queers met een migratie-achtergrond. ‘Ik keek al op mijn zestiende naar “Rupaul’s Drag Race”, nog voor het grote publiek de show leerde kennen’, vertelt Yanis. ‘Ik was megagrote fan! Ik keek eigenlijk altijd op naar mensen die niet per se dragqueens waren, maar wel enorm speelden met dat concept van gender.’
Bekijk hier de trailer: TRAILER: documentaire ‘What a Drag’ zit boordevol kleur en emotie
Wanneer kwam je voor het eerst in aanraking met drag?
‘Theatermaker Neal Leemput, een goeie vriend van me, vroeg me vijf jaar geleden of ik mee wou doen aan een werk van hem, een soort video-installatie. Daarvoor moest ik in drag zijn en hij huurde een make-upartist in die me volledig transformeerde. Ik vond dat geweldig! Een jaartje later had hij een voorstelling waarin hij opnieuw een dragqueen nodig had. Dat was de eerste keer dat ik tien voorstellingen lang optrad als dragqueen op de planken en toen had ik de smaak volledig te pakken. Op dat moment was ik ook al dj en besloot ik daar eveneens de dragkaart te trekken.’
Wat spreekt je zo aan aan de dragwereld?
‘Drag is mijn artistieke uitlaatklep. Ik vind het entertainen dan ook het leukste aan dit alles. Mijn doel is om mensen te laten lachen als ik op het podium kruip.’
Dat kan je natuurlijk ook doen als Yanis in plaats van Angel 666?
‘Klopt, maar ik ben queer en ik ben activistisch. Drag zijn is voor mij een soort superheldenstatus in de queergemeenschap. Ik zie er bovendien ook graag goed uit, en als er één ding is dat niemand kan ontkennen, dan is het dat dragqueens er altijd geweldig uitzien!’
Vanwaar komt je dragnaam Angel 666?
‘Tijdens een van de eerste theatervoorstellingen die ik deed, was het wachtwoord om de zaal binnen te komen Angel 666. Toen ik begon op te treden, moest ik daar onmiddellijk aan terugdenken. Er zit een leuke dualiteit in: zowel het goede als het kwade. Bovendien klinkt 666 in het Engels als sex-sex-sex en dat thema speelt een grote rol in mijn looks en optredens.’
Drag is voor mij een dikke middelvinger opsteken naar die verwachtingen van de samenleving. Er wordt ons gedicteerd hoe we ons als man of vrouw moeten gedragen, maar dat is belachelijk! Drag daagt die regels uit en zorgt voor meer evolutie op vlak van genderexpressie.
De dragscène is nog steeds in vele samenlevingen en culturen een taboe, waarom is dat denk je?
‘Onze maatschappij denkt nog steeds superbinair als het op gender aankomt. Drag is voor mij een dikke middelvinger opsteken naar die verwachtingen van de samenleving. Er wordt ons gedicteerd hoe we ons als man of vrouw moeten gedragen, maar dat is belachelijk! Wie bepaalt of een bepaalde T-shirt of een paar hakken voor mannen of vrouwen is? Niks van gender staat in steen geschreven. We mogen doen wat we willen en drag is het perfecte voorbeeld van hoe je daar rebels mee kan omgaan. Het daagt die regels uit en zorgt voor meer evolutie op vlak van genderexpressie.’
Heb je als je dragversie pas echt het gevoel dat je volledig jezelf kan zijn?
‘Nee. Er zijn dragqueens die eerder introvert zijn en op het podium volledig openbloeien. Maar ik ben zowel als Yanis als als Angel 666 heel extrovert. Elke dag is de Yanisshow, en als ik een pruik aandoe is het de Angelshow (lacht). Drag is gewoon een overdreven versie van mezelf.’
Je zou dus niet de hele tijd als Angel 666 willen rondlopen?
‘Amai nee! Dat zou veel te veel tijd in beslag nemen! Drag kost extreem veel moeite, zowel fysiek als mentaal. De maatschappij ziet drag nog altijd als een man die zich als vrouw verkleedt. Maar dat is het niet voor mij, want ik voel me als Angel 666 niet per se een vrouw. Geen enkele vrouw staat in de ochtend drie uur vroeger op om vijfduizend lagen schmink op te doen, een korset aan te trekken, een pruik op te zetten en superhoge naaldhakken te dragen. Dat is geen realistisch beeld van een vrouw. Als Angel ben ik dus gewoon een compleet andere entiteit.’
De maatschappij ziet drag nog altijd als een man die zich als vrouw verkleedt. Maar dat is het niet voor mij, want ik voel me als Angel 666 niet per se een vrouw. Ik ben een compleet andere entiteit.
Je hebt Marokkaanse roots, was dat voor jou als drag een extra struikelblok?
‘Mijn Marokkaanse roots zijn deel van mijn identiteit zowel als Yanis als als Angel 666 omdat we in onze samenleving niet genoeg mensen zien die queer zijn en een Arabische achtergrond hebben. Dat moet meer getoond worden in de media, want die representatie is belangrijk zodat het meer aanvaard wordt in onze cultuur. Ik hoop dat ik daar m’n steentje aan kan bijdragen en misschien een voorbeeld kan zijn voor sommigen.’
Waarom wordt het in de Arabische cultuur niet getolereerd?
‘Ik kan daar moeilijk een eenduidig antwoord op geven. Wij hebben onze Westerse kijk op de wereld en in de Arabische wereld is die anders, maar niet per se verkeerd. Ik vind gewoon dat er respect moet zijn voor alles en iedereen, ook al sta je niet volledig achter wat iemand doet of wie iemand is. Respect is het enige wat Arabische queers eisen! Er is op dat vlak nog veel werk aan de winkel.’
Hoe reageerde jouw omgeving op jouw drag alterego?
‘Ik zocht eigenlijk nooit bevestiging bij mijn omgeving over hoe ik me queer uit of dat ik drag doe, dat ligt niet in mijn aard. Van jongsaf aan was ik al heel expressief. Ik lapte de regels aan mijn laars en deed wat ik wou zonder me iets aan te trekken van de mening van anderen. Zo ging ik bijvoorbeeld naar school met blauw haar.
Het moet meer getoond worden in de media, want die representatie is belangrijk zodat het meer aanvaard wordt in onze cultuur.
Vind je het vreemd om jezelf op tv te zien?
‘Ja. Ik denk dat iedereen het een beetje cringe vindt om zichzelf bezig te zien (lacht). Maar ik had het erger verwacht! Ik was opgelucht toen ik het eindresultaat zag.’
Bij Flair staat self-love centraal: heb je veel zelfliefde?
‘Ik heb in het algemeen wel een goed zelfbeeld en ik ben zelfzeker. Dat wil niet zeggen dat ik mezelf perfect vind. Als ik m’n neus op tv zie, denk ik ook: die is gigantisch! Maar ik kan daar mee lachen en mezelf relativeren. Ik zou een neuscorrectie kunnen laten uitvoeren, maar dan vind ik misschien de dag erna iets anders wat ik minder mooi vind. Ik probeer mezelf dus gewoon te omarmen zoals ik ben.’
Waarom zijn we zo streng voor onszelf?
‘We worden om de oren geslagen met stereotiepe ideaalbeelden die we krampachtig op onszelf proberen toe te passen. Maar dat is belachelijk! Net zoals iedereen een andere stijl heeft of andere hobby’s uitoefent, hebben we ook een ander uiterlijk en dat is net zo interessant. Hoe saai zou de wereld zijn als iedereen er krak hetzelfde zou uitzien.’
Ben jij vatbaar voor stereotiepe ideaalbeelden en al die perfecte plaatjes?
‘Nee. Drag zijn helpt echt bij m’n zelfliefde omdat het in die wereld net eng is om “normaal” te zijn of bij de grote hoop te horen. Wij zijn keihard tegen die stereotypes en willen er net uitspringen. Ik wil niet in dat perfecte plaatje passen. Ik raad daarom aan iedereen aan om drag te doen, want het is heel bevrijdend om eens los te breken van de verwachtingen van de samenleving!’
Drag zijn helpt echt bij m’n zelfliefde omdat het in die wereld net eng is om “normaal” te zijn of bij de grote hoop te horen. Wij zijn keihard tegen die stereotypes en willen er net uitspringen.
Self-love slaat ook op mentaal welzijn: zijn er dingen waar jij soms mee worstelt?
‘Waar ik het meeste van wakker lig, is mijn werk als zelfstandige. Ik heb geen financiële stabiliteit, want de ene maand verdien ik goed mijn boterham en de andere maand is dat wat minder. Ik kan daar echt over piekeren. Gelukkig woon ik samen met mijn lief en kunnen we de kosten delen.’
Kreeg je al te maken met negatieve reacties?
‘Dat valt goed mee! Ik durf daar ook zeker tegenin gaan. Als ik een homofoob filmpje zie op Instagram of TikTok ga ik naar de comments om met mensen in discussie te gaan. Ze mogen me als het vuil van het straat behandelen, ik zal altijd strijden voor gelijke rechten en een gelijke behandeling van queers.’
‘What a Drag’ kan je volledig bekijken op Streamz.
Lees ook:
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier