Kato (28) en Tom Dice (30) zijn het allereerste koppel dat meedoet aan het populaire VTM-programma ‘Liefde voor Muziek’. Met succes, want The Starlings zijn dé ontdekking van dit seizoen.
In 2008 werd Tom Dice (zijn echte naam is Tom Eeckhout, red.) tweede in ‘X-Factor’ en in 2010 charmeerde hij de wereld op het Eurovisiesongfestival in Oslo met het ingetogen nummer ‘Me and My Guitar’. Sinds zo’n twee jaar is het Me and My Guitar and Kato, want hij vormt niet alleen een koppel met de zangeres die in 2011 tweede werd in ‘Idool’, maar ook het muzikaal duo The Starlings. Ze nemen – naast enkele klinkende namen zoals Regi en André Hazes jr. – deel aan het nieuwe seizoen van ‘Liefde voor Muziek’ waar ze week na week hoge ogen gooien met hun prachtige covers.
Jullie vormen sinds vorig jaar het muzikaal duo The Starlings, vanwaar komt die naam?
Tom: ‘We zochten iets dat goed bij ons past. Starlings zijn zangvogels en een van hun voornaamste eigenschappen is dat ze elkaars gezelschap opzoeken. Dat is ons dus op het lijf geschreven (lacht).’
Waarom kozen jullie ervoor om niet meer solo, maar samen muziek te maken?
Kato: ‘Dat is heel spontaan gekomen. We waren goede vrienden die vaak samen zongen, dus we besloten om samen eens een nummer te schrijven. Het resultaat klonk onmiddellijk heel goed en het management was ook enorm enthousiast.’
Zijn jullie nog van plan om ook te investeren in jullie solocarrière?
Tom: ‘Voorlopig gaan we niet apart optreden. We wilden sowieso ons eerste jaar als muzikaal duo geen solo-opdrachten aannemen. Maar we zijn ondertussen al anderhalf jaar verder en staan nog steeds samen op een podium. Die drang om solo te zingen, zal misschien later wel terugkeren, maar dat is zeker niet voor nu.’
Vinden jullie het leuker om met twee op het podium te staan?
Kato: ‘Ja, eigenlijk wel. Ik vind het nu eerlijk gezegd zelfs raar als Tom er niet bij is. Je kalmeert elkaar en je hebt altijd iemand om op terug te vallen. Dat is een aangenaam gevoel.’
Hebben jullie meteen ja gezegd op het ‘Liefde voor Muziek’-aanbod?
Tom: ‘Ja. We twijfelden eigenlijk geen seconde. Als beginnende band is dit een unieke kans om ons op de kaart te zetten.’
Hadden jullie verwacht dat de reacties zo positief gingen zijn?
Tom: ‘Je hoopt dat natuurlijk, maar we hadden nooit zien aankomen dat iedereen zó enthousiast zou zijn.’
Kato: ‘Ik had het eigenlijk niet verwacht omdat we qua genre geen mainstream pop maken, maar we zijn ook niet alternatief. We zweven dus een beetje tussen genres in. Ik dacht dat onze muziek daarom wat minder makkelijk in de smaak zou vallen bij het brede publiek. Ik was dan ook heel ontroerd toen we merkten dat de mensen zo enthousiast waren, dat doet enorm veel deugd!’
Wij zien natuurlijk enkel het resultaat op televisie, maar daar gaat waarschijnlijk een lange voorbereiding aan vooraf?
Tom: ‘Ja. Wij begonnen toch een dikke maand voor we op reis vertrokken aan onze liedjes. Je moet eerst van elke artiest een top drie doorgeven aan de producer en hij beslist dan welk nummer het best bij je past. We zijn er daarna echt zeven dagen op zeven mee bezig geweest. Een week voor vertrek mochten we dan anderhalve dag oefenen met de band en dan was het het vliegtuig op richting Spanje.’
Ik dacht dat onze muziek niet zo makkelijk in de smaak zou vallen bij het brede publiek. Ik was dan ook heel ontroerd toen we merkten dat de mensen zo enthousiast waren.
Welke artiest vormde de grootste uitdaging om te coveren?
Kato: ‘André Hazes omdat ik niet echt thuis was in dat genre.’
Tom: ‘Het was even zoeken hoe we daar onze eigen stempel konden opzetten, maar we zijn heel trots op het resultaat.’
Kato: ‘”Ik Leef Mijn Eigen Leven” is uiteindelijk zelfs mijn favoriete nummer geworden.’
Naar welke cover van jullie repertoire waren jullie het meeste benieuwd?
Kato: ‘Ik had sowieso enkele solonummers zoals ‘Flamingo’ waarvan ik dacht dat het leuk was als ze die zouden coveren, maar ik hoopte sowieso dat er ook een nummer van ons tweetjes zou tussen zitten.’
Tom: ‘Of dat het geval is, dat zullen jullie in de aflevering van vanavond moeten ontdekken.’
Mogen we wel al weten of er traantjes gevloeid zijn?
Tom: ‘Amai, ik heb serieus op mijn lip moeten bijten. We waren zeker ontroerd.’
Waren jullie altijd heel zenuwachtig voor de reacties van jullie collega’s?
Kato: ‘Ja. We hadden ons voorgenomen om dicht bij onszelf te blijven en niet plots een ander genre te brengen, maar die nummers zijn wel hun kindjes, hè. Vooral de eerste aflevering was zenuwslopend. Je hebt de anderen nog niet horen zingen en je kent iedereen nog niet zo goed, dus dat was wel even op de nagels bijten (lacht).’
Hebben jullie goede vrienden overgehouden aan het programma?
Tom: ‘Ja. Het was een hele fijne groep. We hebben samen een WhatsApp-groepje waarin we geregeld iets naar elkaar sturen en als de hele coronacrisis voorbij is, zijn we van plan om iets te gaan eten met z’n allen.’
Kato: ‘Vanaf de eerste dag kwamen we al goed overeen. Het zijn allemaal artiesten die muziek echt in hun hart dragen en dat schept sowieso al een band.’
Was ‘Liefde voor Muziek’ de springplank die The Starlings konden gebruiken? Het is tenslotte niet altijd makkelijk om in ons land door te breken als artiest.
Tom: ‘Het kwam op een goed moment. Anderhalf jaar geleden brachten we onze eerste single uit en die werd wel regelmatig gedraaid op de radiozenders en onze fanbase begon te groeien, maar dit is de ideale volgende stap. Nu ontdekt een veel groter publiek ons.’
Kato: ‘Er is niet veel plaats in ons muzikaal landschap terwijl er wel veel goede artiesten zijn. Je moet dus eigenlijk altijd wat geluk hebben dat ze je oppikken, ook al heb je veel talent. Het is heel moeilijk en we wachten bij elke single altijd af of ie gedraaid zal worden.’
Zijn jullie bang dat jullie door de coronacrisis niet zo kunnen profiteren van de hype van het programma als de deelnemers van de vorige jaren?
Kato: ‘Het is voor iedereen een vervelende periode. Heel wat mensen vloeken omdat ze niet naar een festival kunnen gaan deze zomer en wij treuren dat we daar niet op het podium kunnen staan. Maar als het veiliger is voor iedereen, dan leggen we ons daar maar al te graag bij neer.’
Tom: ‘Het voordeel is dat er net heel veel mensen tijd hebben om te kijken naar het programma. Het nadeel is dat we deze zomer niet live gaan kunnen optreden. Maar we proberen het zo positief mogelijk op te pakken, daarom komt ons allereerste album uit op 15 mei en legden we alvast een concert vast voor volgend jaar in de Lotto Arena.’
Een eerste album en een groot concert in de Lotto Arena, is dit een droom die werkelijkheid wordt?
Tom: ‘Sowieso. Ik heb al in een grote arena gestaan tijdens het Eurovisiesongfestival, maar dat was niet met mijn eigen show van anderhalf uur.’
Kato: ‘Ik heb ook ooit al eens in de Lotto Arena gestaan, maar dat was met alle ‘Idool’-kandidaten. Dat was heel leuk, maar je zingt drie nummers en het zit erop. Nu gaan de mensen echt speciaal voor ons en onze eigen nummers naar daar komen.’
Op welke single zijn jullie eigenlijk het meest trots?
Tom: ‘Ons allereerste nummer ‘Mine’. Dat hebben we zelfs geschreven nog voor we een groepsnaam hadden en dat was de bevestiging dat we dit samen gingen doen. Het lied gaat over hoe we elkaar leerden kennen en hoe de vonk oversloeg.’
Kato: ‘Dat is ook mijn favoriet. Het geeft een goed beeld van wie wij zijn als groep.’
Ik wil zeker graag trouwen en kindjes krijgen, maar dat is nog niet voor de nabije toekomst. We zijn nu gefocust op onze muziek.
Het is uniek dat een koppel meedoet aan het programma. Is het moeilijk om als stelletje ook nog eens professioneel samen te werken?
Kato: ‘Ik denk dat het als muzikanten anders is om samen te werken, dan wanneer je als koppel bijvoorbeeld samen op kantoor zit. Wij zijn perfect ingespeeld op elkaar en dat is op een podium alleen maar een voordeel.’
Hebben jullie soms discussies over hoe je een liedje wil aanpakken?
Tom: ‘Dat gebeurt weleens. Maar onze regel is: als een van de twee het niet ziet zitten, dan doen we het niet.’
Kato: ‘Natuurlijk verschillen we weleens van mening, maar we hebben dat tot nu toe altijd goed opgevangen. Of we slapen er eens een nachtje over. Dat helpt ook meestal (lacht).’
Wie is de beste artiest van jullie tweetjes?
Tom: ‘Kato is veel sterker met lyrics en ik spits me meer toe op de melodieën.’
Kato: ‘Daar vullen we elkaar eigenlijk weer mooi aan.’
Als je zoveel tijd samen spendeert, heb je dan ’s avonds nog iets om over te babbelen?
Tom: ‘Ja. Soms zijn we stil, maar je hoeft ook niet constant te babbelen. We hebben een goed ritme samen, dat is het belangrijkste. En als we eens alleen willen zijn, geven we elkaar ook die ruimte.’
Zijn jullie zo’n koppel dat alles samen doet?
Tom: ‘Muziek is voor allebei onze passie, dus daar houden we ons het grootste deel van de dag samen mee bezig. Daarnaast ging ik voor de coronacrisis elke maandag voetballen en Kato ging op donderdag boksen, dus we zorgen wel dat we bij tijd en stond een momentje voor onszelf hebben.’
Wat vinden jullie het mooiste én meest irritante trekje aan elkaar?
Kato: ‘Het allermooiste is dat ik Tom voor de volle honderd procent kan vertrouwen. Dat heb ik nog nooit eerder gehad. Het meest irritante is dat hij soms lui is in het huishouden. Als ik hem vraag om te helpen dan doet ie het direct, maar hij ziet het zelf niet als er iets moet gebeuren. Zoals bij veel mannen zeker? (lacht)’
Tom: ‘Kato is altijd goedgezind en aan het lachen, dat geeft mij een goed gevoel. Een negatief kantje is dat ze te snel is met dingen. Zo zal er bijvoorbeeld een stuk niet in een mail staan die ze verstuurt omdat ze te snel wil zijn. Of thuis begint ze met iets terwijl ze nog aan iets anders bezig is.’
Jullie zijn nu zo’n twee jaar samen, zijn er al trouwplannen?
Kato: ‘Ik wil zeker graag trouwen en kindjes krijgen, maar dat is nog niet voor de nabije toekomst omdat we nu echt gefocust zijn op onze muziek.’
Tom: ‘Eigenlijk is ons album ons eerste kindje. Er kruipt ook meer tijd in het maken van een album, dan in het maken van een kindje (lacht).’
Ik kreeg nog geen dick pics of huwelijksaanzoeken. Iemand vroeg mij onlangs wel of ik vaak een string draag (lacht). Daar heb ik niet op geantwoord.
Jullie waren eerst vrienden, maar op welk moment is die vonk dan toch overgeslagen?
Tom: ‘We gingen naar een optreden in de Charlatan in Gent en daarna wilden we allebei nog niet naar huis. We zijn uiteindelijk tot in de vroege uurtjes blijven plakken op café en dan had ik door dat ik meer voor Kato voelde dan enkel vriendschap.’
Kato: ‘Ik wilde hem eigenlijk eerst koppelen aan een vriendin, maar dat is niet doorgegaan (lacht). Die avond had ik plots door dat ik nog nooit zo hard met iemand had gelachen als met Tom. Ik moet me bij hem niet anders gedragen. Hij vindt me gewoon tof zoals ik ben en ik moet daarvoor niet extra mijn best doen.’
Jullie zijn wel een mooi voorbeeld dat er nog een uitweg bestaat uit de friendzone.
Kato: ‘Ik kan dat aan iedereen aanraden. Je kent die persoon al lang waardoor je alle positieve, maar ook de negatieve trekjes kent en voor geen verrassingen komt te staan later.’
Een koppel én een muzikaal duo, daarom noemen sommigen jullie de nieuwe Nicole en Hugo van Vlaanderen.
Tom: ‘Ik vind dat een heel mooi compliment.’
Kato: ‘Het komt niet zo heel vaak voor dat je als koppel ook samen optreedt, vandaar dat mensen ons snel vergelijken met Nicole en Hugo. Ik zou het alleszins tof vinden als we een carrière zoals hen zouden kunnen uitbouwen en ook zo lang mogen optreden.’
Hebben jullie internationale ambities?
Kato: ‘Er is wel een markt in verschillende landen voor de muziek die wij maken.’
Tom: ‘Maar we willen eerst hier nog groeien en dan zien we wel wat mogelijk is. Het zou tof zijn als we op termijn ook in onze buurlanden kunnen optreden.’
Zouden jullie ooit samen willen meedoen aan het Eurovisiesongfestival?
Kato: ‘Heel graag! Als het met een nummer is waar we zelf volledig achterstaan zou dat heel tof zijn.’
Kunnen jullie perfect leven van jullie muziek of hebben jullie nog een andere job hiernaast?
Kato: ‘Tom niet, maar ik ben nog een tijdje verantwoordelijke geweest in een kinderopvang. Ik vond dat heel leuk, maar ik kon het niet meer combineren met mijn muziekcarrière. Ik was kapot na een dagje in de opvang en dan had ik de fut niet meer om te schrijven. Ik miste mijn muziek te veel, dus besloot ik me daar volledig op te smijten.’
Worden jullie ondanks de social distancing nu vaak herkend op straat?
Tom: ‘Ja. Als we in onze buurt rondlopen, merken we wel dat mensen fluisteren of stiekem een foto trekken. Sommigen roepen zelfs: “Mooi gezongen maandag!” Dat is heel leuk.’
Kato: ‘Mensen zijn heel lief en ze leven mee met ons avontuur.’
Lezen jullie online ook alle reacties?
Tom: ‘Ja. We proberen zelfs iedereen te antwoorden die ons een berichtje stuurt. Zo willen we toch iets terugdoen voor onze fans. We doen er soms een paar dagen over, maar voorlopig lukt dat nog. Dat is het voordeel van binnen te zitten, hè.’
Zitten daar ook soms pikante berichten tussen?
Kato: ‘Iemand vroeg mij onlangs of ik vaak een string draag (lacht). Daar heb ik niet op geantwoord. Voor de rest valt het wel goed mee. Ik kreeg nog geen dick pics of huwelijksaanzoeken.’
Tom: ‘Iedereen kent ons natuurlijk als koppel, dus dat zorgt toch al voor wat meer terughoudendheid op het vlak van stoute berichten.’
We lezen ook vaak de opmerking dat jullie er slank eruitzien, vooral jij Kato.
Kato: ‘Ja. Ik ben bewust bezig met gezond te eten omdat ik me dan beter voel. Dat wil niet zeggen dat we nooit eens zondigen hoor. Wij eten ook af en toe een ijsje of een pak frieten. Daarnaast sport ik veel omdat ik het graag doe en omdat ik mijn lichaam wil onderhouden.’
Tom: ‘Ik doe dat vooral omdat ik heel gemakkelijk bijkom, dus ik moet er wel een beetje op letten. Als artiest is het ook belangrijk om in vorm te zijn, want mensen luisteren niet enkel, maar kijken ook naar je.’
Wat brengt de toekomst nog voor jullie?
Tom: ‘Op 15 mei komt ons allereerste album uit, dus we hopen dat dat een groot succes is. Daarna volgt op 14 februari ons concert in de Lotto Arena waar we enorm naar uitkijken. En dan wordt het volgend jaar hopelijk een hele leuke festivalzomer met veel optredens.’
Vanavond kan je op VTM om 20u35 kijken naar de aflevering van The Starlings in ‘Liefde voor Muziek’.
Lees ook:
- Succes van ‘Liefde voor Muziek’ brengt The Starlings naar de Lotto Arena
- Op je kijklijst: het nieuwe seizoen van ‘Liefde voor Muziek’ gaat deze maand nog van start
- ZIEN: Regi lanceert de eerste oorwurm uit het nieuwe seizoen van ‘Liefde voor Muziek’
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
