Mauritius, gelegen in het midden van de Indische Oceaan, staat vooral bekend voor z’n prachtige stranden en luxeresorts. Maar vergis je niet: dit paradijselijke eiland is véél meer dan een honeymoon island. Dit zijn 7 goede redenen om naar Mauritius te gaan!
Paradijselijke zandstranden
De idyllische zandstranden zijn een van de troeven van dit eiland. Denk: wit zand, helderblauw water en wuivende palmbomen. Hoewel ze in het noorden vrij toeristisch zijn, vind je in het zuiden nog wilde stranden die zo op een postkaart thuishoren.
Ligging en grootte van het eiland
Hoewel het eiland op negen uur vliegen van Parijs ligt (de makkelijkste oplossing als je een rechtstreekse vlucht met Air Mauritius wil), is er slechts een tijdsverschil van twee of drie uur (afhankelijk van de tijd van het jaar). Je hoeft dus weinig tijdzones te doorkruisen en hebt dan ook weinig last van jetlag. Ook de grootte van het eiland is een groot voordeel, want dat volledig doorkruisen duurt amper twee uur. Je kan het eiland dus vanaf één punt helemaal bezoeken, een voordeel dat echt wel handig is als je er maar een korte tijd bent en je zoveel mogelijk uit je tijd wil halen.
Keuken met duizenden-één maken
Als er één ding is dat je kan doen op Mauritius, is het wel proeven en genieten van een zeer gevarieerde keuken. Hier heerst een keuken met diverse invloeden die authentiek én gastronomisch is. Kleine waarschuwing voor gevoelige fijnproevers: Mauritianen eten graag pikant. Dit zijn vier plaatsen waar je de echte Mauritiaanse keuken kan proeven:
- Karay Mario: een plek die er simpel uitziet, maar een menu heeft dat dagelijks verandert volgens de grillen van de chef-kok. De rode draad: het is altijd overheerlijk.
- Restaurant Falaise Rouge: in het zuidoosten van het eiland heeft dit charmante adres het allemaal: een droomlocatie aan de rand van een klif met uitzicht op de zee en het omringende platteland, en een keuken die zowel eenvoudig als verfijnd is. Een ideale tussenstop voor je bijvoorbeeld de Ferney-vallei bezoekt.
- Le Chateau de Bel Ombre: ontdek in het uiterste zuiden van het eiland een gastronomisch restaurant in het decor van een subliem kasteel. Niet te missen als je van fine dining houdt.
- Als je je handen vuil wil maken, neem dan zeker een kookles bij Kot Marie-Michelle. Een gastronomische lunch en een vriendelijke sfeer zijn hier gegarandeerd terwijl je omringd wordt door drie generaties gulle, vriendelijke vrouwen. Zorg er wel voor dat je van tevoren niets eet, want je zal de rest van de dag geen honger meer hebben.
Prachtige wandelroutes
Hoewel buureiland Réunion vaak de show steelt, telt Mauritius tal van wandelingen voor zowel beginnende als gevorderde globetrotters. Hier zijn er vijf die je niet mag missen:
- De Morne Brabant voor wie het hogerop wil zoeken.
- De kloven van de Rivière Noire voor een wandeling midden in de natuur van een nationaal park met een rijke flora en fauna.
- De wandeling langs de 7 watervallen voor de sportievelingen. Opgelet: je wordt sowieso nat tijdens de wandeling, en het is belangrijk om met een gecertificeerde gids te gaan. Je kan ook van de watervallen abseilen, maar dan mag je geen hoogtevrees hebben.
- Montagne du Pouce voor een adembenemend uitzicht.
- De Ferneyvallei voor het bewonderen en ontdekken van de groene vlakten en inheemse plantensoorten.
Cultuur
Een van de populairste handwerktechnieken hier is werken met vacoas, een plant die wanneer hij eenmaal gedroogd is, geweven wordt tot allerlei accessoires als tassen, manden en placemats. Dankzij vereniging MyMoris, die de knowhow van het eiland promoot, kan je deelnemen aan een introductiecursus weven en samen met de dorpelingen je eigen juwelendoosje maken. Muziek speelt ook een belangrijke rol op het eiland, vooral dankzij de ravanne, een traditioneel percussie-instrument dat al honderden jaren bespeeld wordt. Hoewel het destijds vooral werd gebruikt door de meest bescheiden families, maakt het al enige tijd een comeback en wint het aan populariteit bij jongere mensen. Elk instrument heeft zijn eigen unieke geluid waarop families en andere liefhebbers na het avondeten de hele nacht door dansen. Voor fijnproevers raden we een bezoek aan een vanilleplantage aan, een van de schatten van het eiland. Wij ontdekten Vanill’art, dat de beste vanille van Mauritius produceert. Het bedrijfje wordt gerund door een vader en dochter die kokos als natuurlijke meststof op hun plantage gebruiken. Het is een unieke methode die al generaties lang wordt doorgegeven door deze gepassioneerde familie.
Magische onderwaterwereld
Door de overspoeling van het massatoerisme hebben de flora en fauna van het eiland vooral onder water veel te lijden gehad. Verenigingen doen nu hun uiterste best om het koraalrif en de zeedieren die in de omgeving leven, te beschermen. Als je van duiken of snorkelen houdt, is dit de ideale bestemming. In het noorden van het eiland verwelkomt Marine Discovery Centre nieuwsgierigen om meer te weten te komen over het koraal en de bescherming ervan, en het biedt ook een duurzamer snorkelpad. Pak een masker, snorkel en zwemvliezen, en volg het onderwaterpad om de koralen en de wilde dieren die eromheen leven, te ontdekken. Dolfijnen zijn ook permanente bewoners van de wateren rond het eiland. De veiligste en minst invasieve manier om ze te observeren, is per kajak. De dieren komen naar de baaien van het eiland om zich voort te planten en te slapen, maar te veel toeristische boten verstoren hen en hun cycli, wat een reëel gevaar vormt voor hun soort. Om je de kans te geven om ze toch te zien, biedt Lokal Adventure, een bedrijf dat door twee dynamische vrouwen opgericht werd, ’s ochtends vroeg excursies aan in Tamarin Bay. Bij zonsopgang is het magisch wanneer de dolfijnen je vereren met hun aanwezigheid.
Bruisende hoofdstad
Port-Louis, de hoofdstad van Paradise Island, moet je beslist gezien hebben. Cultuurliefhebbers vinden er een aantal musea die de geschiedenis van het eiland vertellen. Maak een uitstap naar de centrale markt om alles te weten te komen over de lokale producten en geniet van een echte Mauritiaanse onderdompeling in het hart van de lokale bevolking. Je kan er ook fruit en groenten proeven die je nog nooit eerder hebt gezien.
Lees ook:
