Valerie Van Peel is dit seizoen de achtste gast van Eric Goens in ‘Het huis’. De 46-jarige N-VA-voorzitster vond een gaatje in haar drukke agenda om 24 uur in haar ziel te laten kijken. Wie is de uitgesproken politica die altijd het hart op de tong heeft werkelijk?
Valerie Van Peel komt niet alleen naar ‘Het huis’. Door de hectiek heeft ze geen oppas gevonden voor haar Portugese straathond Bello, die daarom een dagje mee mag op een trip down memory lane. Ze vertelt openhartig over gebeurtenissen die haar tekenden.
Papa Dirk
Zo blikt ze terug op het leven en de dood van haar vader Dirk Van Peel, ook politicus. Hij overleed in 2020. Bij elke grote beslissing in haar leven belde Valerie met haar vader. Maar toen ze voorzitster werd, kon ze hem niet meer bellen. ‘Ik heb toen zo hard geweend. Mijn vader had ook de gewoonte om na elk debat een sms met opbouwende kritiek te sturen. Elk bericht begon met “Het was goed, maar…” Maar na het eerste debat na zijn dood was er geen sms meer. Dat was verschrikkelijk’, vertelt ze.
De invloed van papa Dirk op het leven van zijn dochter blijkt enorm te zijn. De lat lag altijd hoog en zelfs na zijn overlijden is zijn impact nog steeds voelbaar. ‘Ik bedoel het niet verkeerd, maar ik heb lang gedacht dat wanneer hij zou sterven, ik dat gevoel zou kunnen loslaten en zou beseffen dat al mijn keuzes ook echt mijn keuzes waren. Ik dacht altijd dat er een voor en na zou zijn. Maar er is geen na. Hij zit nog steeds in mijn hoofd, bij elke stap die ik zet.’
Seksueel misbruik
In 2019 werd een wetsvoorstel van Valerie goedgekeurd waardoor seksueel misbruik van minderjarigen niet langer kan verjaren. Het is een thema dat haar nauw aan het hart ligt, want in haar jeugd werd Valerie zelf slachtoffer van misbruik. Ook zij deed er lang over om met haar verhaal naar buiten te komen.
‘Dat je zwijgt, is heel eigen aan wat je overkomt. Je wordt gemanipuleerd door zo’n dader’, legt Valerie uit tijdens de lunch. ‘Mijn dader dreigde ermee mijn familieleden iets aan te doen en zei dat ik niet geloofd zou worden. Mijn generatie had daar ook geen woord voor. Het woord kindermisbruik heb ik voor het eerst gehoord in de Dutroux-periode, toen was ik 14 jaar. Je kon het dus niet benoemen, want het was geen woord dat door de maatschappij in de mond werd genomen. Daarom hangt daar ook veel schaamte en schuldgevoel rond. Waardoor je zwijgt, zelfs ik. Je krijgt dat gevoel ook nooit helemaal uit je lijf.’
Doodgezwegen
Het duurde jaren voordat Valerie aan haar ouders vertelde dat ze was misbruikt. Ze schreef hen een brief, maar hun reactie was niet zoals gehoopt. ‘Mijn vader was boos, ongerust, alles… Hij wist niet hoe hij zijn gevoelens moest uiten. Vanaf dan was het pure onkunde. Mijn ouders wisten niet hoe ze met hun dochter moesten omgaan. Niemand troostte me. Ze hebben gewoon niets gedaan. Ik heb geen psychologische hulp gekregen en we zijn niet naar de politie gegaan. Normaal gezien wordt er constant met je gepraat, maar met mij is er gewoon niet gepraat.’
Mijn ouders wisten niet hoe ze met hun dochter moesten omgaan. Niemand troostte me. Ze hebben gewoon niets gedaan. Ik heb geen psychologische hulp gekregen en we zijn niet naar de politie gegaan.
Het misbruik werd vervolgens jarenlang doodgezwegen in de familie. Pas op zijn 83ste, net voor zijn dood, verontschuldigde papa Dirk zich bij zijn dochter. ‘Ik wachtte op de excuses van mijn vader en die heb ik gekregen. Hij kwam onaangekondigd langs, dat deed hij normaal nooit. Hij had zijn jas nog aan en zei: “Ik ga er deze keer niet te veel woorden aan vuilmaken. Ik kom gewoon sorry zeggen. Omdat ik het toen als vader helemaal fout heb aangepakt en omdat ik nu besef hoeveel schade ik je had kunnen besparen.” Meer zei hij ook niet.’
Littekens
Het is een van de vele opmerkelijke verhalen die Valerie vertelt in ‘Het huis’. Heeft Valerie als 13-jarige echt de burgemeester van Kalmthout een slag in het gezicht gegeven? Of is dat toch een mythe? Waardoor heeft ze littekens in haar gezicht? Naar welk kruid is Valerie vernoemd? Welk ijzingwekkend verhaal hangt er vast aan de bevalling van haar tweeling? Welk cadeau krijgt Valerie bij het avondmaal?
Je ziet het maandag om 20u55 op VRT 1 en VRT MAX.
Heb je na het lezen van dit artikel nood aan een gesprek? Praat bij Tele-Onthaal over wat jou bezighoudt. Bel anoniem en gratis naar 106 (24u/7d) of chat via tele-onthaal.be.
Lees ook:
