Yes, het is tijd voor een nieuwe #FlairBookClub. Elke maand tipt een redactrice je een van haar must-reads. Zo van die boeken die je maar niet kan wegleggen. Redactrice en boekenliefhebber Chloë tipt je ‘De regels van Pearl’ van Claire Frances, een debuutroman om U tegen te zeggen.
Waarover gaat het boek?
Pearl O’Reilly woont al haar hele leven in het slaperige Ierse dorpje Drangan. Ze geniet van haar dagelijkse rituelen: lunchen met haar beste vriendin Una, praten met haar therapeut Mairead en werken in het winkeltje van de O’Callaghans. Haar andere gewoontes – tot tien tellen voor ze de trap op of af gaat en obsessief haar handen wassen – zijn iets minder leuk.
Dan ontmoet Pearl Jack, een Nieuw-Zeelander die op rondreis is door Ierland. Zijn bezoek is kort, maar als hij een liefdesbriefje voor haar achterlaat, begint ze na te denken over een ander leven. Een leven zonder dwangneurose, waarin zij en de knappe Jack nog lang en gelukkig leven in Nieuw-Zeeland.
Aangemoedigd door Jacks flirtende berichtjes en Una’s stellige overtuiging dat Pearl de wereld buiten het dorp moet verkennen, pakt Pearl het vliegtuig naar Nieuw-Zeeland. Ze gaat een avontuur tegemoet dat haar over haar grenzen duwt en haar leven verandert, maar wel op een andere manier dan ze het zich had voorgesteld.
Favoriete quote?
Ze wilde hem niet echt, maar ze bleef zich aan de pijn vastklampen omdat die loslaten denk ik zou betekenen dat ze zou loslaten wat ze nooit met hem had gehad, haar plannen voor de toekomst, alle dingen waarvan ze dacht dat ze ze met hem wilde maar niet echt wilde.
Hoewel Pearl niet dezelfde liefdeservaringen heeft als haar goede vriendin Una, slaat ze met haar uitspraken de nagel op de kop. Ik had doorheen het boek best een schriftje kunnen bijhouden à la de wijze raad van tante Pearl.
Waarom moet je ‘m lezen?
Hoewel OCD (obsessieve-compulsieve stoornis) drie keer meer voorkomt dan bijvoorbeeld diabetes, wist ik er tot voor kort beschamend weinig over. Ik associeerde het in eerste instantie met smetvrees, maar dat de stoornis iemands leven zó ingrijpend kan beheersen, had ik nooit beseft… Tot ik Pearl leerde kennen. Voor haar kan iets eenvoudigs als de trap afgaan op een slechte dag een strijd zijn die wel een uur duurt. Toch is dit boek veel meer dan een (eerste) kennismaking met OCD: het is een inspirerend, oprecht én verrassend humoristisch verhaal.
Waar ik als lezer aanvankelijk vooral medelijden voelde voor Pearl, groeide mijn respect voor haar met elke omgeslagen pagina. Ze verlangt naar verandering, en de manier waarop ze – ondanks haar grote angsten en doemscenario’s – toch stappen durft te zetten, is ronduit bewonderenswaardig. Tegelijk kan ik me voorstellen dat zo’n ommezwaai voor de meeste patiënten niet in pakweg honderdvijftig pagina’s te realiseren valt. Hoewel ik geen OCD heb, herken ik me wel in veel van wat ze meemaakt. Neem nu op een openbare toiletbril gaan zitten, een actie die ik koste wat kost uit de weg ga. Zelfs het hokje met m’n hand openen, lukt me niet. Lang leve die elleboog.
Nog een reden waarom ik zo van Pearl ben gaan houden, is haar (droge) humor. Haar doodeerlijke observaties zijn heerlijk om lezen, net als haar (seksuele) interacties en de awkward situaties waarin ze zo soms verzeild geraakt. Het is haast ongelooflijk dat dit een debuutroman is, want zowel de schrijfstijl als de uitwerking van de personages zijn ronduit indrukwekkend. Het zou me dan ook niet verbazen moest dit boek ooit een verfilming krijgen.
Veel humoristische romans zijn lekker luchtig om lezen, maar ‘De regels van Pearl’ belicht de ernst van een stoornis en geeft tegelijk een belangrijke boodschap mee: durf je dromen na te jagen en je vlinders te bevrijden (zoals Pearl het zo mooi weet te verwoorden). Claire Frances is zonder twijfel een auteur om in de gaten te houden.
‘De regels van Pearl’ van Claire Frances – € 21,99 – Boekerij.
Lees ook:
