Les beaux jours arrivent et vous avez envie de prendre quelques jours de vacances sans partir loin ? À quelques heures de bus ou de train, vous pouvez passer un séjour à Amsterdam entre promenades, sensations fortes, art, visites et bière.
Pour notre toute première fois à Amsterdam, nous avons opté pour le transport le moins cher pour s’y rendre en partant de Bruxelles, soit le bus qui nous emmène de la gare du Nord de Bruxelles jusqu’à la station Amsterdam Sloterdijk en 2 h 45, et ce, pour 9,99 € l’aller si vous vous y prenez assez à l’avance. Une fois sur place, il ne reste qu’à prendre le train ou le métro pour rejoindre le centre de la ville.
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Zandaam et son célèbre hôtel
De notre côté, nous avons décidé de nous rendre directement au Airbnb que nous avions loué pour le séjour et qui se trouvait à Zandaam dans la périphérie d’Amsterdam. Un lieu idéal si vous souhaitez vous coupez de l’effervescence de la ville et dormir dans un quartier calme tout en étant à deux stations de train d’Amsterdam Central. Bien évidemment, nous avons fait une pause devant le célèbre hôtel « Inntel Hotels » de Zandaam. Si ce nom ne vous dit rien, vous reconnaîtrez forcément ce bâtiment vert et bleu que l’on voit partout sur Instagram. Construit en 2010, cet hôtel est constitué de 70 façades de maisons typiques de la région du Zaan et peintes dans quatre nuances de couleurs différentes. Il vaut réellement le coup d’œil et c’est un spot parfait pour des photos souvenirs !
Deux lieux incontournables de la ville
Une fois nos bagages déposés, nous avons repris la route vers le centre afin de découvrir le port et ses maisons typiques, le fameux quartier rouge, les coffee shops d’Amsterdam, ses friteries dans lesquelles nous nous sommes arrêtés plusieurs fois pendant le séjour pour manger sur le pouce. Puis nous avons pris le chemin de Museumplein soit la place des musées en néerlandais, afin de visiter le célèbre musée Van Gogh.
Le Van Gogh Museum
Attention, les billets se vendent très vite, il est donc conseillé de réserver plusieurs semaines à l’avance sur le site du musée pour être sûr·e d’avoir vos places lors de votre séjour. Si le prix qui s’élève à 20 euros par adulte peut freiner, le musée vaut le coup. Que vous soyez fan des peintures de Vincent Van Gogh ou que vous ne soyez pas forcément familier·e avec son histoire et ses œuvres, la visite va forcément vous apprendre de nouvelles choses sur ce génie. Faisant partie de la première catégorie de personnes et ayant déjà visité de nombreuses expositions et musées où ses œuvres sont exposées, on a été bluffés par la collection gigantesque que renferme ce musée, qui est le seul fondé par la famille Van Gogh. Parmi les tableaux les plus connus, vous pourrez admirer « Les tournesols », de nombreux autoportraits célèbres du peintre, mais aussi « Les fleurs de cerisiers », « Les iris » ou encore son tout dernier tableau « Les racines ». On suit également la vie du peintre à travers de nombreuses lettres écrites de sa main et de celle de son frère ou de son docteur. Ainsi que des objets lui ayant appartenu comme une palette de peinture. Une visite incontournable pour les amoureux de l’art !
La maison d’Anne Frank
Nous avons continué la journée par une autre visite d’un lieu extrêmement symbolique à Amsterdam : la Maison d’Anne Frank. Une bâtisse chargée d’histoire qui a servi de cachette à la famille Frank pendant deux ans. Là encore, il est préférable de réserver plusieurs semaines à l’avance sur le site du musée avant votre venue. En raison de l’étroitesse de certains lieux, il ne peut y avoir qu’un nombre limité de visiteurs au même moment dans les murs. Si nous avions déjà lu le « Journal d’Anne Frank », ainsi que plusieurs œuvres traitant de l’histoire de la famille, nous avions entrepris dans le bus de relire une nouvelle fois l’ouvrage afin de se replonger dans le quotidien de cette jeune fille qui a vu sa vie basculer. Nous étions préparés à la charge émotionnelle qu’impliquait cette visite et pourtant, personne n’est réellement prêt à être confronté de ses propres yeux à cet endroit dans lequel huit personnes ont vécu jour et nuit dans la plus grande discrétion de 1942 à 1944, afin de survivre. En effet, la famille Frank a partagé cette cachette avec la famille Van Pels composée d’Hermann, Agatha et leur fils Peter, ainsi que Fritz Pfeffer. Se dire que nous sommes là, où Anne Frank était elle aussi, dans les pièces qu’elle décrit si souvent dans son journal, est un sentiment très dur et à la fois important.
Cette visite vaut tous les cours d’Histoire du monde: nous sommes guidés dans chaque pièce par un audio guide gratuit qui nous explique de façon chronologique les événements qui ont poussé Otto, Edith, Margot et Anne à se cacher dans « l’Annexe ». On y découvre la bibliothèque d’origine qui servait à cacher l’entrée de la cachette. Celle que les nazis ont franchie le 4 août 1944 et qui a conduit à la déportation de chacun d’entre eux. À ce jour, on ignore toujours comment l’Annexe a été découverte. Quelques heures après la visite, on réalise que l’on vient de vivre quelque chose de très intense et que l’on ne verra plus jamais ce pan de l’Histoire de la même manière.
Faire de la balançoire à 100 mètres de haut
Le lendemain, nous avons commencé la journée par une activité qui allie paysages exceptionnels et sensations fortes en nous rendant au A’ Dam Look-out, un immeuble qui offre une vue panoramique sur toute la ville d’Amsterdam. Bonus : pour s’y rendre vous pouvez prendre un ferry gratuit qui part d’Amsterdam Central et vous emmène directement devant le bâtiment.
Une fois sur place, vous pouvez monter au sommet de l’immeuble afin de profiter de la vue du rooftop pour 14,50 € ce qui inclut également une séance photo devant un fond vert qui donne ensuite l’impression que vous posiez au sommet de l’immeuble, installé.e sur une barre de fer au-dessus du vide, un souvenir assez marrant ! Mais pour celles et ceux qui aiment l’adrénaline, il est possible d’ajouter un peu de piment à tout cela, en optant pour l’option Swing dont le ticket est, cette fois, à 22,50 € et grâce à laquelle vous pouvez faire de la balançoire au-dessus du vide. Oui, vous avez bien lu, vous allez pouvoir vous balancer sur une balançoire métallique installée sur le toit de l’immeuble au bord du vide et qui va vous secouer d’avant en arrière. Rassurez-vous, la balançoire n’est pas un manège, mais bien une façon insolite de profiter de la vue, il n’y aura donc pas d’accélération ou d’à-coup brutal. Mais on doit avouer qu’on a tout de même poussé quelques cris de surprise en voyant nos pieds pendre au-dessus des toits de la ville. Là encore, des appareils photo immortalisent le moment en filmant et en prenant quelques clichés sous plusieurs angles afin de vous permettre de re-visionner ce moment. Un instant dont vous vous souviendrez longtemps !
Une croisière sur les canaux
Pour nous remettre de nos émotions, après un déjeuner face au port, nous avons décidé de découvrir la ville par ses canaux en effectuant une balade en bateau. Il existe de nombreuses compagnies qui en proposent et les prix varient, mais il faut compter entre 13 et 16 euros par personne pour une heure/ une heure et demie de balade sur l’eau. Notre capitaine sert de guide et nous donne ses bonnes adresses et ses anecdotes sur les différents quartiers d’Amsterdam. On découvre le Nemo, le musée de la science d’Amsterdam entouré d’eau et à la forme futuriste, les « dancing houses » qui semblent s’appuyer les unes contre les autres au point qu’on se demande comment elles tiennent encore debout. Le guide nous assure que l’intérieur est pourtant totalement droit, incroyable. Après être passés sous une dizaine de ponts, nous revoilà sur la terre ferme et nous décidons alors de nous abriter dans un café, car la météo fait des siennes, chose commune à Amsterdam. Nous optons pour le Latei, un adorable café à l’ambiance brocante, rempli de vieux objets et de tickets de commande épinglés aux murs.
Livres, lieux de tournages, fromage et fleurs
Nous continuons ensuite notre exploration de la ville et tombons sur un lieu qui plaira à tous les fans de livres : l’ American Book Center. Une énorme librairie où toutes les étagères sont remplies jusqu’au plafond de livres en anglais et où ce jour-là se déroule un « Open Mic ». Une vingtaine de personnes sont assises en cercle et se succèdent un par un au micro pour faire un sketch, lire un poème qu’ils ont écrit, partager une réflexion sur la vie ou sur une lecture. Un havre de paix parfait pour une petite pause calme. La librairie a même un café à l’étage où vous pouvez déguster boissons chaudes et pâtisseries.
Un peu plus loin se trouve un des lieux de tournage du film « Nos étoiles contraires », le fameux banc sur lequel Augustus et Hazel sont assis lors de leur voyage à Amsterdam. Le même banc sur lequel il lui annonce qu’il est à nouveau malade. Un passage obligé pour tous ceux et toutes celles qui ont dévoré le livre et adoré le film.
On poursuit notre chemin jusqu’au marché aux fleurs d’Amsterdam, le Bloemenmarkt, où l’on peut admirer une variété impressionnante de tulipes, mais aussi d’arômes, d’Amaryllis et de plantes en tout genre. On en profite pour entrer dans une boutique de gouda, la spécialité locale. Vous pouvez goûter ce fromage décliné dans tous les goûts, du pesto à la noix de coco !
Les coulisses d’Heineken
On file ensuite à notre dernière activité de la journée, la Heineken Experience, qui n’est autre que la visite de l’ancienne fabrique de bière de la marque Heineken, une des premières brasseries à bières de la ville. Dans cet énorme bâtiment, où des bouteilles sortent même du plafond, différents employés se succèdent pour nous expliquer chaque étape de l’Histoire de la marque et de la fabrication de ce breuvage si populaire. On sent les ingrédients, on se promène entre les machines et on devient même une bière lors d’une expérience immersive.
La visite s’achève évidemment par une dégustation: chaque visiteur a droit à une bière gratuite à la fin de la visite puis deux bières au bar Heineken, le tout pour 23 euros le ticket. De notre côté, nous avons opté pour la formule avec accès au rooftop qui s’élève à 27,50€ le ticket. Une fois au sommet du bâtiment, vous pouvez à nouveau vous rafraîchir avec des bières offertes et profiter de la vue jusqu’au coucher du soleil.
Les tulipes de Keukenhof
Pour notre troisième jour, nous avions réservé une activité en dehors d’Amsterdam puisque nous sommes partis à la découverte du fameux jardin de Keukenhof. Ouvert de mars à mai uniquement, le plus grand parc floral du monde abrite 32 hectares de fleurs. L’occasion de voir les tulipes qui font la fierté des Pays-Bas. Si la période est terminée pour 2023, sachez qu’en 2024 le jardin sera ouvert du 21 mars au 12 mai. Pour 36 € par personne, ce qui comprend le trajet en bus aller-retour d’Amsterdam au jardin et l’entrée dans le parc, nous avons passé la moitié de la journée à admirer des centaines de fleurs différentes. Un adorable moulin dans lequel nous pouvions monter, plusieurs serres remplies d’espèces végétales en tout genre, dont une remplie d’orchidées, nous attendaient également. Le lieu est magique et à faire absolument si vous prévoyez un voyage à cette période. Pour manger, des food-trucks sont placés dans plusieurs zones du parc, ce qui permet de se restaurer en profitant de la vue
Un lieu idéal pour manger et faire la fête
Il faut par contre prévoir un petit temps mort au retour afin de recharger les batteries, car sans s’en rendre compte, on marche énormément dans le parc et la fatigue peut vite se faire sentir en fin d’après-midi. Une fois douchés et reposés, nous avons décidé sous les conseils de nos hôtes qui sont des locaux, d’aller manger à Foodhallen.
Comme son nom l’indique, ce lieu est un marché couvert où les stands proposent des plats des quatre coins du monde à déguster sous les halles. Si notre butter chicken du stand indien était délicieux, nous étions surtout venus pour l’ambiance. Le week-end, un DJ est présent lors des soirées. Très vite, une foule s’est formée autour de la table de mixage et nous avons dansé jusqu’à tard dans la nuit. Une super adresse !
Un point culture
Pour notre dernier jour, nous avions prévu de visiter le Tropenmuseum. Un lieu qui, malgré son histoire étroitement liée au passé colonial des Pays-Bas, a désormais à cœur de documenter cette période à travers ses collections et plus généralement explorer la richesse culturelle du monde. On trouve une pièce consacrée au peuple Sami du nord de la Scandinavie, puis une autre consacrée à l’appropriation culturelle, à l’immigration… Des thématiques très variées rassemblées dans un lieu à l’architecture exceptionnelle puisque le musée s’articule autour d’une immense voûte. Nous voulions plus particulièrement découvrir l’exposition temporaire qu’abrite le Tropenmuseum actuellement, consacrée aux Divas du monde arabe et située au dernier étage du bâtiment. On y a découvert et redécouvert les parcours exceptionnels de stars de la chanson comme la chanteuse libanaise Fairouz, la rose algérienne Warda, la célèbre Oum-Kalthoum ou encore Dalida. On a été fascinés par ces images d’archives, extraits musicaux, explications historiques et robes ayant été portées par ces femmes qui ont marqué l’Histoire. À savoir : l’accès à l’exposition est compris dans le prix de votre ticket d’entrée qui s’élève à 16 euros par adulte.
Pour retomber en enfance
Après avoir englouti un énorme pancake salé, spécialité des Pays-Bas, on se dirige vers l’Upside Down Museum. Changement d’ambiance totale: ici, pas de visite classique devant des panneaux explicatifs, mais une expérience où l’on vous invite à grimper sur les murs, sauter dans la piscine à balles et vous perdre dans un labyrinthe de miroirs, le tout dans un univers où tout est à l’envers. On a adoré retrouver notre âme d’enfant et se prendre au jeu du trampoline, du dressing multicolore où vous pouvez enfiler une robe à paillettes, une fourrure fluo et des plateformes gigantesques pour vous prendre en photo, ou encore du jet privé où l’on vit la vie de star pendant quelques secondes. On ressort de cet endroit en ayant l’impression que le temps s’est arrêté et que nous étions dans un monde parallèle. On vous le conseille peu importe votre âge ! L’entrée est au prix de 24,95 € par adulte.
Une fois revenus à la réalité, nous avons une nouvelle fois arpenter les rues de la ville, déguster une gaufre croustillante à Van Wonderen stroopwafel, aperçu la maison du peintre Rembrandt et sommes repartis en direction de la station de bus pour rentrer à Bruxelles. On a adoré l’atmosphère à la fois chill et très dynamique d’Amsterdam qui regorge de lieux culturels et d’expériences en tout genre. Impossible de s’ennuyer, une destination parfaite à faire entre amis ou en amoureux.
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