Een aantal technische kunstgrepen en wat mooie woorden: meer hebben genadeloze oplichters vaak niet nodig om zelfs de meest intelligente mensen in de val te laten lopen. Ook Noa werd opgelicht, toen ze een appartement wilde boeken voor op vakantie. Al bleek dat appartement én de verhuurder uiteindelijk niet te bestaan.
‘De middelbare school zat erop en dat zouden we vieren, met een reis onder vrienden in het geweldige Praag. Via Airbnb gingen we op zoek naar een leuk, groot appartement dat plaats bood voor een groep van tien. We vonden een prachtige plek in het midden van de stad.
Het aanbod leek te mooi om waar te zijn, maar al de vrienden toonden het aan hun ouders, en iedereen was het erover eens: dit was een geweldige deal. Niemand vermoedde iets van fraude. Ook mijn moeder niet, die voor haar werk een regelmatige gebruiker is van Airbnb.
Het aanbod leek te mooi om waar te zijn, maar al de vrienden toonden het aan hun ouders, en iedereen was het erover eens: dit was een geweldige deal.
Ze reageerde meteen enthousiast en bood aan om € 2000, de totale huurprijs van het appartement, voor ons over te schrijven. Zo konden wij met onze spaarcenten betalen aan haar. Mama nam contact op met de verhuurder van het pand, en mailde zelfs nog een paar keer heel gemoedelijk over en weer. De gegevens van onze contactpersoon, een heel vriendelijke vrouw die perfect Engels sprak, zagen er echt en betrouwbaar uit.’
Rekeningnummer in Engeland
‘Dat de dame na het bevestigen van de reservatie vroeg om de huurprijs te betalen op een Airbnb-rekening in Engeland omdat er problemen zouden zijn in Praag, daar zag mijn moeder dan ook geen graten in. Ook al raadt Airbnb aan om enkel je creditkaartgegevens door te geven en nooit betalingen te doen buiten de website om. En daarmee zijn we dus in de fout gegaan.
Toen we met ons reservatienummer contact opnamen met Airbnb, wisten zij van niets en bleek het appartement in Praag niet eens te bestaan op het opgegeven adres.
Nadat mijn moeder het bedrag van het appartement op de Engelse rekening had gestort, hoorden we niets meer van de verhuurder. Toen we met ons reservatienummer contact opnamen met Airbnb, wisten zij van niets en bleek het appartement in Praag niet eens te bestaan op het opgegeven adres.
De betaling was gebeurd buiten de website van Airbnb om. Zij konden, naar eigen zeggen, bijgevolg niet meer voor ons doen dan de verhuurder markeren als een frauduleuze aanbieder. Meteen daarna ontdekten we dat hetzelfde appartement werd aangeboden in Amsterdam, op Mallorca en in New York, telkens op een ander adres.’
Bittere nasmaak
‘We stapten naar de politie in de hoop de fraudeurs te kunnen pakken. Maar dat leverde niets op. Mama nam meteen contact op met haar bank, maar het geld was al verdwenen. Van onze ouders kreeg heel de vriendengroep een nieuwe vakantie cadeau. Maar de mislukte reservatie liet wel een bittere nasmaak na.
Mama heeft er nachten van wakker gelegen dat ze zo in de val was getrapt. Maar wij konden haar echt niets verwijten. Het hele opzet van de fraudeurs zat zo vernuftig in elkaar dat het niet meer dan normaal was dat ze het had geloofd.
Mama heeft er nachten van wakker gelegen dat ze zo in de val was getrapt.
Mama’s bank heeft haar geadviseerd om ook de bank in Engeland, waarnaar het bedrag was overgeschreven, te contacteren met ons verhaal. En dat is uiteindelijk onze redding geweest. Omdat op de Engelse rekening meerdere frauduleuze transacties waren vastgesteld, werd de rekening bevroren. En enkele maanden later, toen wij het al lang niet meer verwachten, kregen we onze € 2000 uiteindelijk toch teruggestort.
Omdat op de Engelse rekening meerdere frauduleuze transacties waren vastgesteld, werd de rekening bevroren. En enkele maanden later, toen wij het al lang niet meer verwachten, kregen we onze € 2000 uiteindelijk toch teruggestort.
Boekingen via Airbnb, daar waag ik me nu liever niet meer aan. Ik maak nu eerder gebruik van websites die reservaties regelen met betaling ter plaatse. En ook mama zal geen reservatie meer doen zonder de verhuurder eerst uitgebreid te googelen. Ons zullen ze geen tweede keer meer liggen hebben!’
Tekst: Jill De Bont
Lees ook:
