Ward Lemmelijn (28) is een van de nieuwe speurders in ‘The Masked Singer’. Flair sprak met hem over het nieuwe seizoen en over self-love. ‘Ik merk dat ik het werk niet goed kan loslaten. Zelfs op vakantie train ik twee keer per dag én check ik m’n mails, omdat ik het gevoel wil hebben dat ik productief bezig ben’, zegt hij.
Het nieuwe seizoen van ‘The Masked Singer’ is volop bezig. Er zijn heel wat nieuwigheden dit jaar, waaronder enkele kersverse speurders en daar is Ward Lemmelijn eentje van. ‘Ik ben grote fan van “The Masked Singer”’, zegt hij. ‘In onze vriendengroep is de traditie gegroeid dat we op vrijdag na de training bij elkaar iets blijven eten en dan staat standaard “The Masked Singer” op. Ik heb dus alle seizoenen gevolgd.’
Heb je direct ja gezegd toen ze je vroegen om speurder te zijn?
‘Ik was vereerd! Ik was ook heel enthousiast om het als grote fan vanop de eerste rij te mogen meemaken.’
Ben je bang dat andere speurders wel een streepje voor hebben op jou omdat ze zelf ooit in zo’n pak zaten?
‘Je wil natuurlijk niet afgaan als speurder voor heel tv-kijkend Vlaanderen. Ik hoopte daarom dat het speurderspanel een team is en dat we elkaar helpen om op het juiste spoor te raken. Mijn voordeel is dat ik een frisse wind ben in de show en uit een andere wereld kom waardoor ik als sporter veel andere atleten ken.’
Zou je ooit aan de andere kant willen staan, op het podium in zo’n pak?
‘Heel graag! Maar ik ben een groot risico voor de makers, want als ik lach, is mijn cover onmiddellijk naar de vaantjes (lacht).’
Welk pak zou je fantastisch vinden?
‘Ik heb daar al over nagedacht: een grote, gele kanarie! Ik ben grote fan van STVV, Sint-Truidense Voetbalvereniging, en de supporters noemen ze de kanaries.’
Kan je eigenlijk zingen?
‘Vroeger wilde ik profvoetballer of zanger worden. Helaas was mijn zingen altijd ondermaats volgens de muziekleerkracht. Ik zat voor school ooit eens in een koor en ik moest helemaal achteraan staan omdat ik een zware stem heb. De leerkracht gebaarde voortdurend dat ik stiller moest zingen, dus tot daar mijn muziekcarrière (lacht).’
Vroeger wilde ik profvoetballer of zanger worden. Helaas was mijn zingen altijd ondermaats volgens de muziekleerkracht.
Vind je jezelf een goede speurder?
‘Ik ken verschillende werelden, van sport over politiek tot showbizz, dus dat is wel een sterkte. Het maakt me een all round speurder. Ik heb ook soms wat meer bizarre gedachtegangen dan de andere speurders waardoor ik aan niet voor de hand liggende hints denk. Dat is een troef!’
Heb je een bepaalde tactiek?
‘Ik lette heel goed op de lichaamsbewegingen en gedragingen van de personen in de pakken als ze opkwamen of tijdens het babbeltje erna. Ik heb het gevoel dat ze seizoen na seizoen die tips complexer maken, dus ik probeerde me vooral te focussen op de kleine dingen.’
Was je thuis nog verder aan het speuren?
‘Ik dacht dat ik het na elke show gemakkelijk achter mij zou kunnen laten, maar ik zat volledig in dat spel! Soms schoot er een tip tijdens het roeien in m’n hoofd of als ik in de supermarkt liep. Die gedachtemolen bleef toch malen. Het beheerste mijn leven.’
Ben je competitief?
‘Ik dacht dat ik enkel heel competitief was op sportvlak, maar ik merkte tijdens “Dancing with the Stars” dat ik eigenlijk bij alles wat ik doe, het zo goed mogelijk wil doen en als dat niet lukt, dan vloek ik toch. Dat is de aard van het beestje. Maar dit beschouwde ik wel meer als een teamgebeuren en je deelt je theorieën met elkaar. Je kan ook geen prijs winnen als beste speurder.’
Stuurde je sms’jes zoals Karen Damen naar bevriende BV’s?
‘Ik hield de Instagramaccounts van bevriende BV’s heel goed in het oog. Als ze op reis waren, dan wist ik dat ze niet op dat podium konden staan. Ik durfde ook wel te polsen of ze de volgende dag iets konden doen om zeker te zijn dat ze écht niet in het land waren.’
Ik denk dat ik heel authentiek ben, dat is ook het mooiste compliment dat mensen me kunnen geven. Ik ben dezelfde Ward voor als achter de camera’s. Ik speel nooit een rolletje.
Je hebt de harten van tv-kijkend Vlaanderen gestolen, waarom ben je volgens jou zo populair?
‘Ik denk dat ik heel authentiek ben, dat is ook het mooiste compliment dat mensen me kunnen geven. Ik ben dezelfde Ward voor als achter de camera’s. Ik speel nooit een rolletje. Ik kan mezelf ook enorm goed relativeren. In Vlaanderen word ik voortdurend herkend, ik kan mezelf nogal moeilijk verstoppen met m’n gestalte (lacht). Maar ik woon vijf minuten van de taalgrens en als ik in Nederland rondloop, herkent niemand mij. Ik sta dus stevig met beide voetjes op de grond. Ik ben maar een gewone jongen uit Tienen die goed is in het roeien, punt. Vlamingen zijn van nature heel bescheiden, dus ik denk dat ze mijn nuchterheid wel kunnen appreciëren.’
Droomde je ooit van een tv-carrière?
‘Totaal niet. Ik rolde daar eigenlijk per ongeluk in. Alles begon door mijn deelname aan “De Container Cup”. Toen raakte ik bekend bij een groter publiek en werd ik door producties in datzelfde jaar nog gevraagd voor “Vive le vélo”, “Waarheid, Durven of Doen” en “De Verraders”. Daarna was er “Bake Off Vlaanderen”, “Dancing with the Stars”, “De Slimste Mens ter Wereld” en “The Masked Singer”. Ik vond dat keer op keer heel leuk om te doen. Het is een heel andere wereld waar je instapt, het lijkt wat een fantasiewereld. En dan is het daarna tof om weer met m’n beide voetjes op de grond te landen in de sportwereld en in m’n job als leerkracht. Ik geniet ervan, dus ik hoop dat ik dit mag blijven doen en ik blijf timmeren aan die weg. Ik weet ook dat ik mijn sport niet tot het einde van m’n dagen kan blijven uitoefenen. Ik zit nu op m’n topniveau, dus nu wil ik blijven gaan voor die wereldrecords. Maar het is goed dat ik dankzij het onderwijs en de media ook een plan b heb voor daarna.’
Zijn er nog tv-programma’s waaraan je graag zou willen meedoen?
‘Het moet bij me passen, want ik wil niet dat kijkers op den duur zeggen: “Daar is hij weer” (lacht). “Special Forces” of “De Expeditie” zijn sowieso reeksen die heel goed bij me passen. Al word ik ook weleens graag uit m’n comfortzone getrokken zoals bij “Dancing with the Stars”. Als the sky the limit is dan zou ik heel graag m’n eigen programma hebben waarin ik sport combineer met iets bijleren aan jongeren. Ik hou van programma’s die maatschappelijk relevant zijn. Het mag entertainment zijn, maar het is leuk als het ook iets bijdraagt aan de maatschappij.’
We moeten het vragen, want het was een dingetje tijdens “Dancing with the Stars”: zie je je danscoach Yulia nog vaak?
‘We zijn goede vrienden, maar dat is alles.’
Wat wel een valkuil is, is dat ik altijd heel extreem ga in alles. Als m’n trainer zegt dat ik vijf intervallen moet doen, dan doe ik er sowieso acht. Ik wil gewoon het beste uit mezelf halen, maar dat is soms moordend voor m’n lichaam.
Bij Flair staat self-love centraal: hoe zit het de laatste jaren met jouw zelfliefde?
‘Supergoed! Ik prijs me elke dag gelukkig dat ik mag doen wat ik graag doe. Dat zorgt ervoor dat ik heel goed in m’n vel zit. Ik ben vooral heel dankbaar.’
Ben je iemand die slechtgezind wordt als ie een dag niet kan sporten?
‘Ik ben eigenlijk nooit slechtgezind, maar als ik niet kan sporten, dan voel ik me wel ongemakkelijk. Ik heb dat nodig, dat is m’n uitlaatklep. Ik ben iemand die alles goed kan relativeren, behalve blessures. Dan kan ik de muren oplopen omdat sport een groot deel is van m’n leven en van wie ik ben.’
Word jij eigenlijk ooit kwaad?
‘Ik ben een heel kalm persoon, behalve als er een verkeerde beslissing wordt gemaakt door een scheidsrechter in een wedstrijd. Dan kan ik wel kwaad worden, dus het zit wel ergens in mij (lacht).’
Heb je bepaalde complexen op uiterlijk vlak?
‘Eigenlijk niet. Ik leerde mezelf te accepteren hoe ik ben, en ik ben nu blij met hoe ik eruitzie. In de sportwereld is er heel wat competitie, maar ik vergelijk mezelf niet meer met andere atleten en dat is echt een gouden self-love-tip. Ik merkte toen ik dat vijf jaar geleden wel deed dat het me niet gelukkig maakte. Ik focus op m’n eigen winst en groei in plaats van mezelf voortdurend te spiegelen aan de prestaties van anderen. Wat wel een valkuil is, is dat ik altijd heel extreem ga in alles. Als m’n trainer zegt dat ik vijf intervallen moet doen, dan doe ik er sowieso acht. Ik wil gewoon het beste uit mezelf halen, maar dat is soms moordend voor m’n lichaam. Gelukkig word ik goed begeleid en omringd.’
Moet je ook extreem op je voeding letten als topsporter?
‘Zeker. Ik moet véél eten, tussen de 6000 en 8000 calorieën, maar ik moet wel het juiste eten op het juiste moment. Als ik dat niet doe, dan is het alsof je de verkeerde brandstof in je auto giet, dan heeft dat effect op m’n prestaties. Ik eet enkel fastfood na een wedstrijd als ik een goed resultaat behaalde.’
Ben je bang om iets ouder te worden?
‘Toch wel. Ik zit fysiek op m’n top, dus ik ben wel bang voor het moment dat ik merk dat m’n lichaam niet meer alles aankan wat ik wíl dat het kan. Verder voel ik me als twintiger nog wat onbezonnen en ik heb het gevoel als die drie voor je leeftijd staat, dat je toch wat serieuzer moet zijn. Ik wil die jeugdigheid niet verliezen.’
Het is sowieso druk en velen geven me de raad om te stoppen als leerkracht en me enkel te focussen op mijn sporten en tv-werk, maar ik haal zoveel voldoening uit les geven aan die kinderen. Ik vind het tof om m’n passie voor sport aan hen door te geven.
Self-love slaat uiteraard ook op mentaal welzijn: zijn er bepaalde dingen waar jij soms mee worstelt?
‘Ik heb nooit stress. Mijn horloge meet dat en er staat altijd: heel ontspannen (lacht). Zelfs voor een wedstrijd hebben de mensen rondom mij meer zenuwen dan ik. Piekeren is me ook vreemd, behalve als het over administratieve zaken gaat. Laat me niet uitzoeken wat de beste energieleverancier is of welke maatschappij ik moet kiezen om zonnepanelen te leggen. Dat vind ik vreselijk!’
Is jouw work-lifebalans mooi in evenwicht of is dat soms toch nog wat zoeken, want je combineert je sporten met leerkracht zijn en op tv komen?
‘Ik train twee keer per dag, maar dat is altijd van 6 tot 8 uur ‘s ochtends en dan ‘s avonds, dus overdag geef ik lichamelijke opvoeding en daartussen maak ik tijd vrij voor tv-projecten. Het is sowieso druk en velen geven me de raad om te stoppen als leerkracht en me enkel te focussen op mijn sporten en tv-werk, maar ik haal zoveel voldoening uit lesgeven. Ik vind het tof om m’n passie voor sport aan die kinderen door te geven. Het geeft me ook een bepaalde structuur, want als ik enkel sport en tv zou doen, dan lopen m’n dagen door elkaar en weet ik op den duur niet meer of het weekend of een weekdag is. Ik merk wel dat ik het werk niet goed kan loslaten. Zelfs op vakantie train ik twee keer per dag én check ik m’n mails, omdat ik het gevoel wil hebben dat ik productief bezig ben. Twee uur naar een film kijken, is lastig voor mij, want ik ben in m’n hoofd al bezig met m’n agenda voor de volgende dag of ben dingen aan het regelen voor de komende week.’
Hoe kom je tot rust?
‘Dat is niet makkelijk voor mij. Het enige wat me volledig kan opslorpen, is een goede sportwedstrijd, dan kan ik echt aan niks anders denken. Of gaan eten met vrienden, dan zijn we de hele tijd aan het babbelen en dan hebben m’n gedachten de tijd niet om af te dwalen.’
Maar andere dm’s zijn heel direct! Zo durven sommigen echt gewoon sturen: “Ik wil seks met u!”.
Kreeg je al te maken met negatieve commentaar?
‘Ik was er sowieso op voorbereid, want niet iedereen kan je leuk vinden. Maar voorlopig valt het goed mee. Ik zou het ook goed kunnen relativeren, want die mensen kennen me toch niet.’
En omgekeerd: krijg je veel dm’s?
‘Mensen kennen geen grenzen meer, de filter is weg bij sociale media. Soms zijn het heel originele berichten zoals een gedichtje of een fotocollage met mij en die persoon. Maar andere dm’s zijn heel direct! Zo durven sommigen echt gewoon sturen: “Ik wil seks met u!” Ik ga daar uiteraard nooit op in.’
Tot slot: waarom moeten we zeker naar dit seizoen van ‘The Masked Singer’ kijken?
‘De pakken zijn nóg bombastischer en spectaculairder dan de vorige seizoenen. Ik heb ook het gevoel dat er dit jaar meer verrassingen als anders inzitten!’
‘The Masked Singer’ zie je elke vrijdag om 20u40 op VTM en via VTM GO
Lees ook:
