In ‘Gerben & Steffi De Leven’ krijg je een unieke inkijk in het leven van Steffi Mercie (22) en Gerben Tuerlinckx (24). Flair sprak de tortelduifjes over de reeks, hun drukke agenda, liefdesleven en self-love. ‘xx’, zeggen ze.
Van een glamoureuze fotoshoot in Parijs tot frietjes eten bij familie Tuerlinckx. In ‘Gerben & Steffi De Leven’ krijgen we een unieke inkijk in het leven van internetkoppel Steffi Mercie en Gerben Tuerlinckx.
Vinden jullie het spannend om een inkijk te geven in jullie privéleven?
Gerben: ‘In het begin bij het eerste seizoen wel, maar nu zijn we het al gewend en vinden we het zelfs leuk om ons leven te delen met de kijkers. We zijn dankbaar dat mensen daarnaar willen blijven kijken.’
Steffi: ‘Ik deel sowieso al bijna elke gebeurtenis, groot of klein in m’n leven op m’n socials, dus voor mij was dit niet zo’n grote stap.’
Waarom denken jullie dat de reeks zo populair is?
Gerben: ‘We spreken tegen de camera, terwijl ze in andere realityreeksen meestal doen alsof de camera er niet is. Daardoor krijgen de kijkers echt het gevoel dat ze onze beste vrienden zijn en mee met ons op stap zijn.’
Steffi: ‘We zijn gewoon honderd procent onszelf en ik denk dat kijkers die echtheid en die ongefilterdheid enorm appreciëren, zeker in een wereld vol AI en filters. Gerben en ik kunnen echt kibbelen als een getrouwd koppel, wij zíjn het werkwoord kibbelen. Dat blijft gewoon allemaal in de edit, we knippen dat er niet uit, want dat hoort nu eenmaal bij een relatie. Je moet elkaar niet altijd en overal gelijk geven of blindelings volgen.’
Spreken jullie op voorhand dingen af die niet gefilmd mogen worden of kunnen jullie er dingen nog laten uitknippen?
Gerben: ‘Ons maakt het niet zoveel uit. Onze ouders bekijken de afleveringen wel op voorhand en zij mogen beslissen wat er in blijft. Voor ons is dit onze job en wij zijn het gewend om met ons hoofd op tv en socials te komen, maar zij worden hierin meegesleurd, dus het is maar logisch dat ze hun veto kunnen stellen bij wat er wel en niet in beeld komt.’
Sommigen denken dat jullie het perfecte leven hebben: is dat zo of zien we maar een deeltje?
Steffi: ‘Wij zijn echt normale twintigers. Ik stond hier gisteren nog in m’n pyjama met ongewassen haar te strijken. Ons leven is zeker niet enkel glitter en glamour. Ik wil niet enkel de toffe uitstapjes of events delen die ik doe, maar ook de momenten waarop ik me niet zo goed voel. Dat proberen we in “De Leven” ook te doen, die bubbel doorprikken dat ons leven perfect is. Ik hou van m’n leven en ik krijg fantastische kansen, maar ik wil m’n leven zeker niet romantiseren. Ik heb ook m’n onzekerheden en twijfels.’
Gerben: ‘Vroeger waren we enkel content creators en hadden we veel tijd om in de week naar premières of events te gaan, maar door ons tv-werk hebben we het een pak drukker waardoor we elkaar ook heel weinig zien. Als we dan eens thuis zijn, genieten we ervan om gewoon met ons tweetjes in de zetel te kruipen en niks te doen. Gewoon tv kijken, Nintendo spelen of koken.’
Jullie moeten altijd ‘aan’ staan, dat lijkt me heel vermoeiend?
Steffi: ‘Gerben kan dat heel goed loslaten maar ik ben niet echt goed in het afbakenen van mijn job en ons privéleven. Zoals ik eerder al zei, deel ik echt álles met m’n volgers.’
Gerben: ‘Dat is een discussiepunt als we samen op vakantie zijn. Zo spraken we onlangs in Bali af dat Steffi een week alles mocht filmen en delen, en de tweede week haar gsm meer aan de kant zou leggen, maar dat lukte haar niet.’
Steffi: ‘Ik creëer gewoon graag dingen, voor mij voelt foto’s en video’s maken niet aan als werken. Ik geniet daar ook van en het is niet zo dat ik dan minder in het moment zit of van die vakantie geniet. Dat is bij mij zo een gewoonte dat het een automatisme is geworden. Ik zie iets tof, ik film het en deel het met mijn volgers. Ik vind het ook belangrijk om momenten vast te leggen op camera als herinnering voor later.’
Gerben: ‘Terwijl ik vind dat je die herinnering beter opslaat in je hoofd en gedachten. Ik vind het ook leuk om eens iets tof te doen samen zonder dat Steffi haar statief uit haar tas haalt en alles begint te filmen of honderden foto’s neemt. Al ben ik achteraf ook wel dankbaar dat Steffi zoveel toffe foto’s heeft van ons, want het is tof om die fotoboeken te kunnen inkijken samen met vrienden en familie.’
We vertelden echt dingen aan elkaar die ik met niemand anders deelde. Daaraan voelde ik dat dit speciaal was. Ik was daardoor al verliefd op Gerben nog voor we elkaar de eerste keer in reallife zagen.
Waar begon jullie reis samen?
Gerben: ‘Tijdens de strenge lockdown van de coronapandemie. We begonnen met wekenlang berichtjes naar elkaar te sturen en úren te bellen.’
Steffi: ‘We vertelden echt dingen aan elkaar die ik met niemand anders deelde. Daaraan voelde ik dat dit speciaal was. Ik was daardoor al verliefd op Gerben nog voor we elkaar de eerste keer in reallife zagen.’
Gerben: ‘Na drie weken verzamelde ik al m’n moed bijeen en vroeg ik haar mee op date. Ik heb twee uur gefietst naar haar, want eigenlijk mocht je toen niet afspreken met mensen die niet in je bubbel zaten. Ik had een extra T-shirt en deo mee, want het was keiwarm (lacht).’
Voelden jullie onmiddellijk een vonk?
Gerben: ‘Absoluut!’
Steffi: ‘Ik had me voor Gerben nooit echt zo hard opengesteld voor iemand. Ik had altijd een muurtje om me heen, uit bescherming omdat ik vroeger gepest werd op school. Maar Gerben slaagde erin dat muurtje te slopen.’
Ondertussen zijn jullie al meer dan vijf jaar samen en wonen jullie samen: was dat een grote stap?
Gerben: ‘We zaten al even samen op kot in Gent, maar Steffi stopte na letterlijk één les met haar studies en ik na drie maanden omdat we allerlei aanvragen kregen en we bijgevolg onze carrière als contentcreator wilden uitbouwen.’
Steffi: ‘Ik wilde heel graag mijn eigen plekje, maar Gerben had daar nog niet zoveel nood aan. Hij zat nog goed bij z’n ouders. Ik ook, maar ik wilde op m’n eigen benen leren staan. Maar hij wist dat ik het graag wilde én het niet alleen kon doen, dus hebben we toch samen een appartement gezocht om te huren.’
Gerben: ‘Achteraf gezien ben ik blij dat we zijn gaan samenwonen, want met onze drukke agenda’s zouden we elkaar anders echt bijna niet meer zien. Nu kunnen we soms nog samen ontbijten of kruip ik bij Steffi in bed en babbelen we nog even. We zijn nu aan het kijken om samen een huis te kopen, maar omdat dit appartement de lat zo hoog legde omdat het zo’n tof stekje is, is het niet makkelijk om een huis te vinden dat aan al onze eisen voldoet.’
We krijgen echt geregeld berichtjes dat iemand mij of Steffi met een ander meisje of jongen zag, of ons zelfs zag kussen met iemand anders, maar dat is uiteraard niet waar. Als koppel moet je sterk in je schoenen staan en elkaar vertrouwen om daar niet gek van te worden.
Wat vinden jullie het leukste aan elkaar?
Gerben: ‘Het allerleukste aan Steffi is dat ze een gouden hart heeft. Ze is zo zorgzaam en ze zou zichzelf helemaal wegcijferen om mij te helpen. Ze doet dat ook bij haar familie en vrienden.’
Steffi: ‘Gerbens impulsiviteit. Hij trekt me uit m’n comfortzone en laat me dingen doen die ik anders nooit zou durven. Ik ben een enorme planner, maar dankzij hem komt mijn spontane kant meer naar boven.’
Wat zijn dan weer jullie grootste irritaties?
Steffi: ‘Gerben kan heel nonchalant zijn. Zo vergeet hij vaak dingen die ik hem zeg of kan hij tot in de vroege uurtjes uitgaan en mij totaal geen berichtje sturen. Ik weet trouwens al wat Gerben over mij zal zeggen: ik knuffel te veel!’
Gerben: ‘Steffi is inderdaad heel aanhankelijk. Ze wil zelfs als het 35 graden is en ik me te pletter zweet, knuffelen. Maar dat vind ik niet het meest irritante. Steffi is snel op haar tenen getrapt. Ze neemt dingen heel persoonlijk. Als ik bijvoorbeeld iets vergeet dat ze tegen mij zei, dan denkt ze dat dat is omdat ik haar niet graag zie. Terwijl ik dat oprecht gewoon ben vergeten omdat ik veel aan m’n hoofd heb. Ik heb ADHD, dus ik vergeet soms zelfs mijn sokken of onderbroek aan te doen (lacht).’
Hebben jullie soms ruzie?
Steffi: ‘Sowieso! Het probleem is dat Gerben een prater is, dus hij wil een discussie direct uitpraten terwijl ik even tijd nodig heb om alles een plaatsje te geven. Ik ben een grote opkropper, ik moet alles eerst verwerken in m’n hoofd en kan dan pas babbelen.’
Gerben: ‘Dus bij een ruzie ben ik aan het babbelen, en zegt Steffi niks. Maar dat komt altijd wel goed, het heeft gewoon wat tijd nodig.’
Wat maakt jullie zo’n sterk koppel?
Steffi: ‘We matchen perfect. Onze ouders zeggen dat ook. We zijn op sommige vlakken tegenpolen, maar op andere vlakken zijn we écht twee dezelfde personen. Ik zei altijd dat ik geen partner wilde die ook in ditzelfde wereldje zit, maar eigenlijk is dat superhandig, want Gerben snapt helemaal wat ik doe.’
Gerben: ‘We kunnen goed lachen met elkaar, dat is zo belangrijk. We zijn beste vrienden die ook romantische dingen samen doen.’
Wat is volgens jullie hét geheim van een goede relatie?
Gerben: ‘We hebben niet altijd de beste relatie gehad, want in het begin moesten we elkaar echt nog leren kennen en waren er soms worstelingen omdat we heel verschillend over iets dachten. We waren natuurlijk nog piepjong en het is niet evident om dan een stabiele relatie te hebben. Maar we zijn elkaar blijven waarderen, gaven elkaar de nodige vrijheid om onszelf te ontwikkelen en zo zijn we meer en meer naar elkaar toe gegroeid.’
Is er soms sprake van jaloezie, want jullie zijn allebei heel populair?
Steffi: ‘Gezonde jaloezie. Als Gerben opnames heeft met een meisje dat ik niet ken, durf ik weleens vragen wie dat is (lacht). En omgekeerd ook. Als we dat niet meer zouden hebben, zou ik me zorgen maken, want dat toont toch dat je elkaar graag ziet.’
Gerben: ‘Het is vooral vervelend dat sommigen ruzie proberen stoken tussen ons. We krijgen echt geregeld berichtjes dat iemand mij of Steffi met een ander meisje of jongen zag, of ons zelfs zag kussen met iemand anders, maar dat is uiteraard niet waar. Als koppel moet je sterk in je schoenen staan en elkaar vertrouwen om daar niet gek van te worden. Er was zelfs recent de roddel dat wij niet meer samen waren. Dat is frustrerend en vermoeiend!’
Ik probeer mezelf er aan te herinneren dat ik een vrouw aan het worden ben en dat m’n lichaam zich klaarmaakt om ooit kinderen te krijgen. Ik probeer dus met die realistische blik naar m’n veranderende lichaam te kijken.
Bij Flair staat self-love centraal: hoe zit het met jullie zelfliefde?
Gerben: ‘Ik zit nu minder goed in m’n vel dan vroeger. Ik sportte toen veel en had een atletisch lichaam, maar omdat het de laatste tijd zo druk is, komt dat er minder van. Dat maakt me soms onzeker.’
Steffi: ‘Ik ben ook best onzeker. Zeker omdat ik in de wereld van sociale media vertoef en het makkelijk is om jezelf voortdurend te vergelijken met andere contentcreators. Zo zie ik dat veel van m’n vriendinnen die ook op Instagram veel content maken extensions hebben en dan denk ik dat ik dat beter ook zou plaatsen terwijl ik van mezelf al lang en dik haar heb.’
Geven jullie elkaar een zelfvertrouwenboost door veel complimentjes en bevestiging te geven?
Steffi: ‘Superveel!’
Gerben: ‘Ik ben soms bang dat het zelfs niet meer geloofwaardig overkomt. Soms zeg ik tien keer tegen Steffi dat ze een toffe outfit aanheeft, maar het is pas als iemand anders het haar een elfde keer zegt dat ze het gelooft (lacht).’
Hebben jullie bepaalde complexen?
Steffi: ‘Mijn lichaam.
Gerben: ‘Bij mij ook m’n lichaam. We komen allebei heel snel enkele kilootjes bij, terwijl we allebei supergraag eten!’
Zijn jullie vatbaar voor perfecte plaatjes en stereotiepe ideaalbeelden?
Gerben: ‘Ik vergelijk me niet met anderen, maar wel met mijn vroegere zelf toen ik nog atletisch was.’
Steffi: ‘Ik zeg hem vaak dat hij dat niet mag doen, want hij was toen achttien jaar! Het is logisch dat je lichaam verandert als je ouder wordt. Je bent nu een man, je bent geen jongetje meer. Pas op, ik doe dat ook soms hoor, maar ik probeer mezelf er wel aan te herinneren dat ik een vrouw aan het worden ben en dat m’n lichaam zich klaarmaakt om ooit kinderen te krijgen. Ik probeer dus met die realistische blik naar m’n veranderende lichaam te kijken. Ik dacht dat onze generatie die stereotiepe schoonheidsidealen aan diggelen sloeg, maar helaas was skinny tok een aantal maanden geleden nog trending. We hebben dus wel nog wat werk om mensen te tonen dat élk lichaam mooi is! Ik probeer daar m’n steentje aan bij te dragen door ook op m’n foto’s eens een vetrolletje te tonen als ik een bikini draag. Ik haal daar zelf ook voldoening uit als ik échte foto’s zie.’
Gerben: ‘Ik vind die schoonheidsidealen ook belachelijk! Bij mannen gaat het dan over dat overdreven fitnessen en spierbundels die enkel nog rijst met broccoli en kip eten. Doe eens normaal.’
Schoonheid is anno 2025 heel maakbaar, zouden jullie teruggrijpen naar cosmetische ingrepen?
Gerben: ‘Als ik me later aan iets zou storen zoals m’n oogleden die beginnen te hangen, dan zou ik er geen enkel probleem mee hebben om onder het mes te gaan. Ik zou wel zeker eerst uitvoerig onderzoek doen, dat is geen beslissing waar je slechts een paar minuten over nadenkt, én het laten uitvoeren bij een erkende dokter of specialist.’
Steffi: ‘Ik hoop dat mensen onthouden dat anderen vaak zelfs de dingen waar zij onzeker over zijn niet eens opmerken. We kijken altijd zoveel strenger naar onszelf. Ik vind naturel nog altijd het allermooiste.’
We mogen daar eerlijk over zijn, wij verdienen goed onze boterham, maar het is voor ons ook nog steeds moeilijk om een huis te kopen omdat alles zo belachelijk duur is.
Self-love slaat uiteraard ook op mentaal welzijn: zijn er dingen waar jullie soms mee worstelen?
Gerben: ‘We hebben, zeker het voorbije jaar, enorm last van stress, want we hebben het ontzettend druk. We willen niet klagen, want we doet het supergraag, maar soms wordt het wel wat té veel. We proberen dat dan vooral niet op elkaar uit te werken.’
Steffi: ‘Onze hobby is ons werk geworden, maar dat wil niet zeggen dat het soms wat overweldigend is als je dagen na elkaar pas om middernacht in je bed ligt en er de volgende ochtend alweer om 6 uur uit moet. Op den duur zie ik m’n vrienden, familie en Gerben nog amper.’
Hoe zit het eigenlijk met jullie work-lifebalans?
Steffi: ‘We zijn allebei naast onze socials met nog zoveel andere dingen bezig zoals tv-werk, en ik met mijn kledinglijn en het ontwikkelen van m’n eigen kaas waardoor we elkaar de laatste maanden echt weinig zagen. We moeten bewust in onze agenda tijd voor elkaar plannen anders zouden we gewoon naast elkaar leven met onze drukke levens. Ik moet soms letterlijk naar ons management bellen om te vragen of er een dag is dat Gerben iets kan doen met mij.’
Hoe komen jullie tot rust?
Steffi: ‘Iets gaan eten en daar een gezelschapsspelletje spelen en bijbabbelen.’
Gerben: ‘Maar zelfs daar hadden we de afgelopen maanden niet veel tijd voor, dus ik denk dat we nog nooit eerder zoveel gewoon samen in de zetel hebben gehangen.’
Zijn jullie als twintigers soms bang voor de toekomst omdat alles zo duur is geworden?
Gerben: ‘We mogen daar eerlijk over zijn, wij verdienen goed onze boterham, maar het is voor ons ook nog steeds moeilijk om een huis te kopen omdat alles zo belachelijk duur is. Het wordt onbetaalbaar. Als je naar de winkel gaat om iets te halen dat je als avondeten in elkaar kan flansen, ben je snel veertig euro kwijt, zelfs als je niet de merkproducten koopt.’
Steffi: ‘Ik probeer daar niet over te stressen en van dag tot dag te leven. Zeker omdat we in een onzekere business zitten waarbij mensen je van de ene op de andere dag plots niet meer leuk kunnen vinden. Gelukkig zijn we allebei heel ambitieus en zijn we met verschillende projecten bezig zodat we altijd op iets kunnen terugvallen en niet louter afhankelijk zijn van onze socials.’
Krijgen jullie soms te maken met negatieve reacties?
Steffi: ‘Ik veel meer dan Gerben. Ik babbel open over m’n onzekerheden en sommigen profiteren daarvan om me daarop te pakken. Dat is jammer.’
Gerben: ‘Ik heb eigenlijk nog nooit iets negatief over mezelf gelezen. Ik stel me natuurlijk ook niet zo kwetsbaar op als Steffi. Sinds ik meer op televisie kom, beginnen de boomers me wel te kennen en zij kunnen gemeen uit de hoek komen, dus ik hou m’n hart vast! Al zal ik me eerder kapotlachen met zulke reacties, want waarom zou ik Patrick54 serieus nemen, die mens kent me niet (lacht).’
Tot slot: waarom moeten we zeker naar dit seizoen van ‘De Leven’ kijken?
Steffi: ‘Het is nóg persoonlijker dan de vorige seizoenen waardoor je een veel betere inkijk krijgt in ons dagdagelijkse leven, en niet enkel de glitter en de glamour.’
Het nieuwe seizoen van ‘Gerben & Steffi De Leven’ start op 29 oktober. Elke woensdag staat er om 16u een nieuwe aflevering op VTM GO.
Lees ook:
