Jonas Decleer (38) is een van de BV’s die een loodzware militaire training volgde in het nieuwe seizoen van ‘Special Forces’. ‘Ik leerde dat m’n grenzen een pak verder liggen dan ik zelf dacht’, vertelt het sportanker.
Nono Wauters, Faroek Özgünes, Jo Hens, Jean Janssens, Hanne Claes, Jonas Decleer, Karine Claassen, Thomas Van Der Plaetsen, Klaasje Meijer, Maksim Stojanac en Cerina Marchetta gaan alle grenzen voorbij in een nieuw seizoen van ‘Special Forces’ op VTM. In Estland wordt een voormalig strafkamp uit de Sovjet-Unie, de Rummu-gevangenis, een week lang hun thuisbasis. In die brute, bosrijke wildernis gaan ze niet alleen over hun fysieke pijngrens, maar worden ze ook mentaal tot het uiterste gedreven tijdens een loodzware militaire training.
Ex-‘Special Forces’-chefs Blom, Bram, Greg én de Estse operator Rob confronteren de rekruten met hun diepste angsten en persoonlijke demonen. ‘Als ze me opbelden, dacht ik wel dat dit programma iets voor mij is’, vertelt Jonas Decleer. ‘Ik ben sportief, maar ik had geen idee waar mijn grenzen lagen, want in het dagelijkse leven zoek ik geen kicks op. Laat me niet uit een vliegtuig springen of bungeejumpen. Dat lijkt me gewoon niet tof, dus waarom zou ik dat doen? Verder was ik aan het herstellen van een kruisbandreconstructie aan m’n knie. Deze uitdaging gaf me extra veel motivatie om te revalideren, want ik moest me in recordtijd klaarstomen.’
Het is de eerste maal dat je aan een reality tv-programma meedoet.
‘Klopt. Mensen kennen me als sportjournalist en nu leren ze me op een volledig andere manier kennen. Ik neem wel enkel tv-projecten aan die bij mij passen. Voor “Temptation Island” moeten ze me niet bellen (lacht).’
Wat vond je omgeving van je deelname?
‘M’n famlilie en vrienden schrokken er niet van, want ze weten dat ik van een sportieve uitdaging hou. Dit is natuurlijk extreem, maar ze wisten dat ik me volledig ging smijten. Mijn vriendin vroeg wel om m’n verstand te gebruiken, want ik kwam net uit een pittige revalidatie. Ze was een beetje bang dat ik m’n lichaam té ver zou pushen en dat ik weer maanden out zou zijn.’
Mijn vriendin vroeg wel om m’n verstand te gebruiken, want ik kwam net uit een pittige revalidatie. Ze was een beetje bang dat ik m’n lichaam té ver zou pushen en dat ik weer maanden out zou zijn.
Waar had je het meeste schrik voor?
‘Ik ben iemand die graag altijd en overal controle heeft, maar hier moest ik dit volledig loslaten, want je weet niet wat er op je afkomt. Dat vond ik moeilijk! Verder was ik bang voor krachtproeven omdat ik duursporten zoals lopen, voetbal en fietsen doe, maar nooit gewichten hef. De avond dat ze me opbelden met de vraag om mee te doen, probeerde ik te pompen om m’n armspieren te testen en dat lukte me nog geen drie keer. Ik ging dus direct naar een personal trainer voor krachttraining. Ik vond dat niet leuk, maar ik merkte wel snel resultaat.’
Hoe heb je je nog voorbereid op dit avontuur?
‘Ik ging heel vaak lopen met een rugzak met daarin gewichten. Dat leverde heel wat rare blikken op in Aalst. Mijn vriendin en ik gingen op reis naar de Dolomieten en daar verving ik die gewichten door mijn dochtertjes in een draagzak (lacht).’
Wat vond je uiteindelijk het zwaarste?
‘De opeenstapeling van alles. Eén fysieke proef kan ik, maar daarna volgde direct nog een én nog een. Dat mat je echt vólledig af. Je hebt ook geen rust, een gebrek aan slaap en je eet niet op vaste tijdstippen waardoor je geest en je lichaam eigenlijk volledig ontregeld worden.’
Wat ging je dan weer wél goed af?
‘De loopproeven. Ik slaagde er ook in om ten allen tijde kalm te blijven. Dat is iets dat ik leerde in m’n job als je liveverslag brengt, mag je ook niet panikeren.
De avond dat ze me opbelden met de vraag om mee te doen, probeerde ik te pompen om m’n armspieren te testen en dat lukte me nog geen drie keer.
Heb je het onderschat?
‘Ik wist dat het fysiek loodzwaar zou zijn, maar ik had het mentale luik wat onderschat. Je bent veel minder alert en je begint echt dingen te vergeten. Je brein staat ook nooit stil, want je denkt voortdurend na over wat er zal komen. Je hebt eigenlijk nooit rust. Dat kan je op voorhand niet trainen of je kan je daar niet op voorbereiden.’
Leerde je iets uit dit avontuur?
‘Ik leerde meer de controle loslaten. Het is volledig oké om aan iets te beginnen zonder het volledig op voorhand uit te kunnen pluizen, want je hebt ook geen vat op alles in het leven.’
Heb je jezelf beter of op andere manier leren kennen?
‘Ik ontdekte dat ik niet veel angsten heb. Dat is fijn! Ik leerde ook dat m’n grenzen een pak verder liggen dan ik zelf dacht.’
Gaan de kijkers je op een andere manier leren kennen?
‘Voor mensen die niet naar sport op tv kijken, zal dit een eerste kennismaking zijn. Ik hoop dat ze de mens achter het sportanker leren kennen, al geeft dit ook een beetje een vertekend beeld, want dit waren extreme omstandigheden.’
Ik leerde meer de controle loslaten. Het is volledig oké om aan iets te beginnen zonder het volledig op voorhand uit te kunnen pluizen, want je hebt ook geen vat op alles in het leven.
Vond je het vreemd om jezelf zo terug te zien op tv?
‘Het was wennen, want ik zag mezelf enkel nog maar als sportanker op tv en niet in een setting als deze. Je wordt je plots heel zelfbewust, want je let op de manier dat je praat, staat, eet, lacht en noem maar op (lacht). Je wordt daar ook in het keurslijf geduwd van een rekruut, en dat is natuurlijk niet 100 % de échte Jonas. Maar dankzij de groep had ik wel het gevoel dat ik zoveel mogelijk mezelf kon blijven.’
Bij Flair staat self-love centraal: heb je veel zelfliefde?
‘Ik ben zit best goed in m’n vel, maar het is tegelijkertijd nooit genoeg en het kan altijd beter. Dat is helaas de ziekte van onze tijd. Terwijl ik trots mag zijn op wie ik ben en wat ik al verwezenlijkte, want ik werkte er keihard voor. Ik kreeg niks zomaar in m’n schoot geworpen.’
Was dat een zoektocht?
‘Er was een periode toen m’n ouders uit elkaar gingen dat ik niet zo goed in m’n vel zat. Ik moest plots heel snel volwassen worden. Gelukkig kwam ik hier wel sterker uit.’
Heb je bepaalde complexen op uiterlijk vlak?
‘Ik lig daar niet wakker van. Ik heb een periode gehad dat m’n huid niet zo goed was, maar ik wist dat dit van voorbijgaande aard was. Ik vind dat we als samenleving trouwens te veel belang hechten aan het uiterlijk terwijl het innerlijke een persoon écht mooi en interessant maakt.’
Ben je vatbaar voor perfecte plaatjes op sociale media of stereotiepe ideaalbeelden?
‘Ik merk dat jongens tegenwoordig al op jonge leeftijd enorm bezig zijn met spieren kweken. Terwijl ik altijd een lange, magere gast ben geweest. Het is pas voor dit programma dat ik de eerste keer ging fitnessen. Toch lag ik hier nooit wakker van. Ik las ooit een quote en dat is mijn motto: happiness starts where comparison ends. Ik probeer me dus echt niet te spiegelen aan wat ik online zie. Ik vind het ook jammer dat mensen zich gelukkiger zouden voelen door iets random of artificieel als een like op Facebook of een hartje op Instagram.’
Ik vind het ook jammer dat mensen zich gelukkiger zouden voelen door iets random als een like op Facebook of een hartje op Instagram.
Self-love slaat uiteraard ook op mentaal welzijn: zijn er bepaalde dingen waar jij soms mee worstelt?
‘Ik ben een enorme people pleaser. Dat is echt een werkpuntje. Verder leg ik de lat voor mezelf altijd heel hoog, maar ik moet leren om die niet even hoog te leggen voor iedereen in m’n omgeving. Dat zorgt soms voor wrijvingen en daar voel ik me omdat ik net iedereen tevreden wil stellen dan weer niet goed bij.’
Heb je je work-lifebalans goed in evenwicht?
‘Ik werk onregelmatige uren en ook vaak in het weekend, dus dat is wel altijd een beetje puzzelen. Mijn vriendin en ik hebben geluk dat onze ouders en schoonouders geregeld met veel plezier op ons dochtertje passen. Hoedje af voor mensen die geen opvangnet hebben, want dat lijkt me ontzettend moeilijk.’
Ben je bang voor eventuele negatieve reacties naar aanleiding van het programma?
‘Ik ben een people pleaser, dus ik hoop natuurlijk dat de kijkers me tof vinden. Ik snap het ook niet dat sommigen de nood voelen om per se iets negatief over iemand anders te typen. Steek je energie toch in iets nuttig.’
Tot slot: waarom moeten we zeker kijken naar ‘Special Forces’?
‘Het is echt een groep strijders die elkaar er zo hard heeft doorgetrokken, ik ben trots op ieder van ons. Verder is de setting echt fantastisch.’
‘Special Forces’ kan je zien op Streamz en zie je elke maandag op VTM en via VTM GO.
Lees ook:
