Sofie Joan wouters (39) kruipt in het derde seizoen van ‘Dertigers’ opnieuw in de huid van Nele. We spraken met haar over de reeks en self-love. ‘Ik ben gezegend met heel goede genen, dankje mama (lacht). Ik word dit jaar veertig en dat zou je echt niet zeggen’, vertelt ze.
In ‘Dertigers’ volgen we de vriendengroep van Jonas, Laura, Ruben, Marvin, Nele, Sami en Ada. De zeven vrienden leerden elkaar kennen op de Chiro en zijn ondertussen al jarenlang onafscheidelijk. Dertig worden is een mijlpaal waar heel wat uitdagingen en vraagstukken bij komen kijken. Het punt waarop je verondersteld wordt om ‘echt’ volwassen te worden. Je te settelen, aan kinderen te beginnen, je carrière volop uit te bouwen, een eigen huis te kopen...
De vriendengroep ervaart de druk die er door hun omgeving, de maatschappij en sociale media wordt opgelegd. Ze gaan er elk op hun eigen manier mee om. Met goede intenties, maar soms met verkeerde keuzes of foute ideeën. Na het succes van de eerste twee seizoenen, kan je het derde – en helaas ook laatste seizoen – nu bekijken op VRT MAX en binnenkort op VRT 1. ‘Ik vind het persoonlijk het beste seizoen tot nu toe’, zegt Sofie Joan Wouters. ‘Het is heel goed gespeeld, en het zit vol drama en seks.’
Wordt het steeds leuker om Nele te vertolken?
‘Absoluut. De eerste draaidagen moet je toch nog een beetje zoeken hoe je personage in elkaar zit en wat je plekje is in de vriendengroep. Maar het klikte heel snel tussen ons en die magie werd alleen maar groter naarmate we verder filmden. Je vindt ook nieuwe lagen in je personage die je verder kan uitdiepen, en dat is heel tof.’
Wat vind je zo leuk aan je personage?
‘Ze is een ontzettende flapuit, ze heeft het hart op de tong. Ze doet voor ze denkt, en dat is heel fijn om als actrice te mogen spelen. Verder is ze een voorstander van open relaties en wil ze geen kinderen, waardoor ze wat haaks staat op het traditionele plaatje dat je normaal van een dertiger verwacht. Ik ben blij dat ik die stem mag vertolken, want het zorgt voor herkenbaarheid bij mensen die zich daar ook meer in thuisvoelen dan het standaard huisje, tuintje, boompje en kindje.’
Had je ooit verwacht dat de reeks zo een succes ging worden?
‘De vorige reeks was een waanzinnig succes, dus ik hoopte dat we de verwachtingen die hooggespannen waren, konden waarmaken met deze groep. Ik wilde hieraan kunnen tippen. De kijkers sloten ons gelukkig ook in hun hart en leven keihard mee met de personages, dat doet zoveel deugd. Als ik op een festival sta, komen mensen me vertellen dat ik liever moet zijn voor Marvin (Malik Mohammed, nvdr.) of dat ze zelf ook een Nele zijn.’
Bracht het extra druk met zich mee om in die voetsporen te treden van de vorige ‘Dertigers’?
‘Langs de ene kant kennen mensen het format al en is er al een fanbase, dus je begint niet vanaf nul. Maar langs de andere kant moet het wel even goed zijn, dus ik vond het heel spannend.’
Zijn jullie in reallife ook supergoede vrienden geworden na al die draaidagen?
‘Zeker. Ik hoor de helft van de groep makkelijk wekelijks of toch zeker om de twee weken. We gaan ook vaak gaan kijken als iemand van ons een theatervoorstelling speelt. We hebben elkaar echt wel gevonden.’
Opende ‘Dertigers’ een aantal extra deuren voor jou op professioneel vlak?
‘Ik werk voornamelijk in theater. Ik vond het dus heel tof om eens een hoofdrol te hebben in een tv-reeks en me daar drie seizoenen lang in vast te bijten. Ik leerde daar veel uit en groeide enorm als actrice. Na “Dertigers” kwam er nog niet onmiddellijk een nieuw fictieproject voor tv, maar dat is zeker welkom, want ik doe het supergraag!’
Waar droom je nog van op professioneel vlak?
‘Een inhoudelijk diepgaande film met een sterke vrouwelijke hoofdrol. De laatste jaren komen vrouwen meer op de voorgrond in de filmwereld, maar ik mis toch nog steeds de sterke vrouwelijke hoofdpersonages. Verder zou ik ook heel graag eens meespelen in een politiethriller waarbij ik m’n eigen stunts zou mogen doen. Ik heb voor een theaterstuk ooit mogen leren zwaardvechten, en ik vind het heel leuk als je voor je job dingen kan bijleren.’
Sinds mijn bevalling heb ik last van pigmentvlekken in m’n gezicht, zeker in de zomer. In het begin smeerde ik veel fond de teint om dat te verbergen, maar de laatste tijd laat ik dit meer en meer los.
De personages zijn nog heel hard op zoek naar wie ze zijn, jij ook?
‘Absoluut. Ik vond de afgelopen jaren iets meer rust. Maar ik heb ook niet alles op orde en soms weet ik het ook even helemaal niet meer. Het is echt onzin dat je als dertiger je hele leven op orde moet hebben. Dat zoekende is net heel goed! Het is een kracht, want zolang je zoekt, blijf je met een open blik in het leven staan en sta je open voor nieuwe dingen.’
Bij Flair staat self-love centraal: heb je veel zelfliefde?
‘Dat wisselt en dat heeft veel te maken met m’n hormonenbalans. Sommige dagen denk ik dat ik de wereld aankan, en op andere dagen zou ik het liefst van al gewoon in m’n bed blijven liggen.’
Heb je bepaalde complexen op uiterlijk vlak?
‘Sinds mijn bevalling heb ik last van pigmentvlekken in m’n gezicht, zeker in de zomer. In het begin smeerde ik veel fond de teint om dat te verbergen, maar de laatste tijd laat ik dit meer en meer los. Dat geldt ook voor andere lichaamsdelen waar ik soms wat minder tevreden over ben. Het is wat het is, en ik neem er vrede mee. In het algemeen ben ik dus wel blij met hoe ik eruitzie.’
Is je self-love veranderd met mama te worden?
‘Absoluut! Ik sta er versteld van wat een vrouwenlichaam allemaal kan en ik ben supertrots op mezelf.’
Een vrouw werd heel lang geseksualiseerd en geobjectiveerd, zo verkocht een auto beter als je er een halfnaakte vrouw naast zette. Ik hoop echt dat we daar ooit eindelijk van afstappen!
Ben je vatbaar voor stereotiepe ideaalbeelden of perfecte plaatjes?
‘Als tiener worstelde ik daar wel wat mee omdat ik een beeld in m’n hoofd had waaraan ik wilde voldoen. Nu sport ik graag, maar ik doe dit niet om het zogenaamde perfecte bikinilijf te krijgen, maar omdat ik me daardoor sterk voel. Toen ik door een blessure aan mijn been drie maanden niet kon sporten, liep ik de muren op! Ik voelde m’n armspieren verslappen en wilde er terug invliegen.’
Waarom zijn we zo streng voor onszelf?
‘Ik ken jammer genoeg geen enkele vrouw die geen complexen heeft of die nooit eens een keer in haar leven op dieet ging of net wilde bijkomen. Een vrouw werd heel lang geseksualiseerd en geobjectiveerd, zo verkocht een auto beter als je er een halfnaakte vrouw naast zette. We worden als vrouw minder op onze competenties, maar meer op ons uiterlijk gedefinieerd dan mannen. Ik hoop echt dat we daar ooit eindelijk van afstappen! Vandaar ook mijn roep voor meer sterke, vrouwelijke hoofdrollen. We kunnen in de media het goede voorbeeld geven.’
Schoonheid is anno 2025 heel maakbaar, wat vind je daarvan en zou je zelf ooit cosmetische ingrepen overwegen?
‘Als mensen heel ongelukkig zijn met hoe ze eruitzien en er bestaan middeltjes voor om dat te veranderen, dan kan ik daar toch niks op tegen hebben. You do you! Ik ben gezegend met heel goede genen – dankje mama (lacht). Ik word dit jaar veertig en dat zou je echt niet zeggen. Ik vind het enkel heel eng als sommigen zo ver gaan dat ze een rib laten weghalen enzovoort. Het mag toch niet de bedoeling zijn dat schoonheid nastreven je gezondheid in gevaar brengt. Maar ook hier: you do you, maar dat zou ik zelf nooit doen.’
Ik wilde eigenlijk nooit kinderen, maar toen ik mijn vriend leerde kennen, dacht ik voor het eerst: met jou wel!
Ga je die self-love ook proberen meegeven aan je dochtertje?
‘Zeker! Ze is nog maar twee jaar, maar een paar dagen geleden zei ze plots dat ze een dikke buik had. Ik corrigeerde haar onmiddellijk en zei dat ze een mooie buik heeft. Ik ben daar wel waakzaam voor. Meisjes krijgen ook voornamelijk complimenten over hun uiterlijk en jongens over hun vaardigheden, dus ik geef haar bewust veel complimentjes op de dingen die ze doet en niet per se om hoe ze eruitziet.’
Ben je veranderd door mama te worden?
‘Ik had daar veel schrik voor omdat iedereen zei dat héél mijn leven zou veranderen. Dat valt bij mij eerlijk gezegd goed mee, want ik werk nog altijd veel omdat ik het supergraag doe. Ik ben wel emotioneler geworden. Zo huil ik sneller bij een film of als ik het leed in de wereld zie. Dat komt harder binnen. Verder ben ik rustiger geworden en ga ik bewuster met m’n tijd om. Ik kan er veel meer van genieten om gewoon eens thuis te blijven bij mijn dochtertje. Vroeger wou ik altijd wel ergens naartoe gaan en ik heb nog steeds een druk leven, maar ik merk dat ik meer nood heb aan rust en bouw bewust die momentjes in.’
Je noemde je zwangerschap eerder een klein mirakel, vertel?
‘Mijn lief had enkele jaren geleden teelbalkanker. Dat was een grote shock! We moesten plots nadenken over dingen zoals een testament voor moest hij overlijden én natuurlijk of we kinderen wilden, want dan zouden we zijn sperma moeten invriezen omdat hij onvruchtbaar zou worden van de chemotherapie. Ik wilde eigenlijk nooit kinderen, maar toen ik mijn vriend leerde kennen, dacht ik voor het eerst: met jou wel! We hadden als koppel hele diepe gesprekken en dat bracht ons sowieso dichter bij elkaar. Een paar jaar later beslisten we om aan kindjes te beginnen en startten we het hele inseminatietraject op. Eén cyclus mislukte waarna we besloten om het door onze drukke agenda’s even op pauze te zetten. Maar enkele weken later ontdekte ik tot onze grote vreugde dat ik natuurlijk zwanger was omdat mijn lief terug vruchtbaar is geworden!’
Onze maatschappij is totaal niet afgestemd op het ouderschap waardoor het vaak een pittige puzzel is om alles te regelen.
Is de combi van mama zijn en fulltime werken pittig?
‘Gelukkig helpt mijn lief fantastisch mee in de opvoeding en het huishouden. Hij is een geweldige papa en wij zijn echt een goed team. Maar onze maatschappij is totaal niet afgestemd op het ouderschap waardoor het vaak een pittige puzzel is om alles te regelen. Ik heb vaak het gevoel dat ik te veel ballen in de lucht probeer te houden.’
Hoe kom je tot rust?
‘Een avondje rustig op de zetel zitten en een boek lezen. Als ik overprikkeld ben, moet ik even alle impulsen proberen vermijden door thuis te blijven en te ontspannen.’
Kreeg je al te maken met negatieve reacties en raken die je?
‘Ik ga er zeker niet zelf naar op zoek omdat ik weet dat ik me dat zou aantrekken. Negatieve reacties blijven helaas altijd langer hangen dan positieve. Ik vind dat mensen wat liever mogen zijn voor elkaar, want de wereld is al hard genoeg.’
Tot slot: waarom moeten we zeker naar het derde seizoen van ‘Dertigers’ kijken?
‘Het is dé ontknoping, die wil je niet missen! Het is supergoed gespeeld, de verhaallijnen zijn ijzersterk en het is prachtig in beeld gebracht. Zoals ik eerder al zei: het is het allerbeste seizoen!’
Vind je het jammer dat het het laatste seizoen is?
‘De verhaallijnen zijn afgerond, dus we mogen het ook niet uitmelken. Maar als ze me zouden bellen dat er een vierde seizoen komt, dan zeg ik onmiddellijk ja! Misschien is een sequel “Veertigers” wel een goed idee (lacht)?’
‘Dertigers’ zie je momenteel op VRT MAX en kan je binnenkort bekijken op VRT 1.
Lees ook:
