Nono Wauters (19), zoon van Koen Wauters, is een van de BV’s die een loodzware militaire training volgde in het nieuwe seizoen van ‘Special Forces’. ‘Ik ambieer zeker geen mediacarrière. Mijn papa en m’n zus Zita zijn daar veel vlotter in als ik, dus ik denk niet dat de mensen per se op nóg een Wauters op de televisie aan het wachten zijn’, vertelt hij.
Nono Wauters, Faroek Özgünes, Jo Hens, Jean Janssens, Hanne Claes, Jonas Decleer, Karine Claassen, Thomas Van Der Plaetsen, Klaasje Meijer, Maksim Stojanac en Cerina Marchetta gaan alle grenzen voorbij in een nieuw seizoen van ‘Special Forces’ op VTM. In Estland wordt een voormalig strafkamp uit de Sovjet-Unie, de Rummu-gevangenis, een week lang hun thuisbasis. In die brute, bosrijke wildernis gaan ze niet alleen over hun fysieke pijngrens, maar worden ze ook mentaal tot het uiterste gedreven tijdens een loodzware militaire training.
Ex-‘Special Forces’-chefs Blom, Bram, Greg én de Estse operator Rob confronteren de rekruten met hun diepste angsten en persoonlijke demonen. ‘Ik ben een grote fan van het programma’, vertelt Nono. ‘Ik heb alle versies gezien: zowel de Engelse, Nederlandse als de Vlaamse. Ik moest er dus niet lang over nadenken als ze mij vroegen om mee te doen.’
We zagen je nog niet in veel programma’s. Is dat een bewuste keuze?
‘Ja. Ik ambieer zeker geen mediacarrière. Ik zie wel wat er op m’n pad komt en als dat zoals “Special Forces” een tof, avontuurlijk programma is dan sta ik daar zeker voor open. Maar ik ga er zeker niet actief naar op zoek. Ik denk ook niet dat het echt voor mij is weggelegd. Mijn papa en m’n zus Zita zijn daar veel vlotter in als ik, dus ik denk niet dat de mensen per se op nóg een Wauters op de televisie aan het wachten zijn (lacht). Ik focus me op m’n studies business management, want economie is echt m’n passie, en ik wil daar later een mooie carrière in uitbouwen.’
Wat vond je omgeving van je deelname?
‘Er waren gemengde gevoelens. De ene vond het heel cool terwijl de andere zich zorgen maakte of ik dit wel zou aankunnen. Uiteindelijk is iedereen wel heel trots.’
Het is de eerste keer dat ik een langere tijd op tv te zien ben, en de kijkers zullen onmiddellijk merken dat ik me kwetsbaar durf opstellen. Ik speel nooit een rolletje of zet nooit een masker op.
Je papa deed het eerste seizoen zelf mee. Vond hij het tof dat je in z’n voetsporen volgt?
‘We hebben daar een serieus gesprek over gehad omdat hij me wel duidelijk wilde maken dat dit heel zwaar is. Je mag het niet onderschatten en je kan hier niet zomaar aan meedoen zonder je voor te bereiden. Maar papa weet hoe ik ben: ik ben jong en ik spring graag in het onbekende.’
Kreeg je tips van hem?
‘Mijn papa gaf me de raad dat ik altijd mezelf moet blijven. Dat is ook gelukt. Het is de eerste keer dat ik een langere tijd op tv te zien ben, en de kijkers zullen onmiddellijk merken dat ik me kwetsbaar durf opstellen. Ik speel nooit een rolletje of zet nooit een masker op.’
Hoe heb je je voorbereid op dit avontuur?
‘Ik ben al redelijk sportief. Zo doe ik al zeven jaar kickboks. Maar dat is kort en intensief, voor deze opleiding moet je ook heel veel uithouding hebben, dus ben ik beginnen lopen mét een rugzak. Ik ging zelfs met mijn papa in Spanje trainen. Allebei een rugzak aan en gaan hiken. Zo trainde ik uithouding én kracht.’
Waar had je het meeste schrik voor?
‘De ontvoering. Met een zak over je hoofd úrenlang in die stressposities zitten terwijl ze tegen je roepen. Daar keek ik absoluut niet naar uit. Het blijft natuurlijk televisie, maar ik kan je verzekeren dat dit programma héél realistisch aanvoelt.’
Het is niet enkel fysiek, maar ook mentaal zwaar. Voelde jij dit ook zo aan?
‘Absoluut. Ik had een blessure voor ik meedeed aan het programma. Ik had daar de maanden voor ik vertrok heel veel last van en dat zorgde mentaal voor heel wat stress, want ik wist niet of ik überhaupt zou kunnen meedoen. Eenmaal ter plekke ging ik fysiek zo diep en ervoer ik dingen die ik nooit eerder deed en die compleet nieuw waren voor mij, en dat maakte me soms heel emotioneel.’
Voelde je de druk om het net zo goed te doen als je papa?
‘Nee. Papa en ik zijn twee verschillende personen, dus we volgen elk ons eigen traject. Ik ben wel een competitiebeest, dus ik wilde het wel even goed doen als hem. Dat lukte helaas niet, maar ik ging wel met een opgeheven hoofd naar huis, want ik deed uitdagingen die ik nooit dacht dat ik zou kunnen.’
Heb je jezelf beter of op een andere manier leren kennen?
‘Ik kan heel goed relativeren en rustig blijven in stressvolle situaties. Dat wist ik niet. Ik ben dan ook een gewone student, dus veel extreme dingen maakte ik nog niet mee in m’n leven. Ik dacht dat ik sneller zou panikeren in zulke pittige omstandigheden.’
Leerde je iets uit dit avontuur dat je nu meeneemt in je dagelijkse leven?
‘Het kan altijd erger! Als ik maar eens een paar uurtjes kan slapen, dan denk ik: tijdens “Special Forces” sliepen we soms nul uur, dus Nono stop met zagen (lacht)!’
Gaan de kijkers je op een andere manier leren kennen?
‘Sowieso. Ik heb geklaagd, ik heb geweend, ik heb gevloekt, ik heb gelachen en ik heb zelfs overgegeven op nationale televisie. Ik ben er echt volledig voor gegaan én ik ben mezelf gebleven, ik hoop dat de kijkers dat zullen appreciëren.’
Ik heb geklaagd, ik heb geweend, ik heb gevloekt, ik heb gelachen en ik heb zelfs overgegeven op nationale televisie. Ik ben er echt volledig voor gegaan én ik ben mezelf gebleven, ik hoop dat de kijkers dat zullen appreciëren.
Vond je het vreemd om jezelf zo terug te zien op tv?
‘Ik vond dat heel confronterend! Maar dat is nu eenmaal die opleiding. Je bent aan het afzien, dus dan ben je niet mooi of elegant. Die authenticiteit is net zo mooi aan dit programma.’
Bij Flair staat self-love centraal: heb jij veel zelfliefde?
‘Nu sta ik stevig in m’n schoenen, maar ik heb echt aan mezelf gewerkt. Het is niet altijd makkelijk om op te groeien in m’n gezin, want we staan voortdurend in de schijnwerpers en iedereen heeft altijd een mening. Ik worstelde met mijn plaatsje te zoeken in deze wereld. Mijn papa is superpopulair, mijn zus treedt in z’n voetsporen en is ook keigoed bezig op televisie, mijn mama is een succesvolle onderneemster. Ik wist lang niet wie ik was of wat ik wilde doen. Maar met ouder te worden, besef ik dat ik echt wel m’n eigen pad mag volgen. Ik wil doen wat ik graag doe, en ik moet me eigenlijk van de rest niks aantrekken.’
cerina
Heb je bepaalde complexen op uiterlijk vlak?
‘Ik ben tevreden met hoe ik eruitzie. Ik lig daar eerlijk gezegd ook niet zo hard van wakker. Vroeger was ik heel onzeker over de moedervlek op m’n oor, maar ik heb dat losgelaten, want het is toch iets dat ik niet kan veranderen. Ik probeer enkel te werken aan de dingen die ik zélf in de hand heb en ik probeer niet te hard te zijn voor mezelf.’
Ben je vatbaar voor perfecte plaatjes op sociale media of stereotiepe ideaalbeelden?
‘Ik kom altijd verzorgd voor de dag. Dat is de goede invloed van m’n mama. Ik vind dat ook een soort zelfrespect om mezelf te verzorgen en mooi voor de dag te komen. Ik denk weleens dat ik wat gespierder zou mogen zijn, maar uiteindelijk draait het in het leven niet om hoe je eruitziet, maar wel om wie je bent. Ik zit op Instagram, maar ik ga mezelf zeker niet vergelijken met alle andere accounts. Dat is een straatje zonder einde. Ik probeer te focussen op wat ik wél heb, in plaats van wat ik niet heb.’
Ik ben méér dan enkel de zoon van. Ik heb mijn eigen kwaliteiten, talenten en verwezenlijkingen. Als ik tijdens het uitgaan dat tien keer op een avond hoor, dan steekt dat wel een beetje tegen.
Self-love slaat uiteraard ook op mentaal welzijn: zijn er bepaalde dingen waar jij soms mee worstelt?
‘Ik heb veel stress tijdens de examenperiodes. Ik ben perfectionistisch en ik wil het altijd heel goed doen. Ik leg de lat enorm hoog voor mezelf.’
Hoe kom je tot rust?
‘Kickboksen. Of afspreken met familie en vrienden. Gewoon niet alleen zijn.’
Ben je het soms beu om altijd de stempel ‘de zoon van’ te krijgen?
‘Ik zal altijd “de zoon van Koen Wauters” zijn, dat gaat nooit veranderen. Ik vind dat niet erg, want ik ben trots op m’n papa. Maar ik ben ook méér dan enkel de zoon van. Ik heb mijn eigen kwaliteiten, talenten en verwezenlijkingen. Als ik tijdens het uitgaan dat tien keer op een avond hoor, dan steekt dat wel een beetje tegen.’
Heb je soms het gevoel dat mensen om de verkeerde redenen met jou bevriend willen zijn?
‘Ik ben niks anders gewend dan in de schijnwerpers te staan, dus ondertussen kan ik mensen wel goed lezen. Ik heb snel door als ze enkel met mij willen praten vanwege mijn bekende papa of zus, en niet omdat ze oprecht geïnteresseerd zijn in mij.’
Ben je bang voor negatieve reacties?
‘Ik zou liegen als ik zeg dat dat me niks zou boeien. Iedereen wil graag gezien worden! Maar ik heb mijn best gedaan en ik ben ten alle tijden mezelf gebleven, dus ik kan mezelf niks kwalijk nemen. Dat probeer ik in m’n achterhoofd te houden. Ik hoop dat ze het tof vinden om mij eens bezig te zien, maar ze moeten zeker niet denken dat ik nu wekelijks op het kleine schermpje zal verschijnen.’
Tot slot: waarom moeten we zeker kijken naar dit seizoen van ‘Special Forces’?
‘Het is gewoon goeie televisie, punt. Alles wat je ziet, is authentiek en wat is er mooier om te zien dan oprechte emoties?’
‘Special Forces’ kan je zien op Streamz en zie je elke maandag op VTM en via VTM GO.
Lees ook:
