Nina Callens en Lennart Cok zijn experten in het nieuwe seizoen van ‘Blind Getrouwd’. Ze zijn al zeven jaar een koppel. ‘Het staat op veel tegeltjes in huis of op kalenders, maar het is een feit: liefde is een werkwoord. Je moet werken aan een goede relatie’, vertellen ze.
Klinisch psycholoog en seksuologe Nina Callens en klinisch psycholoog Lennart Cok zijn nieuwe gezichten. De twee psychologen vormen al zo’n zeven jaar een koppel en geven in hun praktijk ook samen relatietherapie. Ze passen hun ervaring nu toe op de koppels in ‘Blind Getrouwd’. ‘Ze contacteerden me toen ik net bevallen was van ons tweede kindje, dus ik zag het eigenlijk niet zitten’, vertelt Nina. ‘Maar ik besprak het met Lennart en hij zei dat het misschien tof was om het samen te doen als koppel. En voílà, nu zitten we hier (lacht).’
Geloven jullie echt in het concept dat als je op papier matcht, je een grote kans hebt dat de relatie ook in real life zal werken?
Lennart: ‘Ik denk dat je door dezelfde normen en waarden op papier samen te leggen en door onze gesprekken met de deelnemers al een supergoede voedingsbodem of basis kan vinden bij twee individuen, vanwaaruit ze kunnen vertrekken en vanwaaruit iets kan bloeien. Maar uiteindelijk ligt het in de handen van de personen zelf. Ze moeten nog altijd werken aan die relatie.’
Jullie krijgen duizenden inschrijvingen: hoe beginnen jullie daaraan?
Nina: ‘De deelnemers vullen heel wat vragenlijsten in en er volgen heel veel gesprekken met verschillende psychologen en experten, waaronder ook wij. We maken onder andere een ranking met wat echte dealbreakers zijn, zoals iemand die bijvoorbeeld geen kinderwens heeft en iemand die heel graag mama of papa wil worden, en wat net groene vlaggen zijn. Het is eigenlijk een supergrote puzzel en wij proberen die stukjes in elkaar te laten passen.’
Lennart: ‘Wat je niet ziet op tv, is dat we achter de schermen maandenlang bezig zijn met die matchmaking. Dat is heel intensief. We zetten niet gewoon twee personen bij elkaar.’
Wat is in jullie oog een goede match?
Lennart: ‘Gedeelde waarden en normen, een gelijkaardig toekomstbeeld en financiën. Met dat laatste bedoel ik dat je niet iemand met een sobere levensstijl moet samenzetten met iemand die het geld graag laat rollen. Dat zal botsen als ze samenwonen. Het uiterlijk mogen we ook niet vergeten, dat blijft een belangrijke factor. Wat niet betekent dat je niet verliefd kan worden op iemand die in eerste instantie niet volledig je type is.’
Wat is dan weer een slechte match?
Nina: ‘Mensen die heel gesloten zijn en enorm blijven vasthouden aan een hele bucketlist van hoe hun partner moet zijn. Het is heel moeilijk om bij zo iemand een match te vinden omdat je op voorhand al eigenlijk weet dat die zich niet gaan openstellen als het niet honderd procent hun ideaalbeeld is. Mensen die heel open en nieuwsgierig zijn om die andere persoon echt te leren kennen, wie er ook voor hen staat, dat zijn de ideale deelnemers, want zij zijn bereid om hun raakvlakken te leren kennen los van de verschillen. Ze zullen zich niet blindstaren op dat laatste.’
Een tweede probleem zijn de online datingapps, waardoor je zo veel keuze hebt, dat je altijd in je achterhoofd houdt dat er misschien wel nog iemand beter is voor je. Dat is een grote valkuil.
Waarom worstelen veel singles tegenwoordig met een partner vinden?
Nina: ‘We verwachten ontzettend veel van een partner. Het moet én onze beste vriend(in) zijn, de perfecte moeder of vader van onze kinderen, de meest avontuurlijke, handige, en noem maar op. Je mag uiteraard kieskeurig zijn bij het kiezen van een levensgezel, maar je moet realistisch blijven, want niemand is perfect.’
Lennart: ‘Een tweede probleem zijn de online datingapps, waardoor je zo veel keuze hebt, dat je altijd in je achterhoofd houdt dat er misschien wel nog iemand beter is voor je. Dat is een grote valkuil. Daardoor zal je bij de minste hobbel in je parcours sneller de handdoek in de ring gooien. Je maakt continu de vergelijking tussen je matches in plaats van te genieten van een date en dankbaar te zijn voor die toffe avond.’
Hebben jullie een gouden tip voor een gelukkige relatie?
Nina: ‘Je partner niet voor vanzelfsprekend nemen en bewust elke dag voor elkaar kiezen. Ook dankbaar zijn voor elkaar en voor wat je hebt, in plaats van altijd te focussen op wat je niet hebt.’
Lennart: ‘Het staat op veel tegeltjes in huis of op kalenders, maar het is een feit: liefde is een werkwoord. Je moet werken aan een goede relatie. Vraag dat maar aan je grootouders die een jubileum vieren van vijftig jaar of zelfs zestig jaar getrouwd zijn, dat heeft ongetwijfeld soms werk en moeite gekost. Het gaat niet altijd vanzelf, zoals we vaak zien in al die romcoms.’
Hoe leerden jullie elkaar eigenlijk kennen?
Nina: ‘We werden gematcht! We kwamen allebei uit een andere relatie en vrienden van Lennarts ouders hebben ons aan elkaar gekoppeld. We gingen op blind date en dat is heel goed uitgedraaid.’
Lennart: ‘Ik kreeg van die vrienden Nina’s telefoonnummer omdat ze zeiden dat Nina echt goed bij mij zou passen. Ik belde haar op om eens af te spreken en ondertussen zijn we zeven jaar verder en hebben we twee kindjes samen. We zijn het perfecte bewijs dat matchmaking echt kan werken (lacht).’
Wij hebben de waarheid niet in pacht. Het enige wat wij kunnen doen is de deelnemers begeleiden, maar uiteindelijk moeten ze het nog altijd zelf doen.
Heeft ieder koppel er baat bij om eens naar een relatietherapeut te gaan?
Nina: ‘Vroeger kwamen er vooral koppels die echt al problemen hadden, terwijl er nu meer en meer stelletjes binnenspringen die proactief enkele sessies volgen bij ons, en bij wie het kalf nog niet verdronken is. Ze hebben bijvoorbeeld een klein issue waar ze telkens over struikelen en willen dat uitklaren omdat ze er met hun tweetjes zelf niet uitraken.’
Lennart: ‘Als je merkt dat je als koppel vastloopt op iets en er zelf niet in slaagt om het te fiksen door met elkaar te communiceren, dan is relatietherapie inderdaad een goede oplossing. Wij zijn ook een neutrale partij en gaan niet zoals vrienden of familie partij trekken voor de ene of de andere. Als je er als koppel perfect in slaagt om zelf jullie issues aan te pakken, dan is dat natuurlijk even goed.’
Merken jullie dat relatietherapie toch nog een beetje in de taboesfeer zit?
Nina: ‘Er zijn zeker nog vooroordelen, bijvoorbeeld dat er iets mis is met je als je naar een therapeut gaat. Gelukkig komen er meer en meer programma’s waarvan therapie een onderdeel is, en waar er eerlijk over gepraat wordt. Dat helpt om dat stigma kleiner te maken.’
Lennart: ‘Het grootste struikelblok blijft niet wat anderen van je zullen denken, maar de confrontatie met jezelf. Als je je durft open te stellen, wordt het probleem dat je misschien al die tijd angstvallig uit de weg probeerde te gaan plots écht. Dat vinden velen eng.’
Een beetje zelfstoef mag: wat maakt jullie goede psychologen?
Lennart: ‘Wij schuwen geen confrontatie. We hebben de waarheid niet in pacht, maar we zeggen wel altijd ons gedacht, dat uiteraard onderbouwd is door onze jarenlange expertise en studies.’
Is het eng om je expertise op tv uit te voeren voor heel kijkend Vlaanderen?
Nina: ‘Het enige wat wij kunnen doen is de deelnemers begeleiden, maar uiteindelijk moeten ze het nog altijd zelf doen. Wij kunnen uiteraard ook fouten maken in ons advies of raad, want we zijn mensen van vlees en bloed en we zien niet álles wat er tussen die koppels gebeurt.’
Zijn jullie bang voor eventueel negatieve reacties?
Lennart: ‘Wij deden mee vanuit een positieve insteek: we wilden die koppels echt de kans op ware liefde gunnen. We kunnen onszelf niks kwalijk nemen. Er zullen altijd mensen zijn die je niet graag hebben. Maar wij trekken ons alleen iets aan van de mening van onze dichte omgeving.’
Ik denk dat het feit dat we allebei therapeut zijn ervoor zorgt dat we betere personen zijn in onze relatie, omdat we open en eerlijk over alles durven te praten en ook in onze eigen relatie de confrontatie niet uit de weg gaan. Dat zijn soms pijnlijke en moeilijke gesprekken, maar het is altijd verrijkend.
Is het beroepsmisvorming om jullie relatie ook zelf vaak onder de loep te nemen als psycholoog?
Lennart: ‘We durven elkaar echt wel op onze plaats te zetten als we iets fout aanpakken in onze relatie. Ik denk dat het feit dat we allebei therapeut zijn ervoor zorgt dat we betere personen zijn in onze relatie omdat we open en eerlijk over alles durven te praten, en ook in onze eigen relatie de confrontatie niet uit de weg gaan. Dat zijn soms pijnlijke en moeilijke gesprekken, maar het is altijd verrijkend.’
Wil dat zeggen dat je als psycholoog dé perfecte partner bent omdat je alle valkuilen kent?
Nina: ‘Dokters zijn ook niet altijd de beste patiënten. Het is niet omdat je de valkuilen kent dat je er niet zelf soms eens in kan sukkelen. We zijn elkaars partner, niet elkaars therapeut. We hebben allemaal een rugzakje dat we meedragen uit ons verleden en we zoeken een partner die bereid is om die bagage mee te helpen dragen. Dat gaat met ups en downs.’
Zouden jullie zelf ooit meedoen aan ‘Blind Getrouwd’ als je nog single was?
Lennart: ‘Vroeger had ik meteen nee gezegd omdat het op televisie komt. Maar nu ik zie hoeveel tijd en moeite de experten erin steken, weet ik dat het echt een unieke kans is. Je hebt de tijd om iemand écht supergoed te leren kennen in plaats van onmiddellijk afgerekend te worden op een date die misschien niet zo vlot liep.’
Nina: ‘Je wordt geforceerd om echt je gevoelens op tafel te gooien en daarmee aan de slag te gaan, waardoor je jezelf een pak beter leert kennen. Dat is een gigantische verrijking.’
Ik verlies mij soms in het moederschap. We hebben twee jonge dochters, eentje van vier en eentje van één, en er blijft weinig tijd over voor mezelf.
Vinden jullie het vreemd om jezelf op tv te zien?
Lennart: ‘Ik focus niet op mezelf. Ik vind het vooral leuk om Nina op beeld te zien. Ik vind het gewoon een tof avontuur en die camera’s nemen we er gewoon bij.’
Nina: ‘We zijn vooral heel dankbaar dat we aan zo’n mooi experiment mogen meewerken. Het draait niet om ons, maar om die kandidaten die de ware liefde zoeken. Het is tof dat wij ons steentje mogen bijdragen aan iemands geluk. In onze job zien we namelijk ook veel trauma en voeren we moeilijke gesprekken, maar dit is echt een positief verhaal.’
Bij Flair staat self-love centraal: hebben jullie veel zelfliefde?
Nina: ‘Ik verlies mij soms in het moederschap. We hebben twee jonge dochters, eentje van vier en eentje van één, en er blijft weinig tijd over voor mezelf. Dus ik moet mij daar af en toe aan herinneren dat ik ook eens iets mag doen voor mezelf. Lennart helpt me daar gelukkig bij, maar het is een work in progress.’
Lennart: ‘De work-life balance helt de laatste tijd vaker over naar work dan life. Zo zie je nog maar eens dat zelfs therapeuten soms worstelen. We proberen voldoende tijd uit te trekken voor ons als gezin, maar we merken dat we nog wat meer momenten voor ons tweetjes én onszelf moeten creëren.’
Natuurlijk speelt fysieke aantrekking een rol, we moeten daar niet onnozel over doen. Maar schoonheid is heel subjectief. Wat de ene mooi vindt, daar wordt de andere dan weer niet wild van. Denk maar aan een spleetje tussen de tanden bijvoorbeeld.
Hebben jullie bepaalde complexen op uiterlijk vlak?
Nina: ‘Ik probeer naar mijn lichaam te kijken in functie van wat het doet en kan in plaats van hoe het eruitziet. Als ik ben gaan lopen, voel ik me bijvoorbeeld sterker en fitter.’
Lennart: ‘Ik sluit me daar volledig bij aan. Uiteindelijk worden we allemaal oud en verliezen we onze tanden, dus zorg ervoor dat je als persoon iets betekent.’
Merken jullie dat er bij de inschrijvingen voor ‘Blind Getrouwd’ ook enorm veel kandidaten de focus op het uiterlijk leggen?
Lennart: ‘Natuurlijk speelt fysieke aantrekking een rol, we moeten daar niet onnozel over doen. Maar schoonheid is heel subjectief. Wat de ene mooi vindt, daar wordt de andere dan weer niet wild van. Denk maar aan een spleetje tussen de tanden bijvoorbeeld. En iemand wordt automatisch een pak aantrekkelijker als je die beter leert kennen en je ziet wat voor een geweldige persoon het is. Het is dus leuk dat kandidaten in “Blind Getrouwd” durven af te stappen van het type waar ze normaal voor gaan, want ze zagen dat dat niet klikte in het verleden.’
Jullie hebben twee kinderen, proberen jullie die self-love ook aan hen mee te geven?
Nina: ‘Absoluut. Onze dochters zijn nog jong, maar ze zijn enorm pittig, dus ik denk dat ze wel stevig in hun schoenen zullen staan. We zullen sowieso heel streng zijn op hun schermtijd, want we willen dat hun zelfvertrouwen groeit, los van wat ze later allemaal op sociale media te zien krijgen.’
Tot slot: waarom moeten we zeker kijken naar ‘Blind Getrouwd’?
Lennart: ‘De nieuwigheden zoals het blinddoekmoment en de sofagesprekken zijn echt een grote meerwaarde voor het programma. Koppels thuis kunnen er ook iets van opsteken.’
Lees ook:
