Nathan Naenen (29) speelt een van de hoofdrollen in het tweede seizoen van ‘9 Feestjes Voor de Kater’. Flair sprak met hem over de populaire reeks en self-love. ‘Door ouder te worden, vind ik meer rust. Ik merk dat mijn creativiteit zich meer kan ontwikkelen door dat stabiele leven met m’n lief, hond en eigen stekje’, vertelt hij.
Twee jaar na de dramatische break-up – de grootste kater uit hun leven – proberen Celie (Veerle Dejaeger) en Aster (Nidal van Rijn) hun vriendschap nieuw leven in te blazen in het tweede seizoen van ‘9 Feestjes Voor de Kater’. Met één regel: deze keer gaan ze “normale” vrienden zijn. Niet meer aan elkaar kleven alsof ze één persoon zijn, maar elkaar ruimte geven… en dus daten! Celie en Aster wagen zich voor de eerste keer in hun leven aan een échte romantische relatie. Nu ze volwassen zijn, hoort dat erbij. Hun nieuwe liefdes Max (Nathan Naenen) en Raven (Jean Janssens) hebben jammer genoeg geen idee waar ze in meegezogen worden, want wat als je erachter komt dat de liefde van je leven je beste vriend is? ‘Ik twijfel altijd even voor ik een rol aanneem’, vertelt Nathan. ‘Maar bij deze serie merkte ik al heel snel dat het een erg fijne samenwerking was, zowel met de cast als met de crew.’
Op welke basis selecteer je je rollen?
‘Ik zoek altijd een haakje in m’n eigen leven. Ik zoek iets in mezelf of mijn ervaringen waardoor ik kan connecteren met mijn personage.’
Vertoon je veel gelijkenissen met je rol?
‘Nee, Max staat heel ver van mij af. Hij lijkt op het eerste gezicht een erg lieve gast, maar op een bepaald moment merk je toch dat hij graag de controle over zijn partner wil. Ik ben zelf ook een controlefreak, maar ik probeer dat niet in mijn relaties te laten doorstromen, want dat is echt niet oké.’
In ‘wtFOCK’ werd je als de knappe jongen neergezet. Was je bang dat dat label aan je zou blijven plakken?
‘Ik had het geluk dat ik na “wtFOCK” heel uiteenlopende rollen mocht spelen in “Assisen”, “Zeppos”, “Liefdestips aan Mezelf” en nu “9 Feestjes Voor de Kater”, waardoor dat imago van knappe jongen niet aan mij bleef plakken. Ik merk soms dat er in de beschrijving van de rollen die ik krijg, staat dat het een knappe gast is, maar ik heb tot nu toe altijd aan mijn regisseurs kunnen vertellen dat ik zo’n personage minder interessant vind om te spelen en dat ik er liever wat meer diepte in stop.’
Wat maakt ‘9 Feestjes Voor de Kater’ zo goed?
‘We hebben in zestien dagen acht afleveringen gedraaid, dus we hadden twee draaidagen per aflevering. Dat is een waanzinnig intens tempo, maar toch ligt het niveau van de reeks ontzettend hoog. Ze is luchtig en fijn, maar tegelijkertijd ook erg relevant. Die herkenbaarheid is zo belangrijk in deze reeks. Je kijkt naar mensen die ook in je eigen omgeving zouden kunnen bestaan, want ze zijn geen typetjes. Ze maken situaties mee waarin jij en ik evengoed kunnen belanden.’
Welke rollen staan nog op je bucketlist?
‘Er staan sowieso nog projecten op m’n bucketlist die ik zelf wil schrijven en regisseren. Daar ben ik nu mee bezig. Qua spelen wil ik wel eens een stille rol vertolken; een personage met weinig dialoog dat alles puur met zijn blikken en fysieke houding moet zeggen. Voor de rest sta ik eigenlijk open voor alles, want ik heb een enorme drive om te acteren.’
Ik merk soms dat er in de beschrijving van de rollen die ik krijg, staat dat het een knappe gast is, maar ik heb altijd aan mijn regisseurs kunnen vertellen dat ik dat minder interessant vind om te spelen en dat ik er liever meer diepte in stop.
Bij Flair staat self-love centraal. Heb je veel zelfliefde?
‘Dat gaat met ups en downs. Je moet jezelf soms in vraag durven te stellen, want daardoor leer je jezelf pas echt beter kennen. Hoe meer je jezelf leert kennen en hoe harder je evolueert, hoe milder je naar jezelf gaat kijken en hoe liever je jezelf gaat zien.’
Heb je bepaalde complexen op uiterlijk vlak?
‘Mijn self-love op uiterlijk vlak hangt heel hard af van mijn mentale status. Als het niet goed zit in m’n hoofd, zal ik ’s ochtends bijvoorbeeld dertig keer van outfit wisselen omdat ik de look telkens niet goed vind. Maar als ik me mentaal goed voel, maakt het mij echt niet uit in wat voor kledij ik naar buiten ga. Verder heb ik niet één iets waar ik van wakker lig. Ik zweet wel makkelijk, en dat is vervelend, maar dat zit bij ons in de familie, dus ik kan daar niks aan doen.’
Wat vind je dan weer het mooiste aan jezelf?
‘Het is misschien stom om te zeggen over mezelf, maar ik vind dat ik best mooie ogen heb. Dat komt waarschijnlijk doordat anderen me dat als compliment gaven. Ik heb amandelvormige ogen, en dat is blijkbaar iets speciaals.’
Waarom zijn we zo streng voor onszelf?
‘Ik vergelijk het met een vriendenweekend: als je enkele dagen 24 uur op 24 bij elkaar bent, heb je soms een uurtje voor jezelf nodig. Dan ga je wandelen, ga je even in bad of whatever. Maar bij onszelf gaat dat niet. We kunnen niet even een uurtje weg zijn van onszelf, waardoor we al onze zwaktes en dieptes door en door kennen en een complexe relatie met onszelf hebben. Van de zwaktes en dieptes van onze vrienden en familie kan je even weglopen, of je kiest ervoor of je ze binnenlaat of niet, maar je kan niet weglopen van jezelf.’
We kunnen niet even een uurtje weg zijn van onszelf, waardoor we al onze zwaktes en dieptes door en door kennen en een complexe relatie met onszelf hebben.
Ben je vatbaar voor perfecte plaatjes op sociale media of stereotiepe ideaalbeelden?
‘Ik denk dat dat onvermijdelijk is als acteur. In “wtFOCK” moest ik een zogenaamd ideaalbeeld vertolken, en in superheldenfilms zie je alleen maar acteurs met een sixpack en gigantische biceps. Dat kruipt sowieso in je achterhoofd, maar ik vecht daar wel tegen. Ik ben sowieso iemand die redelijk gezond eet en veel beweeg, maar ik doe dat om een sterk en gezond lichaam te krijgen, en niet om aan dat ideaalplaatje te voldoen. Als ik zin heb om een dikke klont boter in de pan te smijten en daarin een steak te bakken, doe ik dat. Ik ben gelukkig ook omringd door mensen die totaal geen belang hechten aan perfecte plaatsjes en me graag zien om wie ik ben, niet om hoe ik eruitzie.’
Schoonheid is anno 2025 heel maakbaar. Wat vind je van cosmetische ingrepen? Zou je ze zelf ooit overwegen?
‘Iedereen moet dat voor zichzelf beslissen. Ik vind ook dat niemand anders daar een mening over hoeft te hebben. Zelf zal ik niet snel in me laten snijden of prikken, want ik hou van een naturelle look. Ik heb zelfs geen piercings of tattoos. Ik ben heel benieuwd naar hoe mijn gezicht en lichaam de komende jaren zullen veranderen, en ik wil dat zijn gang laten gaan in plaats van het te controleren.’
Ben je bang om ouder te worden?
‘Ik word volgend jaar 30 en denk vooral: laat maar komen! Ik denk dat ik dat een heel toffe levensperiode ga vinden. Mijn pubertijd en twintiger jaren gingen soms gepaard met onzekerheid en destabilisatie, want je bent dan nog hard op zoek naar wie je bent. Door ouder te worden, vind ik nu meer rust. Ik merk dat mijn creativiteit zich meer kan ontwikkelen door dat stabiele leven met m’n lief, hond en eigen stekje. Op andere momenten wou ik wel dat ik op m’n dertigste toch al wat verder stond in m’n leven.’
Hoezo?
‘Zoals velen denk ik soms dat ik tegen m’n dertigste alles op een rijtje moet hebben. Dat is iets wat de samenleving ons vaak doet geloven. Dat komt doordat onze ouders vroeger veel sneller waren met alles: zij waren getrouwd en hadden een huis en twee kinderen nog voor ze dertig waren. Maar dat is in onze huidige maatschappij niet meer realistisch. Ik denk dat ik vooral op professioneel vlak soms een boot heb gemist, want sommige acteurs of regisseurs staan op mijn leeftijd al een pak verder dan ik. Dat heeft echter niet altijd iets met je capaciteiten of talent te maken. Je moet meestal gewoon de juiste persoon op de juiste plek zijn.’
Ik denk dat ik op professioneel vlak soms een boot heb gemist, want sommige acteurs of regisseurs staan op mijn leeftijd al een pak verder dan ik. Maar je moet meestal gewoon de juiste persoon op de juiste plek zijn.
Self-love slaat uiteraard ook op mentaal welzijn. Zijn er bepaalde dingen waar jij soms mee worstelt?
‘Ik ben wel een angstig persoon. Ik ga vaak op voorhand van het ergste uit, terwijl het meestal wel meevalt. Iemand zei me onlangs dat piekeren de volwassen versie van dagdromen is. Het gaat niet altijd om dingen die écht gaan gebeuren, dus ik moet stoppen met zoveel in m’n hoofd te zitten en me zorgen te maken nog voor iets staat te gebeuren.’
Ben soms bang voor de toekomst?
‘Absoluut. Het valt niet te ontkennen dat de wereld aan het veranderen is, zowel op politiek vlak als op economisch vlak. Als je kijkt naar alles wat er gebeurt, is het logisch dat je angstig wordt. Als acteur ben ik wel blij dat ik mensen thuis wat nodige ontspanning kan bieden in deze harde tijden. Ze kunnen dan even uit de echte wereld stappen en zich onderdompelen in een compleet andere realiteit. De pandemie heeft duidelijk getoond dat mensen in zware tijden nood hebben aan kunst in alle vormen. Al lijkt de overheid dat soms alweer te vergeten, want het blijft moeilijk om budgetten voor cultuur bijeen te sprokkelen.’
Heb je je work-life balance mooi in evenwicht?
‘Ik denk dat dat heel moeilijk is in onze sector, want wij hebben geen 9 to 5-jobs. Wij moeten vaak naast onze draaidagen nog telefoontjes plegen, onze administratie op orde zetten of scenario’s doorlezen. Creativiteit kan je ook niet in een bepaald stramien duwen. Soms krijg je ideeën, en dan schrijf je die neer. Dat kan ’s middags voorkomen, maar ook midden in de nacht. Gelukkig werkt mijn partner ook in de audiovisuele sector, dus ze heeft begrip voor mijn onregelmatige werkuren en dagritme. Als we eens een dag allebei thuis zijn en niks te doen hebben, profiteren we er ten volle van dat we iets samen kunnen doen.’
Iemand zei me onlangs dat piekeren de volwassen versie van dagdromen is. Het gaat niet altijd om dingen die écht gaan gebeuren. Dat helpt me om te stoppen met zoveel in m’n hoofd te zitten en me zorgen te maken nog voor iets staat te gebeuren.
Hoe kom je tot rust?
‘Ik ben een wandelaar. Ik ga dus heel graag op pad met m’n hond. Dat kan gewoon het blokje om zijn, maar ook een tocht van tien kilometer of meer. Onlangs werd ik al piekerend wakker en ging ik gewoon op pad met m’n hond om m’n hoofd leeg te maken. Ik kom dan vol nieuwe energie thuis.’
Kreeg je al te maken met negatieve reacties?
‘Ik denk dat ik tot nu toe gelukkig gespaard ben gebleven van haatdragende reacties, maar ik las wel al reacties die niet zo lief waren. Dat hakt er wel in. Ik moet me er dan aan herinneren dat dat de mening van één persoon is die achter zijn computer gewoon vijf woorden typt en die online gooit. Is dat daarom de waarheid? Nee, dat is die persoon zijn waarheid.’
Krijg je soms bizarre of vunzige dm’s?
‘Dat gebeurt weleens, maar voor de privacy van m’n fans ga ik daar niet over uitweiden (lacht).’
Tot slot: waarom moeten we zeker kijken naar het tweede seizoen van ‘9 Feestjes Voor de Kater’?
‘Het is een waanzinnig leuke, charmante, tedere, vriendschappelijke en goedlachse reeks. Elke aflevering betekent twintig minuutjes ontspannen. Als je naar deze reeks kijkt, voel je dat de wereld niet enkel haatdragend is, maar dat er ook nog heel veel plaats is voor liefde. En dat is toch het allermooiste wat er bestaat.’
Het tweede seizoen van ‘9 Feestjes Voor de Kater’ zie je op VRT MAX.
Lees ook:
