Kurt (59) runt B&B La Sagette in het hart van de Franse Lot-et-Garonne-streek. Hij was vroeger kapper én monnik. ‘Dat leven ligt achter mij. Ik heb nu echt het verlangen om iemand graag te zien’, vertelt hij.
Kurt was vroeger een succesvolle kapper. Hij had een eigen kapperszaak in Ruislede, en hij werkte in kapperszaken in Gent en Brussel. Daarnaast was hij ook dertien jaar monnik. ‘Ik ging in 2021 weg uit de abdij omdat ik me niet meer kon vinden in sommige dingen die daar gebeurden. Mijn geweten liet het niet meer toe om monnik te blijven’, aldus Kurt. ‘Ik geloof in de roeping en ik was heel gelukkig als monnik, maar ik moest een keuze maken. De vraag was wat ik dan wél met mijn leven wilde doen, en zo besloot ik mijn droom om een B&B te openen na te jagen.’
Vanwaar die keuze voor Frankrijk?
‘Mijn initiële plan was om een B&B te openen in Spanje. De verkoop van een prachtig gebouw was bijna rond, maar twee dagen voor ik de compromis tekende, had mijn advocaat ontdekt dat het illegaal gebouwd was. Dat was een grote teleurstelling en ik verloor het vertrouwen wat in de Spaanse manier van werken, dus ik besloot mijn zoekgebied te verschuiven naar Frankrijk. Toen ik mijn huidige B&B de eerste keer zag, was ik onmiddellijk verkocht!’
Sommigen denken dat je rijk moet zijn om een huis in het buitenland te kopen.
‘Ik heb heel veel gewerkt, dus ik had een mooi spaarpotje. Verder heb ik geen woonlening in België en dat zorgt ervoor dat ik dit avontuur in Frankrijk kon aangaan. Anders zou het bijna onmogelijk zijn.’
Mis je het knippen soms?
‘Heel veel klanten van vroeger komen naar de B&B, net zoals mijn goede vrienden, en zij vragen me natuurlijk om hun haar ook te knippen (lacht). Ik ben het dus nog niet verleerd!’
Leef je nu echt zoals God in Frankrijk?
‘Ik denk dat sommigen onderschatten hoeveel tijd en energie er kruipt in een B&B onderhouden. Het is veel werk, maar ik doe het graag, dus dan voelt het minder aan als werken. Zo rij ik bijvoorbeeld het gras af met een tractor en voor mij is dat pure ontspanning.’
Heb je nooit heimwee?
‘Ik woon hier nu bijna vier jaar en het eerste jaar had ik het soms wel moeilijk. Zeker omdat ik hier alleen zit. Gelukkig is Frankrijk niet het einde van de wereld. Met de hogesnelheidstrein sta je op een paar uurtjes weer thuis. Ondertussen bouwde ik hier ook een vriendenkring op, en voel ik me minder eenzaam. Al mis ik wel een partner naast me.’
Ik was getrouwd met mijn werk, daardoor schoot er geen tijd over voor een relatie. Daarnaast was ik dertien jaar monnik, in de abdij van Westvleteren en de abdij van Orval, en was ik dus celibatair.
Besloot je daarom om mee te doen aan het programma?
‘Dat was onder dwang van vrienden (lacht). Ik kreeg een tijdje geleden plots een mail van VTM met de vraag of ik wilde meedoen, want ik heb het perfecte profiel. Ik dacht eerst dat het spam was! Maar een week later kreeg ik nog een mail, en een poos later nog verschillende mails. Wat blijkt? Niet één, maar zeker acht vrienden gaven mijn naam door om mee te doen! Ze dachten bij VTM waarschijnlijk dat ik wanhopig was (Iacht).’
Hoe komt het dat je nog geen partner tegenkwam?
‘Ik ben een boerenzoon uit West-Vlaanderen. Het was voor mij in die tijd, zo’n veertig jaar geleden, niet evident om aan mijn omgeving te vertellen dat ik kapper wilde worden. Ik heb me volledig gesmeten in mijn carrière omdat ik wilde bewijzen dat ik succesvol kon zijn. Ik was getrouwd met mijn werk, daardoor schoot er geen tijd over voor een relatie. Daarnaast was ik dertien jaar monnik, in de abdij van Westvleteren en de abdij van Orval, en was ik dus celibatair. Ik was of een workaholic of een monnik waardoor ik nog nooit een relatie had. Ik ben natuurlijk geen heilige, maar ik had nooit eerder een partner. Nu ben ik bijna zestig jaar en zit ik in Frankrijk, ik voel me hier supergoed en de B&B draait goed, maar besef ik dat ik met iemand m’n leven wil delen.’
Ook al voel je je geroepen tot het monnikenleven, je blijft een mens met verlangens en behoeftes. Ik deelde die gevoelens met twee begeleiders die me daarin gidsten. Als je dat niet doet dan wordt het celibaat geen bevrijding, maar een beest!
Waarom besloot je eigenlijk om monnik te worden?
‘Dat is een roeping. Als kapper had ik een heel druk en chaotisch leven, dus ik had nood aan rust. Ik ging als test eens drie dagen logeren bij de paters in Brugge, en ik ging daar weg als een volledig andere mens! Dat was confronterend, want ik had een mooie carrière, een toffe vriendengroep en noem maar op, maar toch voelde ik me gelukkiger als monnik. Ik besloot de sprong te wagen en alles wat ik kende op te geven voor een leven in stilte en eenzaamheid.’
Snapte je omgeving die keuze?
‘Het was voor mijn ouders niet makkelijk om dit te aanvaarden, want zij dachten dat een klooster of een abdij een gevangenis was. Ze waren bang dat ik ongelukkig zou zijn. Mijn vrienden respecteerden mijn keuze. Toen ik weer uittrad, kon ik nadat ik hen jarenlang bijna niet meer hoorde of zag, gewoon terug bij hen aankloppen. Dat deed enorm veel deugd!’
Heeft monnik zijn je een beter persoon gemaakt?
‘Absoluut! Ik ben innerlijk een veel rijker mens geworden.’
Miste je als monnik een partner aan je zijde?
‘Ook al voel je je geroepen tot het monnikenleven, je blijft een mens met verlangens en behoeftes. Het is jouw taak om daar op een correcte manier mee om te gaan en dat een plaats te geven. Ik had een dagboek waar ik al m’n fantasieën in neerpende. Ik deelde die gevoelens ook met twee begeleiders die me daarin gidsten. Als je dat niet doet dan wordt het celibaat geen bevrijding, maar een beest!’
Ik zoek geen hulpje, ik zoek een levenspartner. Ik wil dus graag iemand die financieel onafhankelijk is van mij.
Is het moeilijk om als Belg in Frankrijk iemand te vinden?
‘Het is niet evident, want ik geloof niet in datingapps. Ik ben eerder van het principe dat iemand wel op m’n pad zal komen. Vier jaar later besef ik dat ik nogal afgelegen woon, dus dat dit misschien niet de beste manier is om de liefde van m’n leven te ontmoeten (lacht).’
Schrokken de vrijgezellen van je verleden als monnik en het feit dat je nog nooit een relatie had?
‘Er was gelukkig niemand van de kandidaten die daar negatief over was. Integendeel! Ze beseffen ook dat als ik als monnik tussen vier muren kan samenleven met dertig andere mannen die je zelf niet kiest, dat het ook wel zal lukken met één man die ik dan ook nog eens graag zie.’
Is het de bedoeling dat je partner meehelpt in de B&B?
‘Dat is zeker geen vereiste. Ik zoek geen hulpje, ik zoek een levenspartner. Ik wil dus graag iemand die financieel onafhankelijk is van mij.’
Was je op voorhand bang dat iemand gewoon zou meedoen om op tv te komen of denkt een gemakkelijk leventje te hebben in het buitenland?
‘Ik heb heel veel mensenkennis, dus ik kijk daar snel door en ik zou die persoon snel terug met beide voetjes op de grond plaatsen.’
Verhuizen voor de liefde is wel een grote stap. Besef je dat je veel vraagt van iemand?
‘Ik verwacht zeker niet dat iemand met wie het klikt onmiddellijk bij mij komt wonen. Ik denk dat het gezonder is om eerst een langeafstandsrelatie te hebben en wanneer je elkaar écht goed kent, dan pas die grote stap zet om samen te wonen.’
Ik verwacht zeker niet dat iemand met wie het klikt onmiddellijk bij mij komt wonen.
Wat zoek je in een man?
‘Iemand die authentiek is en volledig zichzelf blijft, dat vind ik heel belangrijk. Hoe hij eruitziet, wat zijn geloof is en noem maar op, dat maakt mij eigenlijk niet uit. Dat hij een goed hart heeft, dat is mijn grootste wens.’
Wat zijn dan weer rode vlaggen of afknappers?
‘Iemand die geen respect heeft voor anderen. Zo zou ik nooit kunnen samenzijn met een man die racistisch is!’
Heb je voldoende tijd voor een partner of ben je toch veel bezig in de B&B?
‘Als je een partner hebt, dan vind ik dat hij je prioriteit moet zijn. Je moet dus bewust tijd maken voor elkaar. Maar in de B&B is het vijf maanden hard doorwerken, van mei tot en met september. In de winter zijn we open, maar is het veel rustiger. Mijn partner zal dus wel begrip moeten opbrengen voor het feit dat ik tijdens het hoogseizoen bijvoorbeeld niet samen op reis kan gaan.’
Moet je toekomstige partner bang zijn dat je plots opnieuw monnik wil worden?
‘Totaal niet. Dat leven ligt achter mij. Ik ben dankbaar voor die periode, maar ik heb nu echt het verlangen om iemand graag te zien.’
Ik zal nooit een gespierde adonis worden, dat is een utopie. Maar ik lig ook niet wakker van uiterlijkheden of stereotiepe ideaalbeelden die de maatschappij ons voorspiegelt.
Ben je benieuwd om jezelf op tv te zien?
‘Ik heb het momenteel veel te druk om naar tv te kijken, dus ik kan alleen maar hopen dat ik een goede indruk achter laat bij de mensen thuis. Ik ben sowieso volledig mezelf gebleven en de productie zei ook dat ze het heel tof vonden om met mij samen te werken. Er was veel humor en ambiance, maar daarnaast was er ook plek voor diepe gesprekken.’
Bij Flair staat self-love centraal: heb je veel zelfliefde?
‘Goh daar is altijd nog wat werk aan. Maar mijn motto is: leef met een open hart, en dat probeer ik zoveel mogelijk te doen. Zolang dat lukt, ben ik een tevreden mens en kan ik mezelf omarmen. Ik durf ook mezelf te zijn en dat is veel waard. Zo huil ik als ik verdrietig ben, ik schaam me daar niet voor, en luister ik naar mijn eigen noden. Toen mijn mama vorig jaar in het ziekenhuis lag, was de B&B volgeboekt, maar ik heb alle klanten afgebeld omdat ik bij mijn mama wilde zijn. Ik zat wekenlang aan haar ziekenhuisbed, tot het moment dat ze overleed.’
Heb je bepaalde complexen op uiterlijk vlak?
‘Ik ben nooit van plan geweest om Mister Belgium te worden, daar ben ik heel nuchter in. Ik zal nooit een gespierde adonis worden, dat is een utopie. Maar ik lig ook niet wakker van uiterlijkheden of stereotiepe ideaalbeelden die de maatschappij ons voorspiegelt. Wie je bent als persoon is veel belangrijker, dan hoe je eruitziet.’
Ben je bang om ouder te worden?
‘Totaal niet. Ik word zestig, maar ik voel me goed. Ik woon in een prachtige regio in Frankrijk, ik ben omringd door fantastische mensen en ik geniet volop van de levensfase waarin ik nu zit.’
In stressvolle situaties merk ik dat ik het zeker mis om iemand naast mij te hebben waarmee ik dingen kan aftoetsen of bij wie ik m’n hart eens kan luchten.
Self-love slaat uiteraard ook op mentaal welzijn: zijn er dingen waar jij soms mee worstelt?
‘Ik heb een eigen zaak, dus ik zou liegen als ik zeg dat ik nooit stress heb. Zo zijn ze bezig met een nieuw zwembad aan te leggen voor de B&B en dat heeft me al slapeloze nachten bezorgd, want het gaat niet vooruit. In die situaties merk ik dat ik het zeker mis om iemand naast mij te hebben waarmee ik dingen kan aftoetsen of bij wie ik m’n hart eens kan luchten.’
Hoe kom je tot rust?
‘Schilderen. Ik leerde dat in de abdij en daar kan ik me volledig in uitleven.’
Ben je bang voor eventueel negatieve reacties naar aanleiding van je deelname aan dit programma?
‘Ik vind het vreemd dat mensen zo gemeen zijn voor elkaar. Het is toch leuker om elkaar een compliment te geven dan elkaar af te breken? Ik ga die reacties bewust wat proberen vermijden, want ik hou niet van negativiteit.’
‘B&B Zoekt Lief’ zie je vanaf 23 juni van maandag tot donderdag om 20u05 op VTM en via VTM GO.
Lees ook:
