Presentatrice en tv-maakster Karine Claassen (34) is een van de BV’s die een loodzware militaire training volgde in het nieuwe seizoen van ‘Special Forces’. Flair sprak met haar over het programma en self-love. ‘‘Ik durf meer mezelf te zijn en dat voelt bevrijdend’, vertelt ze.
Nono Wauters, Faroek Özgünes, Jo Hens, Jean Janssens, Hanne Claes, Jonas Decleer, Karine Claassen, Thomas Van Der Plaetsen, Klaasje Meijer, Maksim Stojanac en Cerina Marchetta gaan alle grenzen voorbij in een nieuw seizoen van ‘Special Forces’ op VTM. In Estland wordt een voormalig strafkamp uit de Sovjet-Unie, de Rummu-gevangenis, een week lang hun thuisbasis. In die brute, bosrijke wildernis gaan ze niet alleen over hun fysieke pijngrens, maar worden ze ook mentaal tot het uiterste gedreven tijdens een loodzware militaire training. Ex-‘Special Forces’-chefs Blom, Bram, Greg én de Estse operator Rob confronteren de rekruten met hun diepste angsten en persoonlijke demonen.
‘Ik luisterde naar mijn buikgevoel en dat vertelde me dat ik deze unieke kans niet mocht laten glippen’, vertelt Karine Claassen. ‘Ik ben eigenlijk een avontuurlijk persoon, maar de laatste jaren raakte ik in een soort keurslijf terecht van serieuze programma’s presenteren waardoor ik echt snakte naar een uitdaging waarbij ik fysiek m’n grenzen kon verleggen.’
Het is de eerste maal dat je aan reality tv-programma meedoet, vond je dit spannend?
‘Sowieso. Je legt letterlijk je leven in hun handen, dus dat is even schrikken. Maar ik kende de goede reputatie van zowel de producer als het productiehuis en ik had alle vertrouwen in hen.’
Wat vond je omgeving van je deelname?
‘De meesten dachten dat ik zot was (lacht). Ook omdat velen die kant van mij nog nooit gezien hebben. Wie me wel goed kent, weet dat dit perfect bij me past. Ik doe al jarenlang aan duursport en ik hou van avontuur, dus dit programma is letterlijk op m’n lijf geschreven.’
Hoe heb je je voorbereid op dit avontuur?
‘Ik hou van lange afstanden lopen, dus dat deed ik gewoon verder. Ik ging wel hiken, zodat er ook wat hoogtemeters in m’n loopjes zaten. Ik ben van nature atletisch gebouwd, dus ik voegde niet per se heel veel krachttraining toe aan m’n sportroutine. Een week voor ik vertrok, deed ik aan een obstakelparcours mee als training en ging m’n schouder uit de kom! Dat is echt vloeken, want je staat dan topfit, maar dan kamp je met een blessure. Ik begon echt te wenen, want ik dacht dat ik niet meer zou kunnen meedoen aan “Special Forces”. Gelukkig bleek het achteraf heel goed mee te vallen. Ook mentaal probeerde ik me klaar te stomen.’
Vertel.
‘Elke avond ging ik met een soort meditatie in m’n hoofd slapen zodat ik ten allen tijde in slaap zou kunnen vallen. Ik verzon een verhaaltje in m’n gedachten en probeerde dat te visualiseren in de hoop dat ik zo de slaap zou kunnen vatten.’
Een week voor ik vertrok, ging m’n schouder uit de kom! Dat is echt vloeken, want je staat dan topfit, maar dan kamp je met een blessure. Ik begon echt te wenen, want ik dacht dat ik niet meer zou kunnen meedoen aan “Special Forces”.
Waar had je het meeste schrik voor?
‘Er was een proef met een hond en ik ben als kind gebeten door een hond, dus ik stond er niet voor te springen om me opnieuw te laten aanvallen – weliswaar met bescherming aan – door zo’n dier. Dat maakte me heel angstig. Verder hou ik niet van donkere, kleine ruimtes en zo waren er veel! Tot slot schrokken die chefs me wel wat af. Ze zijn heel intimiderend! Chef Blom is nochtans maar half zo groot als ik, maar ik plas in m’n broek als die naar mij roept (lacht).’
Wat ging je dan weer wel goed af?
‘Alle cardioproeven. Mijn hartslag na een fikse inspanning opnieuw onder controle krijgen, gaat me dankzij jarenlange training heel goed af. Ik heb niet veel recuperatietijd nodig na een intense oefening. Verder hoorde ik van velen in de groep dat ik een goede schouder was om bij wijze van spreken op uit te huilen. Dat vind ik een heel fijn compliment. Ik ben een goede luisteraar en ik merk dat mensen me daarom wel graag opzoeken.’
Dit avontuur is niet enkel fysiek, maar ook mentaal heel zwaar. Heb je dat ook zo ervaren?
‘Absoluut! Ik kan dat niet uitleggen aan iemand dat dit niet heeft meegemaakt. Mijn man was geëmotioneerd om me terug te zien, maar ik was echt leeg en ik had meer behoefte aan afspreken met mijn mederekruten omdat zij de enigen zijn die echt vatten waar wij door gingen.’
Heb je het onderschat?
‘Toch wel. Ik zag de vorige seizoenen en ik dacht dat ik een goed idee had van wat me te wachten stond, maar vergeet het! Vanaf je daar staat, zijn er geen zekerheden meer en moet je je totaal overgeven aan het avontuur.’
Heb je jezelf beter of op een andere manier leren kennen?
‘Ik kan veel meer dan wat ik zelf ooit had kunnen dromen. Ik hoef mezelf niet in een hokje te laten steken. Dat zorgt ervoor dat ik in de toekomst, zeker op professioneel gebied, andere keuzes zal durven maken.’
Gaan de kijkers je op een andere manier leren kennen?
‘Absoluut. Je gaat me zien huilen, vloeken, zweten en noem maar op. Je zal geen elegante Karine in beeld krijgen, dat is zeker! Maar dat kan me ook niks schelen, want de puurheid van dit programma maakt het net zo mooi.’
Leerde je iets uit dit avontuur?
‘Ik durf meer mezelf te zijn en dat voelt bevrijdend. Ik vind ook niet iedereen tof, dus waarom zou ik mezelf in duizenden bochten wringen om in de smaak te vallen bij iemand die ik misschien zelf niet eens leuk vind.’
Ik merk dat ik veel meer belang hecht aan de uitstraling van iemand dan of die vrouw of man per se voldoet aan de zogenaamde schoonheidsnormen. Als iemand een goeie energie heeft, wordt die automatisch honderd keer mooier!
Vind je het vreemd om jezelf zo terug te zien op tv?
‘Ik vind mezelf niet mooi als ik de beelden terugzie, want ik ben aan het afzien. Ik hoef er ook niet mooi uit te zien, that is part of the game. Ik voel me sowieso op m’n best zonder veel make-up, met mijn haar in een staart en met iets comfortabel aan.’
Bij Flair staat self-love centraal: heb je veel zelfliefde?
‘De laatste maanden zit ik veel beter in m’n vel. Ik realiseerde me onlangs dat ik veel te veel Instagramaccounts volg van mensen die er helemaal niet uitzien zoals ik. Terwijl ik me liever laat inspireren door mensen die meer zoals mij zijn. Op die manier ben ik mezelf echt liever beginnen zien, want ik vergelijk me niet meer met fitfluencers waar ik toch nooit op zal lijken! Ik ben Congolees-Belgisch, dus ik heb sowieso bredere heupen dan de meeste Vlaamse vrouwen. Waarom zou ik m’n hele leven diëten om smalle heupen te proberen krijgen als dat mijn lichaamsbouw niet is? Ik vond ook een veel beter evenwicht als het open eten aankomt.’
Vertel.
‘Ik sport veel en ik let op m’n eten, maar ik geniet ook graag van het leven en daar hoort af en toe eens een lekkere pizza of een vettig pak frieten bij. Ik vond het vroeger moeilijk om daar een balans in te hebben. Ik at of periodes alleen maar gezond of periodes niet zo goed. Nu heb ik daar een veel beter evenwicht in gevonden. Ik eet niet elke week frieten, maar als ik frieten eet, dan laat ik mezelf toe om daar ten volle van te genieten zonder me schuldig te voelen.’
Ben je soms nog vatbaar voor stereotiepe ideaalbeelden?
‘Minder en minder. Ik merk dat ik veel meer belang hecht aan de uitstraling van iemand dan of die vrouw of man per se voldoet aan de zogenaamde schoonheidsnormen. Als iemand een goeie energie heeft, wordt die automatisch honderd keer mooier!’
Ik had het afgelopen jaar opnames in het buitenland waardoor ik niet echt een heel aanwezige mama was voor m’n zoontje. Ik miste mijn zoontje heel hard, maar ik doe m’n werk ook ontzettend graag en ik heb dat ook nodig om me helemaal mezelf te voelen.
Self-love slaat uiteraard ook op mentaal welzijn: zijn er bepaalde dingen waar jij soms mee worstelt?
‘Ik moet echt beter nee durven zeggen. Als ik me moe voel, heb ik de neiging om toch nog met vrienden weg te gaan om hén een plezier te doen terwijl ik weet dat ík veel liever m’n bed inkruip en het me de volgende dag zo hard ga beklagen.’
Hoe gaat het met je work-lifebalans?
‘Ik had het afgelopen jaar opnames in het buitenland waardoor ik niet echt een heel aanwezige mama was voor m’n zoontje. Gelukkig kan ik rekenen op m’n man, mijn moeder en schoonmoeder. Ik miste mijn zoontje heel hard, maar ik doe m’n werk ook ontzettend graag en ik heb dat ook nodig om me helemaal mezelf te voelen. Daarnaast geniet ik er enorm van om gewoon thuis granola te maken en noten in potten te steken (lacht). Maar als ik dat laatste té lang doe, dan word ik onrustig. Ik moet mezelf ook op professioneel gebied kunnen uitleven.’
Kreeg je al te maken met negatieve reacties?
‘Mijn motto is echt: leef en laat leven! Ik trek me dus werkelijk niks aan van wat anderen van me denken.’
Tot slot: waarom moeten we zeker kijken naar dit seizoen van ‘Special Forces’?
‘Ik hoop dat mensen geïnspireerd raken om de natuur in te trekken, te beginnen sporten of aan zichzelf te werken, want wij zijn het perfecte bewijs dat je echt meer kan dan je zelf denkt. We zijn ook een heel toffe groep zonder ook maar één ego! Maksim en Jean staan volop in de belangstelling, maar ze laten dat totaal niet naar hun hoofd stijgen. Ik vind dat bewonderenswaardig. Klaasje zat in dé populairste meisjesgroep van België en Nederland, maar ook zij staat met beide voetjes stevig op de grond. Het zijn één voor één inspirerende mensen die echt in m’n hart zitten.’
‘Special Forces’ kan je volledig zien op Streamz en zie je elke maandag op VTM en via VTM GO.
Lees ook:
