Karin (58) runt het luxueuze boutique hotel Marcel de Buenos Aires in Argentinië en is dit seizoen een van de deelnemers van ‘B&B Zoekt Lief’. ‘Dankzij tango vond ik mijn vrouwelijkheid terug’, vertelt ze.
Karin verloor haar hart aan de Argentijnse tango. Die passie zorgde er uiteindelijk voor dat ze het regenachtige Brussel achter zich liet en een huis in Buenos Aires kocht dat ze ombouwde tot een luxueus hotel.
‘In 2007 kwam ik voor de eerste keer naar Argentinië’, vertelt Karin. ‘Ik wilde het land eigenlijk niet bezoeken. Ik ben een fanaat van Latijns-Amerikaanse landen omwille van de rijke cultuur, maar ik dacht dat Argentinië dat niet had, dus het stond niet op m’n lijstje. Maar toen ik met tango begon, kon ik Argentinië simpelweg niet links laten liggen en liet ik me toch overhalen.’
Met succes.
‘Zeker! Dat gevoel zat direct zo goed dat ik eenmaal in België direct terug wilde gaan. Ik reisde elk jaar vijf weken naar daar en zo groeide het gevoel om hier een huis te kopen. Ik vond uiteindelijk een prachtig huis, maar dat moest volledig gerenoveerd worden. Ik besloot de sprong toch te wagen en deed een bod. Het sleepte wat aan om het pand effectief te verwerven, maar in 2011 was het eindelijk van mij! Een architect tekende de plannen en het duurde daarna nog twee jaar vooraleer ik m’n bouwvergunning kreeg omdat het gebouw geklasseerd stond als patrimonium. De renovatie duurde dan nog eens drie jaar. Ik heb me meermaals afgevraagd aan wat ik begonnen was, maar de liefde voor het land was te groot om de sprong niet te wagen.’
Wat trekt je zo hard aan aan dit land?
‘De cultuur! Buenos Aires is een heel levendige en bruisende stad. Het is er bijna altijd goed weer en ik hou van de informele levensstijl. In België voel ik me soms gevangen omdat je je volgens bepaalde strikte normen moet gedragen zoals bijvoorbeeld je kledingstijl. Hier maakt dat helemaal niet uit! Ik kan me ondanks mijn leeftijd wat korter kleden zonder vreemde blikken te krijgen en het is niet zo saai zoals in ons landje.’
Vond je het moeilijk om alles achter te laten?
‘Dankzij het internet kan je overal ter wereld contact blijven houden met je vrienden en familie. Ik verhuisde samen met m’n dochter, die toen dertien jaar was, en dat maakt toch ook een groot verschil om iemand van je geliefden bij je te hebben. Verder namen we ook onze hond mee, dat maakte het huiselijker. Ik nam tot slot een aantal meubels uit België mee, waardoor ik daar heel snel mijn eigen thuis creëerde.’
Zag je dochter de verhuis zitten?
‘Het was niet zo makkelijk voor haar. Ze begon in Argentinië aan haar middelbare studies op een Franse school waar ze ook Spaans leerde. Dat ging meestal goed. Al had ze toen ze afstudeerde wel even een kleine crisis. Ze vond dat ze in Argentinië geen toekomst had en wilde terug naar Europa. Uiteindelijk begon ze hier toch aan een universitaire opleiding en ondertussen zit ze in haar vierde jaar. Ze denkt nog altijd dat ze hier niet wil blijven, al is Europa ook niet meer hetzelfde als vroeger. Dus we zien wel!’
Op welke manier is je leven anders daar dan toen je hier in België woonde?
‘Ik heb hier veel meer vrijheid. Ik ben terug beginnen studeren. Ik doe een masteropleiding in het organiseren van kunstevenementen, en die opleidingen zijn hier bijna helemaal gratis. In België zou het veel moeilijker zijn om studies met werk te combineren omdat je met een veel strikter schema zit qua werkuren. Hier zijn ze veel flexibeler. De dagen zijn hier ook veel langer. In België sluiten musea en restaurants al om respectievelijk 17u en 22u. In Buenos Aires kan je overal veel langer blijven plakken waardoor je meer tijd hebt om alles te doen. Het leven is ook veel chiller. We panikeren niet als iemand vijf minuutjes te laat is, je zit niet vast in die rat race.’
In België voel ik me soms gevangen omdat je je volgens bepaalde strikte normen moet gedragen zoals bijvoorbeeld je kledingstijl. Hier maakt dit helemaal niet uit! Ik kan me ondanks mijn leeftijd wat korter kleden zonder vreemde blikken te krijgen.
Waarom besloot je aan het programma mee te doen?
‘Mijn dochter wordt ouder en heeft ondertussen een eigen leven. Ik wil niet alleen blijven. Maar het is moeilijk om hier nieuwe vrienden te maken, laat staan een partner te leren kennen. Ze zien je als buitenstaander en helaas als “geldkoe”. Toen VTM me contacteerde besloot ik te springen, want ik heb niks te verliezen. Mijn dochter had in het begin haar twijfels over m’n deelname, maar ze snapt dat ik dat sociaal contact wel mis.’
Wat zoek je in een man?
‘Iemand die attent is, goed praat én goed kan luisteren. Het is ook een meerwaarde als hij graag danst. Verder heb ik liever een man zonder een buikje en iemand die wat groter is dan mij.’
Wat zijn dan weer rode vlaggen/afknappers?
‘Een man die rookt, niet gezond eet en zichzelf niet verzorgt.’
Ben je bang dat iemand gewoon meedoet om op tv te komen of om een gemakkelijk leventje te hebben in het buitenland?
‘Jammer genoeg zaten er wel mannen bij die al half in een relatie zaten, maar dat stond wat op een laag pitje waardoor ze besloten om mee te doen. Ik hoorde dat achteraf pas en dat is jammer, want zij zagen dit eerder als een snoepreisje naar Argentinië.’
Maar het is moeilijk om hier nieuwe vrienden te maken, laat staan een partner te leren kennen. Ze zien je als buitenstaander en helaas als “geldkoe”.
Is het de bedoeling dat je partner meehelpt in de B&B?
‘Dat zou leuk zijn. Het is handig als hij hier en daar een klusje zou kunnen doen. Maar het is niet de bedoeling dat hij voltijds meedraait in de B&B. Ik werk met personeel, dus het meeste werk wordt door hen opgevangen. Het is hier voorlopig ook heel kalm, want we zitten in een economische crisis in Argentinië.’
Verhuizen voor de liefde is wel een grote stap. Besef je dat je veel vraagt van iemand?
‘Op mijn leeftijd ga ik me niet halsoverkop in een relatie storten. Maar het is natuurlijk handig als iemand onmiddellijk hier woont zodat hij de cultuur sneller leert kennen, want in Argentinië wonen is niet voor iedereen weggelegd. Er komt een heel inburgeringsproces bij kijken vooraleer je hier op je gemak bent. Ik woon hier al tien jaar en ik spreek vloeiend Spaans, maar het had bij mij ook z’n tijd nodig. Je zit ook ver van alles en iedereen!’
Heb je voldoende tijd voor een partner of ben je veel bezig in je hotel?
‘In het begin deed ik alles zelf: van het inchecken tot het poetsen van de kamers. Nu heb ik een poetsvrouw die bijna alles van me overneemt: de was, plas, strijk en noem maar op, daardoor komt er heel veel tijd vrij.’
Dankzij tango vond ik mijn vrouwelijkheid terug. Ik ben alleenstaande mama, dus al mijn tijd en energie stak ik in mijn dochter. Ik had opnieuw iets nodig voor mezelf, daarom begon ik met tango te dansen.
Ben je benieuwd om jezelf op tv te zien?
‘Ik deed vroeger mee in het eerste seizoen van “Met Vier In Bed”, dus ik ben het wel al gewend van mezelf op tv te zien. Dat is altijd een beetje wennen, want je stem klinkt anders dan hoe je ze zelf hoort in je hoofd en je wordt je plots heel zelfbewust. Maar ik kan daar wel mee leven.’
Bij Flair staat self-love centraal: heb je veel zelfliefde?
‘Ik zit heel goed in m’n vel. Dat was vroeger anders. Ik had een heel autoritaire vader en een zus waar alle aandacht naartoe ging. Verder liep mijn vaste relatie op m’n 27ste stuk en die man vertrok zonder een goede reden of deftige uitleg uit m’n leven. Ik heb daar enorm van afgezien. Daarna bouwde ik mezelf terug op en ontdekte ik wie ik echt was en wat ik wilde in m’n leven. Tango hielp me daar enorm bij.’
Vertel.
‘Dankzij tango vond ik mijn vrouwelijkheid terug. Ik ben alleenstaande mama, dus al mijn tijd en energie stak ik in mijn dochter. Ik had opnieuw iets nodig voor mezelf, daarom begon ik met dansen. Je werkt daar aan je houding, je staat op hoge hakken, je hebt contact met je danspartner en door dat alles voel je je veel vrouwelijker.’
Heb je nog bepaalde complexen op uiterlijk vlak?
‘Ik ben zestig, dus ik denk: wat ze zien, is wat ze krijgen. Ik vind ook dat ik er nog goed uitzie, en ik hoor dat vaak van anderen. Ik verzorg me dan ook heel goed.’
Schoonheid is anno 2025 heel maakbaar, zou jij ooit cosmetische ingrepen overwegen?
‘In Argentinië is er echt een botoxcultuur. Heel wat vrouwen laten hier ook plastische ingrepen uitvoeren, want rondingen zijn een must voor Latijns-Amerikaanse vrouwen. Ik kreeg in het begin toen ik hier woonde de opmerking als ik een man in Argentinië wilde vinden dat ik m’n borsten zou moeten laten vergroten. Maar ik vind dat heel lelijk.’
Ik kreeg in het begin toen ik hier woonde de opmerking als ik een man in Argentinië wilde vinden dat ik m’n borsten zou moeten laten vergroten. Maar ik vind dat heel lelijk.
Self-love slaat uiteraard ook op mentaal welzijn: zijn er dingen waar jij soms mee worstelt?
‘Een nieuw leven hier opstarten en de B&B goed laten draaien, was heel moeilijk. Ik weet dus ondertussen dat ik heelhuids uit elke storm kom. Ik ben geen piekeraar, want ik weet dat ik ’s nachts toch niks kan verhelpen aan m’n problemen en ik heb mijn energie de volgende ochtend nodig om alles aan te pakken. Tot vorig jaar draaide de B&B heel goed, maar nu zitten we in een economische crisis waardoor het toerisme op z’n gat is gevallen en ik voel dat natuurlijk ook. Maar ik ga niet piekeren en red me wel!’
Hoe kom je tot rust?
‘Da’s simpel: dansen en een glaasje wijn (lacht).’
Ben je bang voor eventuele negatieve reacties omwille van je deelname aan dit programma?
‘Ik heb dat al meegemaakt na mijn deelname aan “Met Vier in Bed”. Toen kreeg ik zelfs haatmails en -telefoons! Ik ben dus voorbereid op het slechtste. Ik snap niet dat mensen zich daarmee bezig houden, want het is toch leuker om iemand een compliment te geven dan een persoon de grond in te boren.’
Tot slot: waarom moeten we zeker kijken naar het programma?
‘Het is een tof format! Je gaat vanuit je zetel een beetje mee op reis in die landen. Ik begrijp echt volledig dat het een van de populairste programma’s van de zomer is.’
‘B&B Zoekt Lief’ zie je van maandag tot donderdag om 20u05 op VTM en via VTM GO.
Lees ook:
