‘Ik kreeg veel meer rust met iets ouder te worden.’
Juvat Westendorp (36): ‘Ik ga geen koekjes laten om een wasbordje te hebben. Je moet genieten van het leven!’
Juvat Westendorp (36) is een van de juryleden in ‘Dancing with the Stars’. We spraken met hem over z’n carrière, de show en self-love. ‘Ik zei altijd aan anderen dat ze niks aan zichzelf moesten veranderen en gewoon moeten accepteren hoe ze eruitzien. Maar toen ik kaal werd, koos ik toch voor een haartransplantatie’, vertelt Juvat.
Juvat Westendorp is een choreograaf, acteur, presentator en voormalig danser uit Nederland. Hij brak door in 2011, toen hij het als breakdancer tot in de halve finale van ‘So You Think You Can Dance’ schopte. Die deelname betekende de start van zijn carrière, zowel in het dansen als in acteren. Hij danste bij Scapino Ballet, het oudste en meest gerenommeerde dansgezelschap van Nederland, vertolkte een rol in verschillende films, maakt choreografieën en presenteert verschillende tv-programma’s. Daarnaast leidt hij zijn eigen dansschool waar hij hij jong danstalent coacht. ‘Ik kreeg plots een telefoontje met de vraag of ik auditie wilde komen doen voor “Dancing with the Stars”’, vertelt Juvat. ‘De hoofdchoreografen van het programma kennen me ook. Het was sinds “So You Think You Can Dance” geleden dat ik nog eens op de Belgische televisie kwam, zo’n veertien (!) jaar geleden, dus ik vond het best spannend! Ik was dan ook in de wolken dat ze mij kozen, want het is een geweldig programma én ik kom graag in België. Ik word hier altijd heel warm ontvangen.’
Dans je nog vaak zelf?
‘Het is eerlijk gezegd zo’n acht jaar geleden dat ik nog danste. Dankzij “SYTYCD” reisde ik als danser de wereld rond, maar enkele jaren later kwamen er verschillende acteer- en presentatieklussen op m’n pad. Ik greep die met beide handen, want ik ben iemand die veel interesses heeft en die ook wil ontdekken. Ik voelde ook aan m’n lijf als ik iets ouder werd dat ik minder snel recupereerde, want mijn dansstijl breakdance is heel fysiek. Op een bepaald moment moest ik de keuze maken tussen m’n tv-carrière en mijn danscarrière, want beide combineren is onmogelijk. Ik stond soms zes maanden op een filmset waardoor ik niet kon dansen, en dansen is echt iets wat je elke dag moet onderhouden. Ik ben wel altijd met dans bezig, want ik heb nog steeds m’n dansschool en maak regelmatig choreo’s. Dans blijft namelijk mijn eerste grote liefde.’
Mannen kunnen soms nogal stoer doen en proberen vechten tegen die tranen, maar ik vind het niet erg om m’n emoties te tonen.
Is het moeilijk om amateurdansers te quoteren, want de BV’s zijn natuurlijk geen professionele dansers?
‘Ik vind het belangrijk dat ik een performance geloof. Ik let zeker op de techniek en probeer tips mee te geven, maar uiteindelijk vind ik dat een dans me moet raken. Dat is waar ik vooral op let en daarvoor moet je niet de beste techniek hebben. Het is iets wat je kan leren doorheen de wedstrijd en ik apprecieer het enorm als de dansers hun emoties en gevoelens in een dans stoppen. Daar draait dans uiteindelijk ook om. En als je echt in een dans gezogen wordt dankzij de expressie en inlevingsvermogen van de danser, dan ga je minder letten op de techniek, want je wordt betoverd. Who cares dat de danser dan eens een voetje verkeerd zet of de armen niet volledig uitstrekt. ’
Vind je je medejurylid Mar soms te streng?
‘Er is een goede balans binnen de jury. Iedereen let op zijn of haar eigen specialiteiten en expertise, dus we vullen elkaar mooi aan. Het is uiteindelijk ook een danswedstrijd, er zijn regels die je moet volgen, dus ik snap Mar wel.’
Je werd al een aantal keer heel emotioneel tijdens de shows, ben je niet bang om te wenen op nationale televisie?
‘Dat maakt me helemaal niet uit! Emoties liggen bij mij altijd aan de oppervlakte. Ik heb op de Nederlandse televisie ook al keihard zitten wenen. Als iets me raakt, dan zie je dat onmiddellijk, dat is gewoon wie ik ben. Mannen kunnen daar soms nogal stoer over doen en proberen vechten tegen die tranen, maar ik vind het niet erg om m’n emoties te tonen.’
Zou je graag nog meer dingen doen op de Vlaamse tv?
‘Ik zou dat fantastisch vinden! Ik voel me enorm welkom en thuis in België! Ik heb het gevoel dat ik hier volledig mezelf kan zijn, want Belgen zijn heel warm en positief.’
Ik vind zelfliefde heel belangrijk. Als je goed in je vel zit en zelfvertrouwen hebt, dan kan je veel meer genieten van het leven.
Bij Flair staat self-love centraal: heb je veel zelfliefde?
‘Ik werkte daar hard aan, want ik vind zelfliefde heel belangrijk. Als je goed in je vel zit en zelfvertrouwen hebt, dan kan je veel meer genieten van het leven. Iedereen wil gewoon gelukkig zijn in dit leven, maar dat begint echt bij jezelf. Je moet jezelf graag zien, anders sta je niet open voor alle mooie dingen en kansen die op je pad komen. Maar je moet daaraan werken en bewust tijd maken voor jezelf, en dat vergeten we weleens in de rat race van het leven. We zijn bezig met onze carrière en zorgen ervoor dat anderen het naar hun zin hebben, en daarbij durven we onszelf te vergeten.’
Was dat een zoektocht voor jou, waren er momenten in je leven dat je wel onzeker was?
‘Ik heb het geluk dat ik in het algemeen een heel gelukkig persoon ben. Ik ben van nature een grote optimist. Maar dat betekent natuurlijk niet dat ik altijd vrolijk ben. In 2019 zat ik op m’n dieptepunt na een liefdesbreuk. Ik voelde me maandenlang niet goed en ik kwam er zelf niet uit. Ik ging toen bewust werken aan m’n zelfliefde door te gaan praten met een therapeut. Hij deed me inzien dat ik me al een lange tijd heel klein voelde. Dat heeft me enorm goed geholpen en daarom wil ik ook m’n steentje bijdragen om openlijk te praten over mentaal welzijn. Zelfliefde gaat voor mij niet enkel over omarmen wat je in de spiegel ziet, maar vooral om mentale gezondheid.’
Zijn er nog dingen waar jij soms mee worstelt op vlak van mentaal welzijn?
‘Natuurlijk. Ik heb ook momenten dat ik veel stress heb, pieker of last heb van anxiety. Maar dat hoort nu eenmaal bij het leven. Ik denk vanaf het moment dat we beseffen dat het leven niet alleen maar bestaat uit rozengeur en maneschijn, dat er een serieuze last van onze schouders valt. Je leven is niet minder rooskleurig als je mindere momenten hebt. Soms is een dag kut, maar dan ga je slapen en is er een volgende dag die wel weer tof kan zijn.’
In 2019 zat ik op m’n dieptepunt na een liefdesbreuk. Ik voelde me maandenlang niet goed en ik kwam er zelf niet uit. Ik ging toen bewust werken aan m’n zelfliefde door te gaan praten met een therapeut.
Wat brengt je tot rust op momenten dat je piekert of stress hebt?
‘Sporten! Dat is echt een moment dat ik aan niets anders kan denken. Zelfs wanneer mijn lichaam pijn doet, ga ik toch nog sporten omdat het me mentaal zoveel deugd doet.’
Kreeg je al te maken met negatieve reacties?
‘Ik ben vrij gevoelig, dus als ik gemene comments lees, raakt dat mij sowieso. Daarom kies ik er ook voor om bepaalde programma’s waarvan ik weet dat er veel tegenstanders zullen zijn bewust niet te doen. Als ik merk dat er onder een bepaalde post niet zo’n lieve reacties komen, dan lees ik de comments niet meer. Zo kwam er wat commentaar op het feit dat ik huilde bij Karls dans, sommigen zeiden dat ik die tranen acteerde, terwijl dat uiteraard absoluut niet het geval is. Ik lees dan niet meer verder. Ik scherm mij er dus gewoon van af, want ik heb geen olifantenhuid.’
Ben je soms bang voor de toekomst?
‘Absoluut. Ik kijk al van kleinsaf aan elke dag naar het journaal. Ik ben dus altijd enorm op de hoogte van wat er zich afspeelt in de wereld. Ik reisde ook enorm veel in m’n leven en daar leerde ik dat wij als mensen niet veel verschillen van elkaar. We hebben andere tradities en gebruiken, maar we willen allemaal hetzelfde: gelukkig zijn! Zo simpel is het. Als ik nu zie hoe zwaar onze wereld gepolariseerd is, dan baart dat me enorm zorgen. Ik wil mensen altijd dichter bij elkaar brengen, dat is mijn missie en dat ga ik blijven doen.’
Ik had altijd lang haar, bijna tot aan m’n ellebogen, dat was m’n kenmerk! En plots viel mijn haar uit, en ik had het daar moeilijk mee. Daarom koos ik voor een haartransplantatie.
Self-love slaat ook op uiterlijk vlak. Heb jij bepaalde complexen op uiterlijk vlak?
‘Ik had een complex over m’n haar omdat ik een tijdje geleden kaal werd. Ik had altijd lang haar, bijna tot aan m’n ellebogen, dat was m’n kenmerk! En plots viel mijn haar uit, en ik had het daar moeilijk mee. Ik belde zelfs naar productiehuizen om te vragen of ze me nog zouden willen boeken als ik geen haar meer had. Zij verzekerden me gelukkig dat ze me niet boekten om hoe ik eruitzie, maar om m’n talent en persoonlijkheid. Maar uiteindelijk koos ik toch voor een haartransplantatie. Terwijl ik daarvoor altijd aan anderen zei dat ze niks aan zichzelf moesten veranderen en gewoon moeten accepteren hoe ze eruitzien. Ik was dus zelf te bekrompen in mijn eigen gedachtegang, want ik besef nu dat iets aan jezelf veranderen je zelfvertrouwen en zelfliefde wel degelijk een boost kan geven.’
Ben jij vatbaar voor stereotiepe schoonheidsidealen of perfecte plaatjes, zeker toen je danser was?
‘Ik ben minder ijdel dan mensen denken. Als je me in de supermarkt tegenkomt, dan loop ik er meestal bij als een sloddervos (lacht). Ik heb gewoon een jogging en een voetbalshirt aan, dat boeit me niet. Maar ik verzorg mezelf wel graag. Als ik danser was, kon ik alles eten wat ik wilde zonder een grammetje aan te komen of die sixpack te verliezen. Als danser moet je ook wel veel bezig zijn met je lichaam, want het is je instrument. Eenmaal ik dertig werd, merkte ik toch dat ik meer moeite moet doen om in vorm te blijven. Maar ik ga zeker geen koekjes of snoepjes laten om per se een wasbordje te hebben. Je moet genieten van het leven! Ik geloof erin dat je alles in het leven met mate moet doen, hebben, eten en noem maar op. Alles wat extreem is, wordt gevaarlijk. Of het nu een extreem gedachtegoed of extreem eetgewoontes zijn.’
Ben je bang om iets ouder te worden nu de veertig in zicht is?
‘Totaal niet! Het zal wel bizar zijn om veertig te worden, want ik voel me nog vijfentwintig (lacht). Maar ik kreeg veel meer rust met iets ouder te worden. Je weet beter wat je wil en vooral wat je niet wil in je leven, je omringt jezelf met de juiste mensen, je trekt je minder aan wat anderen van je denken, je hoeft je niet meer te bewijzen en je kan veel beter relativeren.’
‘Dancing with the Stars’ zie je elke zondag live rond 19u55 op VTM en VTM GO.
Lees ook:
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
