Zanger en acteur Jo Hens (36) is een van de BV’s die een loodzware militaire training volgde in het nieuwe seizoen van ‘Special Forces’. ‘Ik had vooral schrik voor het onbekende’, zegt hij.
Nono Wauters, Faroek Özgünes, Jo Hens, Jean Janssens, Hanne Claes, Jonas Decleer, Karine Claassen, Thomas Van Der Plaetsen, Klaasje Meijer, Maksim Stojanac en Cerina Marchetta gaan alle grenzen voorbij in een nieuw seizoen van ‘Special Forces’ op VTM.
In Estland wordt een voormalig strafkamp uit de Sovjet-Unie, de Rummu-gevangenis, een week lang hun thuisbasis. In die brute, bosrijke wildernis gaan ze niet alleen over hun fysieke pijngrens, maar worden ze ook mentaal tot het uiterste gedreven tijdens een loodzware militaire training. Ex-‘Special Forces’-chefs Blom, Bram, Greg én de Estse operator Rob confronteren de rekruten met hun diepste angsten en persoonlijke demonen.
‘Ik heb niet lang getwijfeld om mee te doen’, vertelt Jo Hens. ‘Ik wilde zien hoe ver ik zou raken als ik mezelf tot het uiterste zou drijven.’
Ben je eigenlijk sportief?
‘Totaal niet! Ik heb al heel m’n leven een grote haat-liefdeverhouding met lopen. Ik heb er gewoon meestal geen zin in terwijl het wel deugd doet achteraf. De zes maanden die vooraf gingen aan de opnames ging ik bijna elke dag lopen, goed of slecht weer, moe of niet moe, zin of geen zin! Ik heb echt een uitdaging nodig om me te motiveren.’
Heb je je nog op een andere manier proberen voorbereiden?
‘Een vriend van mij zit effectief in het leger en hij leerde me onder meer kaartlezen en verschillende knopen leggen. Telkens als ik met m’n hond ging wandelen, deed ik ook een zware rugzak aan om gewend te raken aan dat gewicht.’
Wat vond je omgeving van je deelname?
‘Mijn vrienden moesten heel hard lachen, want zij zijn heel sportief en ik totaal niet. Ik word ook heel kwaad als ik verlies of als iets niet lukt, dus ze hielden hun hart al vast. Ze zagen wel hoe serieus ik die voorbereiding nam en ze steunden me volledig.’
Mijn vrienden moesten heel hard lachen toen ze hoorden dat ik ging meedoen met “Special Forces” , want zij zijn heel sportief en ik totaal niet.
Waar had je het meeste schrik voor?
‘Ik had vooral schrik voor het onbekende, want je weet niet wat je te wachten staat en wat daar allemaal gaat gebeuren. Moeten we uit een vliegtuig springen? Moeten we lang onder water blijven? Alles kan!’
Wat ging je wél goed af?
‘Ik hoorde van vele andere rekruten dat ik voor sfeer in de groep zorgde en dat vind ik een keimooi compliment.’
Dit avontuur is niet enkel fysiek, maar ook mentaal heel zwaar. Heb je dat ook zo ervaren?
‘Er was één proef die me niet lukte en dat kroop echt onder m’n huid. Ik begon daardoor mentaal enorm aan mezelf te twijfelen en vroeg me af wat ik bij de special forces te zoeken had. Ik ondervond toen als het in je hoofd niet goedzit, dat je lijf ook echt niet meer meewil. En omgekeerd ook: als je in jezelf gelooft, kan je veel meer dan je denkt!’
Had je het onderschat?
‘Ik wíst dat het heel zwaar zou zijn, maar je kan je echt niet voorstellen hoe zwaar het uiteindelijk is. Hoe beter je je fysiek voorbereidde, hoe vlotter het zal gaan. Maar dan nog blijft het extreem pittig omdat je niet weet wat er juist op je afkomt en daar kan je je onmogelijk op voorbereiden.’
Je kan hier geen maskertje dragen. Binnen de eerste seconde dat je daar toekomt, ben je volledig je authentieke zelf.
Velen kennen je uiteraard als Niko in ‘Familie’. Gaan de kijkers je nu op een andere manier leren kennen?
‘Absoluut! Je kan hier geen maskertje dragen. Binnen de eerste seconde dat je daar toekomt, ben je volledig je authentieke zelf. Ik ga ook fysiek en mentaal tot aan m’n grens, en zo kwam ik nooit eerder in beeld.’
Heb je jezelf op een andere manier leren kennen door je deelname?
‘Zeker! Ik loop al 36 jaar rond op deze aardbol, maar het is pas tijdens die week dat ik door fysiek en mentaal zo diep te moeten gaan op m’n tekortkomingen botste en besefte waaraan ik moet werken.’
Leerde je iets uit dit avontuur?
‘Ik vind de mindset van de chefs geweldig. Zo zei chef Blom: “300 burpees zijn veel, maar het hadden er evengoed 400 kunnen zijn”. Ze leerden me echt beter relativeren en alles beter in z’n perspectief plaatsen.’
Mijn vrienden zeggen vaak dat ik heel streng ben voor mezelf. Ik zeg ook vaak: “Jo, jij loser!” of “Sukkelaar!”. Dat motiveert me om het de volgende keer beter te doen, maar ik moet erop toezien dat ik tegelijkertijd ook trots ben op wat ik wél verwezenlijkte.
Vind je het vreemd om jezelf zo terug te zien op tv?
‘Absoluut! Ik vond dat ik er scherp uitzag, want ik had maandenlang hard getraind. Dat is nu minder het geval, want ik herviel in m’n oude gewoontes. Maar ik zie ook hoe dof mijn ogen zijn omdat ik zwaar aan het afzien was en uitgeput was. Ik vond dat confronterend.’
Bij Flair staat self-love centraal: heb je veel zelfliefde?
‘Daar is zeker nog werk aan. Mijn vrienden zeggen vaak dat ik heel streng ben voor mezelf. Ik zeg ook vaak: “Jo, jij loser!” of “Sukkelaar!”. Dat motiveert me om het de volgende keer beter te doen, maar ik moet erop toezien dat ik tegelijkertijd ook trots ben op wat ik wél verwezenlijkte.’
Heb je bepaalde complexen op uiterlijk vlak?
‘Ik lig daar totaal niet van wakker. Vroeger niet en nu zeker niet meer. Ik heb geen enkel probleem met mensen die teruggrijpen naar plastische chirurgie om zich beter te voelen, maar ik vind het jammer als je jezelf volledig zou ombouwen puur om een idioot stereotiep ideaalbeeld na te streven. Dat gaat je niet gelukkiger maken. Het is natuurlijk een dunne lijn, want wat vind je op den duur zelf nog mooi als je dagelijks gebombardeerd wordt met honderden perfecte plaatjes.’
Ik weet dat het moeilijke tijden zijn. Er is overal oorlog en het leven is niet meer te betalen omdat alles zo duur is geworden. Maar wees dan op z’n minst lief voor elkaar, dat is het enige wat we nog hebben.
Self-love slaat uiteraard ook op mentaal welzijn: zijn er bepaalde dingen waar jij soms mee worstelt?
‘Ik denk heel veel na. Als mensen aan mij vragen: “Alles goed?”, dan antwoord ik niet meer automatisch ja, maar “Ik denk het”. Ik vind dat namelijk niet zo’n eenvoudige vraag. Het ene moment kan ik op de piek van m’n geluk zitten als ik bijvoorbeeld met m’n vrienden op weekend ben, maar de maandag erop zit ik dan in een zwart gat omdat ik die momenten mis.’
Heb je je work-lifebalans mooi in evenwicht?
‘Ik probeer dat goed in balans te houden. Ik werk heel veel, ik doe het ook graag. Maar na drukkere periodes zie ik er op toe dat ik voldoende tijd voor mijn vrienden én mezelf vrijmaak.’
Wat is jouw ideale me-time?
‘Ik ben gezegend met een fantastische vriendengroep, dus als ik wil ontspannen, dan spreek ik het liefste met hen af. Verder hou ik enorm van m’n zetel (lacht).’
Kreeg je al te maken met negatieve reacties?
‘Dat boeit me niet! Ik vind dat er veel te veel haat is in deze wereld, ik word daar zot van! Ik zit soms met open mond naar m’n smartphone te kijken naar wat mensen durven reageren onder artikels of foto’s. Lomperiken! Ik weet dat het moeilijke tijden zijn. Er is overal oorlog en het leven is niet meer te betalen omdat alles zo duur is geworden. Maar wees dan op z’n minst lief voor elkaar, dat is het enige wat we nog hebben. Pas op, ik kan ook kwaad zijn hé. Als ik gehaast ben en er blokkeert iemand het gangpad in de supermarkt, dan kan ik ook vloeken. Maar ik hou dat voor mezelf in plaats van het uit te schreeuwen voor heel die winkel.’
Tot slot: waarom moeten we zeker kijken naar dit seizoen van ‘Special Forces’?
‘Het is een heel menselijk en emotioneel seizoen. Het is een warme groep waar geen ego’s tussen zitten. Iedereen was zo lief voor elkaar en altijd bereid elkaar te helpen.’
‘Special Forces’ kan je zien op Streamz en zie je elke maandag op VTM en via VTM GO.
Lees ook:
