Hanne Claes (34) is een van de BV’s die een loodzware militaire training volgde in het nieuwe seizoen van ‘Special Forces’. ‘Mijn mama had haar twijfels bij m’n deelname omdat ze weet dat ik niet goed kan omgaan met autoriteit, wat natuurlijk wel belangrijk is als rekruut ‘, vertelt de atlete al lachend.
Nono Wauters, Faroek Özgünes, Jo Hens, Jean Janssens, Hanne Claes, Jonas Decleer, Karine Claassen, Thomas Van Der Plaetsen, Klaasje Meijer, Maksim Stojanac en Cerina Marchetta gaan alle grenzen voorbij in een nieuw seizoen van ‘Special Forces’ op VTM. In Estland wordt een voormalig strafkamp uit de Sovjet-Unie, de Rummu-gevangenis, een week lang hun thuisbasis. In die brute, bosrijke wildernis gaan ze niet alleen over hun fysieke pijngrens, maar worden ze ook mentaal tot het uiterste gedreven tijdens een loodzware militaire training.
Ex-‘Special Forces’-chefs Blom, Bram, Greg én de Estse operator Rob confronteren de rekruten met hun diepste angsten en persoonlijke demonen. ‘De vraag om mee te doen aan dit programma kwam op het ideale moment, want ik had net mijn allerlaatste wedstrijd ooit gelopen’, vertelt Hanne Claes. ‘Ik had zin in een nieuwe uitdaging, en bovendien was ik fysiek nog in topvorm.’
Het is de eerste maal dat je aan reality tv-programma meedoet, was dat spannend?
‘Toch wel. Dat schrok me wat af, want ik wist niet hoe ik ging overkomen op tv. Ik ben een atlete, geen actrice. Maar gelukkig draait het in dit programma om wie je bent en kon ik gewoon mezelf zijn. Dat trok me uiteindelijk over de streep.’
Hoop je dat dit deuren opent voor andere tv-opdrachten?
‘Ik vond het een heel fijne ervaring, dus zeker en vast. “Dancing with the Stars” bijvoorbeeld zou ik ook heel tof vinden.’
Wat vond je omgeving van je deelname?
‘De meningen waren verdeeld. Mijn mama had haar twijfels, maar dat is omdat ze uiteraard bezorgd is over haar dochter én ze weet dat ik niet goed kan omgaan met autoriteit, wat natuurlijk wel belangrijk is als rekruut (lacht). M’n vrienden zeiden dan weer dat dit een zotte ervaring zou zijn en ze weten als ik me in iets vastbijt dat ik niet meer los.’
Hoe heb je je voorbereid op dit avontuur?
‘Om heel eerlijk te zijn, heb ik bijna niet getraind voor dit avontuur. Het was m’n allerlaatste seizoen in de atletiek, dus uiteraard was m’n conditie nog top. Maar daarnaast deed ik geen extra oefeningen. Ik ging niet lopen met een rugzak, ik ben niet gaan zwemmen en deed geen burpees. Ik heb de schoenen die we als rekruut kregen op voorhand letterlijk slechts een kwartiertje gedragen in m’n appartement.’
Ik leerde dat ik mijn angsten kan overwinnen. Ze hoeven me niet te beperken. Vroeger wilde ik op reis nooit duiken, maar ik ben van plan om dit de volgende keer wél eens te proberen.
Welke proeven lagen je minder goed?
‘Alles wat met water te maken heeft. Ik blijf niet graag lang onder water. Dat maakt me enorm angstig.’
Wat ging je dan weer wél goed af?
‘Alle cardio-oefeningen. Ik ben wel een loopster, maar mijn discipline is sprinten en geen duurloop. Die loopproeven lukten gelukkig beter dan ik had verwacht.’
Dit avontuur is niet enkel fysiek zwaar, maar ook mentaal. Heb je dat ook zo ervaren?
‘Absoluut! De fysieke proeven kon ik goed aan, maar het was het mentale luik dat me nekte. Mijn angst voor water deed me de das om.’
Heb je het onderschat?
‘Ik wist dat het superzwaar zou zijn. Maar het was uiteindelijk nóg zwaarder dan ik had kunnen denken! Ik was daar echt niet goed van. Als atleet ben je het wel gewend om af te zien, maar alles rond je sporten, is tot in de puntjes geregeld: je slaapt voldoende, je eet goed en je kan recupereren. Al die zaken vallen daar weg en vooral dat maakt het zo intens.’
Heb je jezelf beter of op een andere manier leren kennen?
‘Ik leerde dat ik mijn angsten kan overwinnen. Ze hoeven me niet te beperken. Vroeger wilde ik op reis nooit duiken, maar ik ben van plan om dit de volgende keer wél eens te proberen.’
Gaan de kijkers je op een andere manier leren kennen?
‘Ik denk het niet, want er is niet veel tijd in deze opleiding voor toffe babbels en plezier maken. Je gaat vooral Hanne in overlevingsmodus zien, met het verstand op nul en blijven gaan.’
Ik begon toen meer en meer na te denken over wie Hanne was naast de topsportster en besefte dat wie mij écht graag ziet, niet kwaad gaat zijn als ik stop met mezelf uit te hongeren om nog een milliseconde sneller te kunnen lopen.
Vind je het vreemd om jezelf zo terug te zien op tv?
‘Ik vond het heel raar om mezelf zo te zien afzien op tv. Je staat daar in je zweet, zonder make-up of styling, te hijgen en te puffen in beeld, dat is confronterend.’
Bij Flair staat self-love centraal: heb je veel zelfliefde?
‘Ik heb al grote stappen gezet, want ik was vroeger heel onzeker. Opgroeien in die topsportwereld helpt daar natuurlijk niet bij, want je vergelijkt jezelf voortdurend met andere atleten. Je wil hen verslaan, dus je moet beter zijn. Dat legt een grote druk op je schouders waardoor je heel streng wordt voor jezelf. De laatste jaren slaagde ik er gelukkig in om m’n identiteit los te koppelen van mezelf als topsporter. Ik heb echt wel meer te bieden dan alleen maar snel kunnen lopen. Op die manier begon ik meer van mezelf te houden.’
Wanneer maakte je die klik?
‘Ik was geblesseerd en kon een hele tijd niet trainen. Ik begon toen meer en meer na te denken over wie Hanne was naast de topsportster en besefte dat wie mij écht graag ziet, niet kwaad gaat zijn als ik stop met mezelf uit te hongeren om nog een milliseconde sneller te kunnen lopen.’
Heb je nog bepaalde complexen op uiterlijk vlak?
‘Natuurlijk zijn er nog delen van m’n lichaam waar ik minder tevreden mee ben, maar ik weiger daar nog op te focussen. Ik dwing mezelf dan in de spiegel om te kijken naar wat ik wél mooi vind en mezelf lief toe te spreken. Het klinkt misschien wat melig, maar dat werkt echt. Je mindset is zó belangrijk!’
Wat vind je dan weer het mooiste aan jezelf?
‘Daar moet ik even over nadenken… Ik denk mijn ogen.’
Waarom zijn we zo streng voor onszelf?
‘We vergelijken onszelf voortdurend met perfecte plaatjes en bij het minste dat we afwijken van dat zogenaamde ideaalbeeld bestempelen we onszelf als niet mooi, terwijl anders niet betekent dat het niet mooi is. Integendeel! Schoonheid zit net in imperfecties.’
Ik worstelde vroeger met een depressie en ik ben soms bang om daar terug mee geconfronteerd te worden. Daarom zweer ik bij die positieve mindset omdat ik echt niet terug in dat zwart gat wil belanden.
Self-love slaat uiteraard ook op mentaal welzijn: zijn er bepaalde dingen waar jij soms mee worstelt?
‘Ik worstelde vroeger met een depressie en ik ben soms bang om daar terug mee geconfronteerd te worden. Daarom zweer ik bij die positieve mindset omdat ik echt niet terug in dat zwart gat wil belanden.’
Hoe geraakte je er terug bovenop?
‘Ik ging naar een psycholoog, volgde meditatie en leerde ademhalingsoefeningen.’
Je bent gestopt als topsporter. Kijk je uit naar dit nieuwe hoofdstuk in je leven?
‘Absoluut. Maar ik vind het tegelijkertijd ook spannend, want ik ben sinds mijn 17e topsporter. Die zekerheid en structuur valt nu weg en hoewel ik altijd met veel projecten ben bezig geweest naast het sporten, ben ik nu nog een beetje zoekende en weet ik nog niet welke richting ik wil uitgaan in mijn leven. Anderzijds krijg ik nu de kans om me te heruitvinden.’
Kreeg je al te maken met negatieve reacties?
‘Zeker. Tegenwoordig geeft iedereen, vaak ongevraagd en zonder enige kennis, z’n mening op sociale media en dat vind ik jammer. Iedereen mag natuurlijk z’n gedacht zeggen, maar blijf toch een beetje respectvol en lief voor elkaar.’
Tot slot: waarom moeten we zeker kijken naar ‘Special Forces’?
‘Het is een heel toffe groep waar geen ego’s inzitten. Verder mag je je verwachten aan enkele proeven die geschift zijn! Je zal op het puntje van je zetel zitten.’
‘Special Forces’ kan je zien op Streamz en zie je elke maandag op VTM en via VTM GO.
Lees ook:
