Journalist Faroek Özgünes (61) is een van de BV’s die een loodzware militaire training volgde in het nieuwe seizoen van ‘Special Forces’. ‘Je wil nooit de eerste zijn die afvalt, maar het is een ijzersterke groep’, zegt hij.
Nono Wauters, Faroek Özgünes, Jo Hens, Jean Janssens, Hanne Claes, Jonas Decleer, Karine Claassen, Thomas Van Der Plaetsen, Klaasje Meijer, Maksim Stojanac en Cerina Marchetta gaan alle grenzen voorbij in een nieuw seizoen van ‘Special Forces’ op VTM. In Estland wordt een voormalig strafkamp uit de Sovjet-Unie, de Rummu-gevangenis, een week lang hun thuisbasis. In die brute, bosrijke wildernis gaan ze niet alleen over hun fysieke pijngrens, maar worden ze ook mentaal tot het uiterste gedreven tijdens een loodzware militaire training. Ex-‘Special Forces’-chefs Blom, Bram, Greg én de Estse operator Rob confronteren de rekruten met hun diepste angsten en persoonlijke demonen. Faroek is de oudste rekruut. ‘Ik heb niet zélf gevraagd om mee te doen aan dit programma’, vertelt hij. ‘Als bekend gezicht krijg je regelmatig de vraag om mee te doen aan verschillende programma’s. Zo werd ik vorig jaar nog gevraagd voor “Make Up Your Mind”, maar zingen en dansen op een podium is niks voor mij. Toen de vraag kwam voor “Special Forces” was ik wel getriggerd.’
Waarom?
‘Omdat ik wel sportief ben. Ik loop, ik doe krachttraining en ik roei in m’n vrije tijd, maar dat is toch nog anders dan wat je tijdens die militaire opleiding voorgeschoteld krijgt. De enige voorwaarde voor mij om ja te zeggen was dus dat ik het fysiek moest aankunnen. Daarom deed ik op voorhand tal van medische proeven en daaruit bleek dat ik geschikt was. Dat was voor mij een geruststelling.’
Hoe heb je je voorbereid?
‘Ik werkte samen met een personal trainer die een specifiek trainingsschema ontwikkelde voor mij. Ik moest bijvoorbeeld duizend meter kunnen zwemmen onder een bepaalde tijd, een afstand kunnen lopen binnen een bepaald aantal minuten, zoveel push-ups, burpees en pull-ups kunnen. Dat was best confronterend, want toen ik bijvoorbeeld crawl en schoolslag zwom vertelde m’n zwemtrainer me dat het werkelijk op niks trok. Ik moest helemaal opnieuw leren zwemmen, dit keer met de juiste techniek.’
Wat vond je omgeving van je deelname?
‘Mijn kinderen vonden het raar. Zeker gezien mijn leeftijd. De lat lag ook keihoog, want er deden vooral fitte twintigers en dertigers mee waaronder zelfs een paar topatleten. Ik voelde niet de behoefte om me te meten aan hen. Ik deed dit puur voor mezelf om te zien hoe ver ik zou kunnen raken.’
Was je teleurgesteld toen je moest opgeven die eerste dag?
‘Ik wist op voorhand dat ik de eindmeet niet zou halen. Je wil nooit de eerste zijn die afvalt, maar het is een ijzersterke groep. Als Thomas en Hanne, die jarenlang niks anders deden dan sporten op hoog niveau, het al moeilijk hadden, dan is het logisch dat dit loodzwaar was voor mij. Ik kreeg mijn hartslag niet omlaag, dus het was onverantwoord als ik verder zou doen. Dat zou gevaarlijk zijn voor mijn gezondheid. Maar ik ging naar huis met een opgeheven hoofd, want de chefs waren toch onder de indruk dat “die oude” 300 burpees kon doen (lacht).’
Ik kreeg mijn hartslag niet omlaag, dus het was onverantwoord als ik verder zou doen. Dat zou gevaarlijk zijn voor mijn gezondheid.
Had je het onderschat?
‘Ik wist dat het ontzettend zwaar zou worden. Mijn collega Hannelore Simoens die in het eerste seizoen meedeed, vertelde me op voorhand dat ze zelfs niet alles uitzenden op tv wat je daar als rekruut daadwerkelijk doet. Vanuit je zetel thuis kan je soms misschien denken: zijn ze nu al moe? Maar je ziet niet alle fysieke oefeningen die we daartussen nog doen en die níet uitgezonden worden. Je wordt fysiek compleet afgebeuld.’
Vond je het mentaal ook zwaar?
‘Eigenlijk niet. Ik zeg dit niet om te stoefen, maar als journalist zag ik al heel wat gevangenissen. Ik bezocht ooit zelfs Guantanamo Bay in Cuba. Dat is het échte leven! “Special Forces” blijft een tv-programma, dus dat hield ik in m’n achterhoofd.’
Heb je iets geleerd uit dit avontuur?
‘Ik volg nog steeds het trainingsschema dat ik kreeg als voorbereiding voor “Special Forces” omdat ik me daardoor fysiek goed voel en ik wil echt fit ouder worden. Ik ga wel voorzichtiger om met m’n lichaam. Hoe ouder je wordt, hoe moeilijker je recupereert. Ik kon bepaalde fysieke proeven zoals die 300 burpees als zestiger absoluut aan. Maar het probleem is dat ik daar een dag van moet herstellen, terwijl je bij de special forces al een halfuur later een nieuwe uitdaging krijgt. Ik doseer mijn krachten dus beter tijdens het sporten. Ik zal niet meer lopen tot ik m’n benen niet meer voel.’
Gaan de kijkers je op een andere manier leren kennen?
‘Ze kennen me als journalist, dus deze Faroek gaan ze nog nooit eerder gezien hebben. Ik vind het wel fijn om aan de mensen thuis te tonen dat je niet afgeschreven bent als je de kaap van zestig overschrijdt.’
Vind je het vreemd om jezelf zo terug te zien op tv?
‘Absoluut! Tijdens de loopproef hielden ze mijn hand vast of ondersteunden ze mij, ik leek wel een oude vent! Terwijl ik het echt wel zelf wilde én kon doen. Het groepsgevoel zat goed, ze gingen me bijna over die streep dragen terwijl ik dacht: laat me gewoon los (lacht). Dat was natuurlijk heel lief, maar een beetje overdreven.’
Ik vind het wel fijn om aan de mensen thuis te tonen dat je niet afgeschreven bent als je de kaap van zestig overschrijdt.
Ben je bang om iets ouder te worden?
‘Nee. Omdat ik merk dat als je gezond eet en blijft sporten je fysiek echt wel nog heel goed kan staan op je zestigste. Daardoor ben ik minder bang van dat getalletje. Je bent echt pas zo oud als je je voelt.’
Ben jij vatbaar voor perfecte plaatjes op sociale media of stereotiepe ideaalbeelden?
‘Totaal niet. Ik ben opgegroeid zonder sociale media en ik snap niet dat mensen zich zo laten leiden door alles wat ze zien op Instagram en TikTok. Die hypes kunnen zo gevaarlijk zijn! We hechten ook zo veel belang aan uiterlijkheden terwijl wat iemand kan of te zeggen heeft volgens mij veel belangrijker is. Mijn dochter is negentien en zwoer sociale media af. Ik kan dat alleen maar toejuichen.’
Heb je een goede self-love-tip voor onze lezers?
‘De drie belangrijkste pijlers voor een gezond leven zijn bewegen, op je voeding letten en voldoende slapen. Kies daarbij een sport die je graag doet. Ik loop niet graag, dus ik ga roeien. Bij gezond eten hoort af en toe eens frietjes, pizza of taart, maar doe dit met mate. Tot slot is slapen iets wat velen vergeten, terwijl het zo belangrijk is bij een gezonde levensstijl. Je lichaam herstelt tijdens het slapen, dus probeer toch aan die acht uur per dag te raken.
Tot slot: waarom moeten we zeker kijken naar dit seizoen van ‘Special Forces’?
‘De rekruten gaan je echt verbazen! Ze zijn niet enkel op fysiek vlak ijzersterk, maar vormen ook een enorm hechte groep wat hele mooie televisie oplevert.’
‘Special Forces’ kan je zien op Streamz en zie je elke maandag op VTM en via VTM GO.
Lees ook:
