Dries Lenaerts (24) is een van de presentatoren van De Warmste Week. Hij werkt als theatermaker en muzikant, en presenteert samen met Eva De Roo de ochtendshow op Studio Brussel. ‘Ik ben heel awkward. Ik ben niet zo goed met mensen. Hoe langer ik in de media zit, hoe meer ik besef dat dat kantje van mij net m’n sterkte is. Het is vaak de reden dat mensen me tof vinden, omdat er bij mij een hoekje af is. Mensen hebben graag iemand die eens niet afgeborsteld of compleet normaal is’, zegt hij.
Dries Lenaerts (24) maakt theatervoorstellingen, vormt de helft van kleinkunstduo Dries & Dirk en maakt deel uit van coverband Tour de Belgique. Sinds enkele maanden presenteert hij samen met Eva De Roo de ochtendshow op Studio Brussel, én hij is een van de presentatoren van De Warmste Week. Zeven dagen lang zal Dries samen met Eva De Roo, Manu Van Acker en Kawtar Ehlalouch vanuit het Warmste Huis in het Cosmogolempark in Genk non-stop radio en televisie maken. Dit jaar vlammen we voor mensen die onzichtbaar ziek zijn. ‘Mijn eerste radioherinnering is luisteren naar De Warmste Week’, vertelt Dries. ‘Ik weet nog dat ik toen dacht: als ik dit ooit zou kunnen doen, dan is dat het mooiste wat er is. Het is het summum voor elke radiopresentator. Het feit dat ze míj nu vroegen en dat het in mijn thuisstad Genk plaatsvindt, overtreft mijn stoutste verwachtingen.’
Is het belangrijk dat we zulke initiatieven in het leven blijven roepen?
‘Absoluut! We hebben met VRT een groot bereik, dus het is noodzakelijk dat we dat inzetten voor zulke solidariteitsacties. We kunnen op die manier veel in beweging zetten. We creëren ook bewustwording, want veel Vlamingen, mezelf incluis, weten niet wat heel wat onzichtbare ziektes inhouden. Zo wist ik zelfs het verschil niet tussen diabetes type 1 en 2. Ik ben dus heel trots dat ik m’n steentje kan bijdragen om de verhalen van die mensen onder de aandacht te brengen.’
Ligt het thema ‘onzichtbaar ziek zijn’ van De Warmste Week je na aan het hart?
‘Ik heb een goede vriendin die al heel lang depressief is en met angststoornissen worstelt. De momenten waarop we samen zijn, is het altijd leuk en is ze heel goedlachs. Ik kan het me dan ook nog steeds moeilijk inbeelden dat wanneer ze alleen is, ze letterlijk door de hel gaat. Haar hoofd is een vreselijke plek om in te vertoeven, en ze is ook al enkele jaren suïcidaal. Ze vertelt me vaak dat ze op onbegrip en ongeloof stuit in haar omgeving. Als ze een paniekaanval heeft, laten mensen haar soms gewoon op straat liggen omdat ze denken dat ze zich aanstelt. Je leeft al met die zware ziekte, dan kan je dat onbegrip echt wel missen als kiespijn.’
Wat kunnen we zelf doen om ons steentje bij te dragen?
‘Er gewoon zijn voor die mensen is het allerbeste. Begrip hebben, luisteren én interesse tonen. Hoe meer ik weet over een onzichtbare ziekte, hoe beter ik daarmee kan omgaan. Erover praten helpt dus echt wel.’
Een goede vriendin is al heel lang depressief en worstelt met angststoornissen. Als ze een paniekaanval heeft, laten mensen haar soms gewoon op straat liggen omdat ze denken dat ze haar aanstelt. Je leeft al met die zware ziekte, dan kan je dat onbegrip echt wel missen als kiespijn.
Je bent een relatief nieuw gezicht. Heb je nog grote dromen op professioneel vlak?
‘In mijn geval overkomen al die geweldige projecten me gewoon. Ik ben een gelukzak: ik krijg het in m’n schoot geworpen, terwijl er nog veel getalenteerde mensen rondlopen. Ik vind het dus een beetje gevaarlijk om mijn ambities uit te spreken, want wat als het dan eens niet zou lukken? Ik vind het aangenaam om van dit moment te genieten zonder al te veel naar de toekomst te kijken.’
Je speelt muziek, speelt theater en maakt radio. Kan je dat allemaal combineren?
‘Absoluut, ik slaap gewoon weinig (lacht). Ik hou momenteel veel ballen in de lucht omdat ik al de kansen die ik krijg met beide handen wil grijpen, want ik doe het allemaal zo graag. Ik durf ook niet goed nee zeggen, want wat als ze volgende keer dan niet meer aan mij denken? Het is momenteel dus even heel druk, want mijn theatervoorstelling gaat twee weken na De Warmste Week in première. Ik denk dat ik daarna even op de rem moet gaan staan.’
Arrogant is niet hetzelfde als ijdel. Ik ben sowieso ijdel en vind dat geen negatieve eigenschap. Het is een vorm van self-love. Zo leg ik voor elk interview mijn haar goed, zelfs al worden er geen foto’s of video’s gemaakt.
Bij Flair staat self-love centraal. Heb je veel zelfliefde?
‘Mijn lief en ik zeggen altijd dat we ergens tussen onszelf heel graag zien en onszelf absoluut niet graag zien zitten, en ik vind dat een mooie plek om te zijn. Sommige dagen denk ik dat ik er echt wel mag zijn, en in andere periodes ben ik onzeker. Maar ik vind die laatste momenten ook belangrijk, want die zorgen ervoor dat je niet arrogant wordt. Arrogant is niet hetzelfde als ijdel. Ik ben sowieso ijdel en vind dat geen negatieve eigenschap. Het is een vorm van self-love. Zo leg ik voor elk interview mijn haar goed, zelfs al worden er geen foto’s of video’s gemaakt. Eva (De Roo, red.) zegt dan vaak dat dat voor niks nodig is, maar ik doe het toch. Ik ben daar veel meer mee bezig dan zij (lacht).’
Heb je bepaalde complexen op uiterlijk vlak?
‘Ik denk dat ik net als veel mannelijke twintigers worstel met mijn haarlijn, die stilaan vaarwel zegt aan mijn voorhoofd. Of die is misschien altijd al zo teruggetrokken geweest, maar ik let er nu nog meer op. Ik kom nu nog weg met een forward fringe, maar ik kan dat kapsel niet voor eeuwig houden. Ik zie me dus binnen dit en een vijftal jaar een tripje naar Turkije maken voor een haartransplantatie.’
Goed dat je je er niet voor schaamt om dat toe te geven.
‘Ik weet dat er veel ergere dingen zijn dan een terugtrekkende haarlijn, maar het zit tussen m’n oren en ik merk het altijd op bij mezelf, terwijl ik zeker weet dat het niemand op straat opvalt. We zijn altijd strenger voor onszelf.’
Hoe komt dat, denk je?
‘Je kijkt élke dag naar jezelf. Ik ben vooral ijdel geworden sinds ik de ochtendshow presenteer. Vroeger presenteerde ik al een programma op Studio Brussel, maar toen keken niet zoveel mensen naar de livestream. Ik stond dan vaak in de studio met een baggy trui en ongewassen haar, want ik dacht: het is toch maar radio. Maar nu merk ik dat meer mensen kijken én ze sturen vaak dingen als “Je hebt een leuk T-shirt aan”, waardoor ik me ervan bewust word dat ik toch wat deftiger voor de dag moet komen.’
Ik knap af op bodybuilders en heb zelf ook niet de intentie om spieren te kweken. Als spieren belangrijker zijn dan de inhoud van een gesprek tijdens een date, ben ik snel weg.
Ben je vatbaar voor stereotiepe ideaalbeelden of perfecte plaatjes?
‘Ik ben daar persoonlijk niet mee bezig. Ik weet dat er in de datingcontext zeker gekeken wordt naar een eventuele sixpack of brede biceps, maar ik vind dat zelf niet zo aantrekkelijk. Ik knap af op bodybuilders en heb zelf ook niet de intentie om spieren te kweken. Als spieren belangrijker zijn dan de inhoud van een gesprek tijdens een date, ben ik snel weg.’
Schoonheid is anno 2025 heel maakbaar. Wat vind je daarvan? En zou je zelf ooit cosmetische ingrepen overwegen?
‘Het zou hypocriet zijn als ik zou zeggen dat ik een haartransplantatie overweeg, maar dan Botox of fillers zou afbreken. Iedereen moet gewoon doen waar-ie zelf gelukkig van wordt. Zorg er gewoon voor dat je je goed informeert, zodat alles veilig verloopt.’
Ben je bang om ouder te worden?
‘Dertig worden schrikt me toch wat af. Als we vroeger op vrijdagavond vóór middernacht naar huis gingen, zodat we zaterdagvoormiddag konden gaan brunchen, zei ik al lachend: “We lijken wel dertigers.” Ik wil jong en actief blijven, en die twintiger jaren staan symbool voor de zotte jaren, maar tegelijkertijd lijkt het me ook fijn om het net wat rustiger aan te doen. Zeker na een hele week een ochtendshow te presenteren, lijkt m’n zetel op vrijdag vaak aanlokkelijker dan een feestje.’
Op het einde van een werkdag moet ik echt even als een zeester op m’n bed gaan liggen en geniet ik van absolute stilte.
Self-love slaat uiteraard ook op mentaal welzijn. Zijn er bepaalde dingen waar jij soms mee worstelt?
‘Stress kan me echt soms overvallen, bijvoorbeeld een paar dagen voor een belangrijke première. Dat is beangstigend, want dan herken ik mezelf niet meer. Ik verlies dan snel m’n geduld en ben kortaf tegen de mensen in m’n omgeving. Dat is echt een werkpuntje. Ik ben geen vreselijk persoon om mee samen te werken, maar in de aanloop naar een première ben ik niet meer de jolige Dries. Ik raak in het algemeen ook snel overprikkeld.’
Vertel.
‘Als ik op straat loop, draag ik het liefst een hoofdtelefoon, want ik raak snel overprikkeld door geluiden. We hebben bij Studio Brussel ook een heel luide redactie, en ik ben daar zelf ook een grote oorzaak van. Maar als ik me even moet focussen en ik al die geluiden rondom me heb, word ik zot. Op het einde van een werkdag moet ik echt even als een zeester op m’n bed gaan liggen en geniet ik van absolute stilte.’
Ik las in een interview dat je ook een people pleaser bent.
‘Ik moet echt beter mijn grenzen leren stellen. Ik ben zelfstandige, dus ik ben mijn eigen baas, maar ik vind het niet makkelijk om te bepalen welke jobs ik aanneem en welke niet. Zoals ik eerder al zei, kan ik moeilijk nee zeggen. Zo vragen heel wat mensen me om een korte boodschap voor een verjaardag in te spreken of een quizvraag op te nemen, en ik zeg dan altijd ja. Oké, dat duurt maar vijf minuutjes, maar als je er twintig per dag doet, ben je daar boven op je andere werk ook al twee uur mee bezig.’
Je zegt vaak over jezelf dat je raar bent. Kan je daar wat meer over vertellen?
‘Ik ben heel awkward. Ik ben niet zo goed met mensen. Zo kwam ik onlangs een goede vriendin van me tegen op restaurant. Ze was jarig en kwam hallo zeggen tegen mij, en toch zeg ik na vier seconden: “Ik ga je laten, want ik wil je niet storen.” Terwijl ik helemaal niet stoorde en zij net op mij afstapte! Het is een stom voorbeeld, maar het toont goed aan wie ik ben. Mensen noemen me ook raar. Maar hoe langer ik in de media zit, hoe meer ik besef dat dat kantje van mij net m’n sterkte is. Mijn baas zei letterlijk tegen mij: “jij bent echt een weiro, maar we are in for it”. Ik doe nooit opzettelijk raar, maar heb beseft dat ik het niet weg moet steken. Ik omarm het en ben er oké mee. Hoe saai moet het zijn om normaal te zijn. Het is vaak de reden dat mensen me tof vinden, omdat er bij mij een hoekje af is. Mensen hebben graag iemand die eens niet afgeborsteld of compleet normaal is.’
Ik zit nog met het ideaalbeeld in m’n hoofd dat ik ooit mijn eigen huis ga kunnen bouwen, maar dat is tegenwoordig niet meer zo vanzelfsprekend.
Heb je je work-life balance mooi in evenwicht?
‘Tot vorig jaar was ik daar heel slecht in. Ik nam alle opdrachten aan, waardoor ik bijna zeven op zeven aan het werken was en haast geen vrije tijd had. Maar sinds ik m’n lief ontmoette, ben ik beter geworden in rustmomenten incalculeren en meer tijd voor hem én mezelf nemen.’
Ziet je vriend, die doctoreert, je nog vaak ondanks die ochtendshow?
‘Ik probeer om 20 uur te gaan slapen, dus mijn lief en ik zien elkaar tijdens de week heel weinig. Dat is meestal snel een uurtje koken en eten, en in het beste geval tien minuten van een film of serie zien voor ik in slaap val. Daarom blokkeer ik m’n weekenden sinds ik de ochtendshow presenteer. Vroeger werkte ik bijna elk weekend, maar nu zijn mijn zaterdagen en zondagen heilig. Die reserveer ik voor mijn lief, vrienden en familie.’
Hoe kom je tot rust?
‘Door piano te spelen. Als ik achter een piano zit en gewoon begin te improviseren, vergeet ik de tijd.’
Ben je als twintiger soms bang voor toekomst?
‘Absoluut. Alles is zo duur geworden. Ik zit nog met het ideaalbeeld in m’n hoofd dat ik ooit mijn eigen huis ga kunnen bouwen, net zoals mijn ouders, maar dat is tegenwoordig niet meer zo vanzelfsprekend. Ik ben niet bang voor de toekomst, maar ik denk dat die minder rooskleurig zal zijn dan ik me als kind of tiener altijd heb ingebeeld.’
Kreeg je al te maken met negatieve reacties? En raken die je?
‘Sinds ik de ochtendshow doe, raakte ik iets bekender, en dan merk je dat mensen toch een mening over je hebben. Er worden echt gemene dingen in de app van Studio Brussel gestuurd, zoals: “Jij hoort daar niet thuis.” Gelukkig hebben we sinds de eerste dag een papier aan de muur in onze studio hangen, met daarop de leuze: “Het zijn de zure die sturen.” Dat knoop ik tussen beide oren.’
Tot slot: waarom moeten we dit jaar zeker naar De Warmste Week luisteren?
‘Het wordt een fantastische week en er is voor ieder wat wils. Er is muziek, er zijn erg mooie verhalen, er is lekker eten en drinken... Genk is bovendien een toffe stad om eens te bezoeken, dus het is de ideale uitstap tijdens de kerstvakantie. Bovendien doen we dit alles voor het goede doel, dus terwijl je je amuseert, draag je ook je steentje bij.’
Het evenement vindt van donderdag 18 december (vanaf 16u) tot en met woensdag 24 december plaats en is ook te volgen op VRT 1, Studio Brussel, MNM, Ketnet en VRT MAX. Meer info vind je op dewarmsteweek.be.
Lees ook:
