Alex Agnew (52) is dit jaar ambassadeur van De Grote Schijn. Flair babbelde met hem over het event en self-love. ‘Ik ben een oudere vent aan het worden, en dat is niet erg. Maar die dunnende, kale rommel op m’n hoofd, daar ben ik geen fan van’, zegt hij.
De Grote Schijn verspreidt opnieuw z’n magie in het Rivierenhof. Het provinciaal domein wordt voor de zevende keer het decor voor een unieke avondwandeling, waarbij de natuur de hoofdrol speelt en het park transformeert in een magische setting vol betoverende lichten en met de nieuwste geluids- en projectietechnieken en netwerktechnologieën. ‘Het amfitheater in het Rivierenhof is net als voor veel artiesten een van m’n favoriete plekken om op te treden. Ik heb er al vaak gestaan, en er hangt daar altijd een soort van magische sfeer die je nergens anders vindt. Ik heb daar heel goeie herinneringen aan.’
Wat is er zo magisch aan De Grote Schijn?
‘Het lijkt alsof je in een Lord of the Rings-film stapt. Het is er zo mooi door al die lichtjes en sprookjesachtige muziek. Daarna kan je een warme wijn of chocomelk drinken, ik hou van die gezelligheid’.
Ben je iemand die houdt van wandelingen in de natuur?
‘Dat is een van de weinige dingen waar ik rustig van word. Mensen die dan met mij mee zijn, zeggen dan: “Amai, je bent zo stil.” Dat is ook eens iets anders (lacht). Ik ben niet zo’n zeemens, ik hou meer van bomen en bossen. Ik heb ook een huis in de Ardennen en ga daar vaak wandelen in het groen.’
Voor mensen die het al ieder jaar deden: waarom is het dit keer opnieuw de moeite?
‘Ze doen ieder jaar nieuwe dingen, dus het ziet er iedere editie anders uit. Dit jaar hebben ze een 3D-geluidssysteem, en dat effect is geweldig! Het lijkt alsof je in het melkwegstelsel loopt. De manier waarop ze spelen met licht en rook, vind ik altijd tof.’
Bekijk hier onze video van De Grote Schijn
Honden zijn dit keer ook welkom. Ga jij die van jou meenemen?
‘Onze honden durven snel te blaffen naar andere honden, en dat verpest de serene sfeer die daar hangt natuurlijk (lacht). Ze zijn heel lief, maar ook overenthousiast, dus ik denk dat we Sherlock en Watson thuis zullen laten. Het is wel een meerwaarde dat je dit jaar je hond kan meenemen, want veel mensen laten hun viervoeters niet graag thuis. Nu kunnen ze dus samen genieten.’
Heb je nog een gouden tip voor ons?
‘Probeer je op te splitsen in kleine groepjes in plaats van met de stroom van andere wandelaars mee te lopen, want dan is het nog magischer en kan je er meer van genieten.’
Ik leef minder gejaagd. Na 25 jaar carrière maken heb ik eindelijk het gevoel dat ik mag wandelen en dat ik niet altijd moet lopen.
Bij Flair staat self-love centraal. Heb jij veel zelfliefde?
‘Ik geloof er heilig in dat iedereen zichzelf mag zijn, maar dat is geen excuus om je slecht te gedragen. Ik vind dat je echt kan werken aan jezelf. Er is altijd ruimte voor verbetering. Ik volg sinds een aantal jaar therapie. Ik kwam op een leeftijd waarop ik dacht dat ik eindelijk eens iets kon doen aan bepaalde issues waar ik al m’n hele leven mee worstel. En het helpt echt. Ik probeer ook meer te genieten van wat ik doe. In het begin van m’n carrière stond ik nooit stil bij het moment zelf, maar keek ik altijd al naar m’n volgende doel. Nu leef ik minder gejaagd. Na 25 jaar carrière maken heb ik eindelijk het gevoel dat ik mag wandelen en dat ik niet altijd moet lopen. Verder probeer ik wat te sporten en op m’n eten te letten, zodat ik niet te ongezond word.’
Heb je bepaalde complexen op uiterlijk vlak?
‘Ik ben erg ijdel, het is verschrikkelijk! Mijn haar wordt dunner, en dat vind ik vreselijk. Ik ben een haartransplantatie aan het overwegen. Ik zei vroeger dat ik dat nooit zou doen, maar als ik me daardoor beter voel, waarom zou ik het dan niet doen? Ik schaam me er niet voor om dat toe te geven en zou daar nooit over liegen. Ik vind mezelf leuker met haar, punt. Een facelift zou ik dan weer nooit overwegen omdat ik ten eerste heel goede genen heb, dus ik heb weinig rimpels. Bovendien boeien lijnen in m’n gezicht me totaal niet, ik vind die zelfs mooi. Ik ben een oudere vent aan het worden, en dat is niet erg. Maar die dunnende, kale rommel op m’n hoofd, daar ben ik geen fan van. Ik wil niet zoals Trump een comb-over doen om die kale plekken te verbergen. Die mens heeft zoveel geld, dan laat je toch iets aan je haar doen?! Verder merk ik dat je sowieso wat kilo’s bijkomt als je ouder wordt. Je moet harder je best doen om in vorm te blijven. Daar heb ik het soms moeilijk mee.’
Vertel.
‘Ik heb sinds mijn veertigste altijd dikkere en dunnere periodes. Ik deed vroeger veel aan gevechtssport en trainde vier keer per week, dus ik was altijd fit. Maar met het ouder worden is het moeilijker om fit te blijven. Ik heb thuis een fitnessruimte waar ik train om er toch nog wat van te proberen maken (lacht). Maar ik ben niet meer zo streng voor mezelf als vroeger. Als ik vroeger niet vier keer per week sportte, voelde ik me slecht. Daar stap ik nu van af, want het is niet zo dat alle 25-jarige grieten me nog graaf moeten vinden. Ik heb een prachtige vrouw en dochter. Ik hoef op niemand meer indruk te maken met mijn tempel van een lichaam (lacht). Toch wil ik wel blijven sporten, want als je ouder wordt, is dat beter voor je mobiliteit en je lijf in het algemeen. Ik wil niet op m’n 70ste zo stram zijn dat ik direct een heup breek als ik omval.’
Ben je vatbaar voor stereotiepe ideaalbeelden of al die perfecte plaatjes?
‘Ergens wel, want ik wil er goed blijven uitzien. Je hebt mensen aan wie je ziet dat zij het volledig hebben opgegeven met het ouder worden en dat ze zich helemaal laten gaan. Dat wil ik niet, want daar ben ik te ijdel voor. Ik sport nog steeds en kleed me hip. De vijftigers van nu zijn niet meer de vijftigers van vroeger. Onze generatie blijft langer jong. Ik draag nog leuke Carhartt-broeken en bandshirts, en ik ga samen met mijn dochter naar concerten. Ik groeide op met het ideaalbeeld van de jaren 80. Toen keek ik op naar acteurs Sylvester Stallone en Jean-Claude Van Damme, die halve bodybuilders waren. Daarom deed ik vroeger veel aan gevechtssport, maar dat moet ik loslaten. Ik heb nu een dad bod. Je ziet aan mij dat ik vroeger veel sportte, maar het is nog niet helemaal om zeep (lacht).’
Soms moet ik de boomer in mij het zwijgen opleggen. Als ik met m’n dochter naar een concert ga en ze zegt: “Kijk, een coole moshpit”, dan moet ik op m’n tong bijten om niet te zeggen: “In mijn tijd waren er pas échte moshpits.” Dan denk ik: Alex, je bent een oude lul aan het worden.’
Ben je bang om ouder te worden?
‘Ik maakte me niet druk in het feit dat ik 50 werd. Maar toen ik die traditionele verjaardagkaart met daarop de grote gouden cijfers vijf en nul kreeg, moest ik wel even slikken. Als je 50 bent, kan je jezelf echt niet meer wijsmaken dat je nog jong bent. Ik ben nu die oude zak naar wie jongeren op een feestje kijken en van wie ze denken: ik wil nóóit zo oud worden (lacht). Ik voel dat ik ook niet zo gracieus ouder aan het worden ben, dus ik heb daar wel wat schrik voor.’
Hoezo?
‘De explosiviteit van dat jonge lijf is verdwenen. Als ik nu sport, moet ik er rekening mee houden dat ik er niet té hard in vlieg, want anders heb ik een spierscheur of verrekking. Ook op professioneel vlak weet ik dat ik niet meer die hippe kerel ben. Ik ben nu de oudere gast, want er is momenteel een hele generatie aan jongere comedians. Al heb ik wel de indruk dat ik na 25 jaar nog steeds relevant ben als artiest. Ik kan me ook nog goed verplaatsen in de jongerencultuur. Ik kom uit de jaren waarin punk onze religie was, dus ik snap dat jongeren af en toe willen rebelleren. Vroeger ging ik op zondag ook niet in kostuum naar de kerk. Ik stond in een moshpit op een concert. Al moet ik af en toe ook de boomer in mezelf het zwijgen opleggen. Als ik met m’n dochter naar een concert ga en ze zegt: “Kijk, een coole moshpit”, dan moet ik op m’n tong bijten om niet te zeggen: “In mijn tijd waren er pas échte moshpits.” Dan denk ik: Alex, je bent een oude lul aan het worden (lacht).’
Probeer je die self-love ook mee te geven aan je dochter?
‘Ik heb het gevoel dat zij stevig in haar schoenen staat, al heeft ze ook haar complexen. Ze is groot en vindt het soms vervelend dat ze geen klein, fijn meisje is dat in de strakste kledij past. Maar ze is op haar manier prachtig en heeft zoveel andere troeven. Ik merk dat ik haar beetje bij beetje moet loslaten. De tijd waarin ik om de vijf minuten luid “Papaaaa!” hoorde en dacht: laat me nu eens een paar seconden met rust, is voorbij. Nu zit ik in de fase waarin ik haar soms opbel om te zeggen dat ik haar al een week niet meer hoorde. Ik moet niet meer voortdurend haar handje vasthouden, want ze wil zelf dingen ontdekken. Soms zal ze daarbij met haar hoofd tegen de muur lopen, maar zo leer je de beste levenslessen. Ze weet wel dat ze altijd bij mij terechtkan, voor alles en op gelijk welk moment van de dag.’
Het probleem is dat ik niet goed tegen kalme weken kan, want dan zit ik te veel in m’n eigen hoofd, en dat is niet altijd de beste plek om te vertoeven. Velen denken dat ik een heel chille kerel ben, maar ik ben eigenlijk een grote piekeraar en heb massa’s stress.
Heb jij je work-life balance mooi in evenwicht?
‘Het is niet makkelijk om alles in balans te houden. Er zijn zeker periodes waarin de weegschaal meer doorslaat naar het werkgedeelte. Maar mijn werk is een groot deel van wie ik ben en ik doe m’n werk ook keigraag. Helaas zijn er momenten waarop mijn vrouw tegen mij zegt dat ik wel fysiek aanwezig ben in de ruimte, maar met m’n gedachten ergens anders zit. Daar moet ik voor oppassen, want ik wil een aanwezige partner en papa zijn en niet voortdurend met m’n job bezig zijn. Het probleem is dat ik niet goed tegen kalme weken kan, want dan zit ik te veel in m’n eigen hoofd, en dat is niet altijd de beste plek om te vertoeven. Velen denken dat ik een heel chille kerel ben, maar ik ben eigenlijk een grote piekeraar en heb massa’s stress. Dat is de reden waarom ik naar een therapeut ga. Ik ging kapot van de stress en maakte me veel te druk om onbenulligheden.’
Hoe kom je tot rust?
‘Ik lees graag boeken en strips. Ik hang ook met plezier in de zetel terwijl ik een goede film bekijk, of ik scrol eindeloos door YouTube om me kapot te lachen met grappige video’s. Ik zet mijn brein gewoon op nul.’
Kreeg je al te maken met negatieve commentaar?
‘Ik heb geen Instagram, Facebook, TikTok of X, dus ik lees ze nooit. Zo simpel is het. Ik heb namelijk de neiging om me zoiets toch aan te trekken of er slechtgezind van te worden. Ik wil internettrollen niet het plezier gunnen om mijn dag te verpesten. Iedereen heeft recht op z’n mening, maar ik ben niet verplicht om die te lezen.’
Tickets en info via degroteschijn.be.
Met zijn nieuwe comedyshow No More Heroes staat Alex vanaf oktober 2026 enkel en exclusief in AFAS Dome Antwerpen. Info en tickets via alexagnew.be.
Lees ook:
