Tussen Veerle (28) en haar mama is er een leeftijdsverschil van slechts 16 jaar

‘Mama werd twee maanden voor haar 16^de verjaardag zwanger. Ze verzweeg haar zwangerschap maar liefst zes maanden lang. Haar geheim kwam pas aan het licht nadat ze door een banaal ongeluk ter controle werd opgenomen in het ziekenhuis. Ze had haar ouders niet ingelicht omdat ze bang was voor hun reactie. Mijn grootouders wisten niet eens dat ze op die leeftijd al seksueel actief was en waren in shock toen ze ontdekten dat hun dochter drie maanden later zou bevallen. Mama hoopte dat mijn papa zijn verantwoordelijkheid zou opnemen en dat ze samen met hem een gelukkig gezin kon vormen, maar hij verdween nog voor de bevalling en keek nooit naar ons om.’

Gedoemd om te falen

‘Mama was een tienermoeder van 16 jaar zonder partner, eigen stek of toekomstperspectief. “Daar komt niets van terecht”, “dat kind is gedoemd om te falen” of “wat een domme beslissing”; mama kreeg heel wat vooroordelen naar het hoofd geslingerd. Bijna iedereen stond klaar om een oordeel te vellen. Elke mama moet zich bewijzen, maar als je amper 16 jaar bent en besluit om je kindje te houden, moet je dat des te meer. Haar leven veranderde drastisch van zodra ik werd geboren. Mama verloor bijna al haar vrienden en vriendinnen. Ze stopte ook met school, zodat ze zelf kon instaan voor mijn opvoeding. Daardoor heeft ze zelfs geen middelbaar diploma.’

Ik besefte het pas toen ik voor een vraagstuk de leeftijden van een moeder en een dochter berekende.

‘Mama deed bijna alles voor me, van toen ik nog een baby was tot de dag dat ik thuis vertrok. Als kind stond ik er niet bij stil dat ik zo’n jonge mama had. Voor mij was dat de normaalste zaak van de wereld. Ik besefte het pas toen ik voor een vraagstuk de leeftijden van een moeder en een dochter berekende. Wanneer ik de uitkomst vergeleek met mijn situatie en die van vriendinnen, merkte ik op dat hun mama’s gemiddeld tien jaar ouder waren dan de mijne.’

Geen trauma’s of slechte herinneringen

‘Mama was nog een kind toen ik werd geboren, maar nam haar taak als moeder zeer serieus. Ik had voldoende speelgoed en ging met mooie kleren naar school. Ik hou geen trauma’s of slechte herinneringen over aan mijn kindertijd, want mama was op alle belangrijke momenten in mijn leven aanwezig. We hadden misschien geen geld om op vakantie te gaan, maar ze nam elke job aan om het hoofd boven water te houden. Ik bewonder de keuzes die ze destijds maakte. Ik was 21 toen ik mama werd en ben ondertussen al een tijdje alleenstaand. Ik weet hoe zwaar het is om in je eentje een kind op te voeden, maar als tienermama is ze er toch maar mooi in geslaagd. Ik besef dankzij haar dat ik het als alleenstaande mama ook tot een goed einde zal brengen.’

Als kat en hond

‘Hoewel mama en ik amper 16 jaar schelen, zijn we niet zo close. We zijn niet het type dat elkaars deur platloopt. Er zijn periodes dat ik mijn mama soms weken niet hoor of zie, terwijl we in nabijgelegen gemeentes wonen. Er is een zekere afstand tussen ons, al is daar geen concrete oorzaak of aanleiding voor. Ik heb steeds alle aandacht en liefde van haar gekregen, maar ik denk dat we te veel van elkaar verschillen en dat ik haar te hard herinner aan mijn echte vader. Hij was haar grote liefde en mama heeft hun breuk nooit volledig verwerkt. Over zulke diepe gevoelens wordt er nooit gesproken. Ik denk dat de confrontatie soms te pijnlijk is.’

Mijn mama is een geweldige oma. Zo neemt ze af en toe verlof en brengt ze een dagje met mijn kinderen door.

‘Mama en ik lijken totaal niet op elkaar, dus ik heb mijn looks waarschijnlijk van mijn vader geërfd. We zijn misschien niet zo hecht als andere moeders en dochters, maar ze staat klaar wanneer ik haar nodig heb, en omgekeerd. Bovendien is ze een geweldige oma. Zo neemt ze af en toe verlof en brengt ze een dagje met mijn kinderen door. Ik krijg een warm gevoel wanneer ik hen bezig zie. Zou mijn leven er anders uitzien als mama ouder was? Geen idee, en ik wil het ook niet weten. Ondanks het feit dat we soms als kat en hond zijn, zou ik haar niet kunnen missen. Mama is onvervangbaar.’

Tekst: Marijke Clabots