Deze keer heeft Twitter het op de dames van Little Mix gemunt, een meidengroep die twee dagen voor het benefietconcert nog in onze Lotto Arena stond. De reden? Hun outfits. Perrie, Jesy, Leigh-Anne en Jade verschenen zondag zoals gewoonlijk in niet veel meer dan hun ondergoed, en dat is volgens velen niet oké op zo’n intiem gebeuren. ‘Onrespectvol’ en ‘wansmakelijk’ zijn de vriendelijkere verwijten die het viertal naar het hoofd geslingerd krijgt. Heel wat fans verdedigen hun idolen, terwijl anderen de criticasters erop wijzen dat het daar momenteel niet om draait. Maar de vraag blijft: waren hun outfits ongepast?
#OneLoveManchester so inspirational until little mix come on half naked everyone else dressed normal but ofc they make it about themselves
— Amy (@amyellery_) 4 juni 2017
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
In een tijd waarin brelfies zegevieren en we strijd voeren tegen een angstaanjagende macht die elke centimeter huid van het vrouwelijke lichaam bedekt wil zien, is het in onze westerse wereld niet bon ton om te zeggen dat een vrouw haar lichaam niet 'mag' tonen. Maar toch hebben de Twitterstrijders volgens mij een punt. Little Mix had twee keer mogen nadenken over hun outfits. Niet dat ik m'n keel er minder schor om zal schreeuwen op hun hit 'Shout Out to my Ex', laat dat duidelijk zijn.
One Love Manchester draaide om de slachtoffers van recente aanslagen en hun families. Het concert was er om hen te tonen dat we hen niet zullen vergeten, zonder bang te worden of de haat te laten winnen. De artiesten in de show waren er om hun steun te betuigen, niet als commerciële acts die hun muziek aan de man brachten. Dat maakten de sobere acts en de outfits van artiesten zoals Miley Cyrus, Justin Bieber en Ariana Grande zelf heel duidelijk.
I get it, het seksuele past in het imago dat Little Mix wil overbrengen. Ze zien het als een soort empowerment van de vrouw, een manier om te zeggen dat we trots mogen zijn op ons lichaam en het kunnen tonen zonder dat we daardoor aan respect verliezen. Volgens fans gaf de groep zondag net die kerngedachte mee: wij zijn empowered en niet bang om onszelf te zijn. Een mooie en noodzakelijke boodschap, dat staat buiten kijf. Maar zijn die blote benen en buik – kortom: onze seksualiteit – de enige manier die wij vrouwen hebben om te tonen dat we sterk en bevrijd zijn, zelfs op een intiem benefietconcert? Is het feit dat je daar staat als succesvolle meidengroep, met geweldige stemmen en krachtige songteksten, niet genoeg?
Is onze seksualiteit de enige manier die wij vrouwen hebben om te tonen dat we empowered en bevrijd zijn, zelfs op een intiem benefietconcert?
Dan en daar namen de outfits van Little Mix weg van de boodschap die het concert bracht. Tussen Ariana Grande – doorgaans ook uitdagend gekleed – in jeans en oversized sweater en Miley Cyrus in een broek en T-shirt val je op als je in een onderbroek en bontjas het podium betreedt. Little Mix heeft de conversaties in het stadion, in allerhande woonkamers en op Twitter even beheerst. Het is trouwens onwaarschijnlijk dat ze de kritiek niet zagen aankomen: Little Mix werd al vaker gehekeld omwille van hun weinig verhullende outfits bij gewone optredens (wat natuurlijk een heel andere discussie is), laat staan op een emotioneel geladen benefietconcert. Misschien hebben sommigen onder jullie nog nooit gehoord van Little Mix, maar klikte je op dit artikel omdat je ‘weinig verhullend’ en ‘kritiek’ las en je juicy drama verwachtte. Et voilá, nog wat naambekendheid voor de groep.
Aan al degenen die ondertussen in hun hoofd moord, brand en vooral seksisme aan het schreeuwen zijn: hold your horses. Ik had dit artikel ook kunnen schrijven mocht Biebs in zijn blote bast op het grote podium in Manchester zijn gaan staan. Iets wat hij ook graag doet bij z’n eigen concerten, trouwens. Het blijft afleidend – zeker gezien het grote aantal tienermeisjes in het stadion – en nogal ongepast. Maar het gaat hier om een vrouwengroep, en dan krijgt de discussie natuurlijk een extra laag. De vraag die ik me stel, is of wij (en dan vooral publieke figuren) naaktheid en seksualiteit niet te veel vereenzelvigen met vrijheid en feminisme. Alsof er geen andere manieren zijn om te strijden voor gelijkheid tussen man en vrouw dan door onze tepels te tonen en ‘Free the nipple!’ te schreeuwen. Als we al niet meer beseffen dat een onderbroek en crop top geen gepaste outfit is voor een gebeuren waar gerouwd wordt om vermoorde tieners, gaat het dan niet wat ver?
