Le 25 mai 2020, les images du drame avaient bouleversé le monde entier : celles de George Floyd suffocant jusqu’à l’asphyxie sous le genou du policier Derek Chauvin, qui le maintenait au sol durant son arrestation. Deux ans après, l’agent de police fait face aux conséquences de son acte.
21 ans de prison, c’est la peine à laquelle la justice fédérale américaine a condamné le policier Derek Chauvin pour avoir violé les droits du père de famille afro-américain. À 46 ans, l’agent de police avait déjà été condamné en juin 2021 à 22 ans et demi de réclusion criminelle par la justice de l’Etat du Minnesota pour avoir asphyxié George Floyd avec son genou. Un jugement face auquel ce dernier avait fait appel trois mois plus tard. Pendant ce temps, la justice fédérale, avait de son côté inculpé Derek Chauvin, ainsi que ses trois collègues présents lors du drame pour « violations des droits constitutionnels » du citoyen George Floyd, évoquant précisément « le droit à ne pas être victime d’un usage déraisonnable de la force par un agent de police ».
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Une peine définitive
Si Derek Chauvin a d’abord nié toute violence excessive, il a ensuite plaidé coupable en décembre dernier. Cette peine concomitante décidée ce jeudi, est donc définitive car elle est le résultat d’un accord de plaider-coupable. Cependant, le juge Paul Magnuson a précisé qu’elle pouvait être « purgée en même temps que l’autre sentence » et a ajouté lui donner « crédit » des sept mois déjà passés en détention. Le juge s’est également adressé à Derek Chauvin afin de souligner la gravité de son acte : « Je ne sais pas pourquoi vous avez fait ça, mais placer son genou sur le cou de quelqu’un jusqu’à ce qu’il meure est mal. Et pour ça, vous devez être sévèrement puni. »
Un procès sous haute tension
Face à la famille de George Floyd, Derek Chauvin n’a exprimé aucun remord ni excuse, il a simplement souhaité aux enfants de la victime de « réussir dans la vie ». La mère du policier a tenu à s’exprimer devant le tribunal avant le verdict, déclarant que son fils n’était pas un raciste sans cœur, avant d’utiliser le slogan « Black Lives Matter » de façon détournée : « Toutes les vies comptent, quelle que soit leur couleur de peau. » Du côté de la famille de George Floyd, son frère Philonise Floyd a réclamé « la peine maximale » contre Derek Chauvin devant les juges, affirmant ne plus pouvoir dormir depuis ce 25 mai 2020.
Un jugement pour les trois autres policiers présents
Les collègues de Derek Chauvin, qui étaient restés impassibles face aux agissements du policier et aux râles de George Floyd lors du drame, ont également été reconnus coupables en février dernier par la justice fédérale et sont inculpés pour complicité de meurtre. Thomas Lane, l’un d’entre eux a plaidé coupable et connaîtra sa peine le 21 septembre prochain. Le procès des deux autres agents, Alexander Kueng et Tou Thao devrait avoir lieu en octobre.
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