We hebben onze handen nog nooit zo vaak gewassen en ontsmet als het afgelopen jaar. Is dat nog wel gezond? Dr. Hilde Jansens, arts ziekenhuishygiëne in het UZA legt uit waarom wel of niet en geeft tips om je handen te wassen zonder ze uit te drogen.
‘Of we onze handen niet te veel wassen en ontsmetten? Nee. Handhygiëne is essentieel voor onze gezondheid. Er worden nog altijd veel mensen ziek door COVID-19 en een belangrijke manier waarop we het virus doorgeven, is via besmette handen. Het is niet omdat we onze handen wassen of ontsmetten wanneer het moet, dat we daarom sneller ziek worden of meer kans hebben op allergieën. Een gezond evenwicht is belangrijk: laat je kinderen lekker in het bos spelen en vuil worden, maar laat ze bij thuiskomst ook wel hun handen wassen voor ze hun boterhammen opeten.’
Ontsmetten of wassen?
Dr. Jansens: ‘In het ziekenhuis gaat onze voorkeur uit naar handen ontsmetten. Als je je handen wast, verminder je het aantal bacteriën op je huidoppervlak, maar je doodt ze niet. Een handontsmetting met alcohol doodt de bacteriën wel. Je doodt dus ook de goede bacteriën die op je huid zitten, maar de talgklieren op je handen bevatten nieuwe kiemen, waardoor je natuurlijk microbioom zich na een tijd opnieuw herstelt. Bovendien droog je je handen meer uit wanneer je je handen wast dan wanneer je ze ontsmet.’
Handwastips
Dr. Jansens geeft nog enkele tips mee om je handen schoon te houden, zonder je huid overmatig uit te drogen.
Was je handen op het juiste moment: voor je eten gaat maken, maar ook meteen nadat je met rauw vlees of rauwe groenten hebt gewerkt. Na een toiletbezoek (en eigenlijk ook ervoor) en nadat je hebt moeten niezen of hoesten in je hand (gebruik daarom liever je elleboogplooi als je hoest of niest).
Je handen verzorgen is minstens even belangrijk als ze grondig wassen. Neem dus altijd een voedende handcrème mee voor na het wassen of ontsmetten.
Kies voor een ontsmettende gel die ook glycerine bevat, zo worden je handen meteen ook gevoed.
Je handen na het wassen goed afdrogen is minstens even belangrijk als het wassen zelf. Zijn je handen niet helemaal droog, dan kunnen de bacteriën verder blijven groeien. Ben je in een openbaar toilet waar alleen een halfnatte handdoek hangt, dan kan je je handen beter ontsmetten met handgel.
In je eigen huis volstaat het om gewone zeep te gebruiken. Handontsmetting en antibacteriële zeep zijn dan niet nodig, tenzij je jezelf of iemand anders moet verzorgen.
