Enkele dagen geleden overleed de orka Kasatka in SeaWorld. Kasatka is al het derde dier dat dit jaar overlijdt in het park, en volgens ex-trainer John Hargove is dat een gevolg van het feit dat de dieren verschillende ziekten ontwikkelen omdat ze in een te kleine ruimte leven. John heeft veertien jaar lang in het park gewerkt en getuigt nu over hoe het er achter de schermen aan toegaat.
In SeaWorld in San Diego zijn er dit jaar al drie orka’s gestorven. Vorige week moesten ze orka Kasatka laten inslapen omdat ze ongeneeslijk ziek was geworden, het gevolg van het feit dat ze jarenlang in een te klein bassin werd gehouden. Ze werd 41, maar half zo oud als wanneer ze in het wild geleefd zou hebben. In januari stierf orka Tilikum al aan een longinfectie en vorige maand overleed ook Kyara, op de prille leeftijd van drie maanden.
Een voormalige trainer van het park getuigt nu over de wanpraktijken die er plaatsvinden. John Hargove nam in 2012 ontslag nadat hij er veertien jaar gewerkt had. Volgens hem verblijven de dieren in een bassin dat veel te klein is, ontwikkelen ze zo verschillende ziekten waarmee ze in het echte leven nooit in contact zouden komen, en worden ze erg gewelddadig.
‘Het is een echt horrorhuis’
Nadat ze hun show opgevoerd hebben voor het grote publiek verdwijnen de dieren en komen ze achter de schermen in een piepklein bassin terecht. Ze zwemmen er doelloos rond en stoten hun hoofd tegen de muur uit verveling of uit frustratie. ‘Het is een schande voor de mensheid’, aldus John.
‘De praktijken in het park zijn echt gruwelijk’, zo vertelt de trainer in een interview met ‘The Daily Mail’. ‘Ze beweren dat het allemaal voor educatieve doeleinden is en jarenlang heb ik dat geloofd. Maar Kasatka leefde in miserabele en vreselijke omstandigheden. Tot op haar laatste dag heeft ze in een horrorhuis gewoond en ik ben medeverantwoordelijk voor het verkopen van die leugen.’
‘Blackfish’
Het is bovendien niet de eerste keer dat de SeaWorld-trainer getuigt over de praktijken. In de documentaire ‘Blackfish’, die uitkwam in 2013, had hij een centrale rol. Daarin was onder andere te zien hoe Kasatka haar trainer Ken Peters greep en hem meesleurde naar de bodem van haar tank. ‘In het wild zijn orka’s zelden agressief naar mensen toe, maar zelf kan ik ondertussen niet meer tellen hoeveel aanvallen ik gezien of zelf meegemaakt heb.’ De dieren zijn gefrustreerd omdat ze opgesloten zitten en natuurlijk werken ze dat uit op de mensen met wie ze in contact komen.
Mijn enige troost is dat ze niet langer wordt uitgebuit. Eindelijk heeft ze rust gevonden.
Zelf verantwoordelijk
Volgens SeaWorld is het dier gestorven aan een longziekte, maar volgens haar ex-trainer komt het door een bacteriële infectie die ze kreeg omdat ze jarenlang antibiotica kreeg. ‘Ze heeft zo hard afgezien terwijl SeaWorld er alleen maar rijker van geworden is.’ John vertelt ook dat hij veel te lang in het park gebleven is uit liefde voor de orka’s. ‘Het is nu te laat om Kasatka te redden, maar als we kunnen stoppen met deze gruwelijke praktijken en orka’s niet langer in gevangenschap leven, dan kan ik vredig sterven. Mijn enige troost is dat ze niet langer wordt uitgebuit. Eindelijk heeft ze rust gevonden’.
Lees ook:
