Levez les yeux: la comète SWAN pourrait être visible à l’oeil nu
Découverte tout récemment et appelée C/2020 F8 par les observateurs, la comète SWAN est désormais visible à l’oeil nu dans l’hémisphère nord, avant le lever du Soleil. Un spectacle fabuleux, qui s’apprécie d’autant plus avec des jumelles ou une lunette de vue.
Dans la nuit du 12 au 13 mai, la comète SWAN a frôlé la planète Terre, à 85 millions de kilomètres près. En effet, à la fin du mois d’avril, elle affichait une magnitude apparente ayant atteint la limite des objets célestes pouvant être observables à l’oeil nu.
Here an incredible image of Comet C/2020 F8 (SWAN) taken by Gerald Rhemann. See the details in its tale.
It starts its visibility from north hemisphere, low over the horizon but we dont know if it will be a naked eye object. pic.twitter.com/TDrSPkkQUr
— Xavi Bros (@Xavi_Bros) May 13, 2020
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Les comètes, des phénomènes capricieux
Début mai la comète SWAN était observable depuis l’hémisphère sud de la Terre et affichait une grande traînée derrière elle de 15 fois la taille apparente de la Peine Lune. Elle est en ce moment assez basse au-dessus l’horizon, mais il est possible de croiser sa splendide chevelure lorsqu’elle traverse la constellation des Poissons. Son passage au plus près du Soleil est prévu pour le 27 mai prochain et son pic de luminosité, pour le 21 mai. Mais vu son sursaut récent d’activité, ce pic plus intense pourrait avoir lieu à un autre moment.
La comète SWAN a vu sa magnitude grimper à une valeur de 5,5, la rendant à la limite de la visibilité de l’oeil nu. En revanche, l’observation à une telle limite de magnitude peut varier en fonction d’une série d’éléments: la dilatation de la pupille, la façon dont le ciel est dégagé ou encore l’adaptation de l’oeil à l’obscurité. Vous l’aurez compris: observer la comète SWAN n’est pas donné à tout le monde, les experts étant les mieux placés et les plus habitués pour profiter d’un tel spectacle. En revanche, rien ne vous empêche d’essayer, les prochains jours semblant davantage prometteurs pour l’observation de cette comète. En effet, selon Ciel et Espace, “le 15 mai, elle apparaît au nord-est à 6° de l’horizon au début du crépuscule nautique (Soleil à 12° sous l’horizon). Elle grimpe à 10° le 19 mai, elle se trouve alors juste à l’aplomb du Soleil. À partir du 25 mai, elle est observable aussi bien à l’aube qu’au crépuscule, et début juin, sa situation dans le ciel du soir est plus favorable pour l’observer”. On lève donc le nez en l’air et on part à la chasse à la comète!
Notez toutefois que, même si les experts semblent ne pas annoncer ce scénario pour la comète Swan, cette dernière pourrait, comme la précédente comète en date observée (ATLAS), se fragmenter avant d’arriver au Soleil.
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